“姑娘不必好奇我为何知晓这些。”老人见她惊愕，补充道，“老身我说过，我这小铺子守在四部交汇处，来往商队、牧人多，闲言碎语听得多了，真假自能辨几分。”

柳嘉之强压下心头的惊骇，斟酌片刻，半真半假开口：

“婆婆说得没错，瞧我这身行头，在昭弥部确实有些分量。我之所以悄悄出来，就是不想被当成夺权筹码，不想凡事都被人掌握动向，想找个地方独自想想清楚。”

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老人叹了口气：“原来如此，可姑娘你此刻逃离，看似避了祸，昭弥部却极有可能会因此一朝覆灭。”

她抬眼看向柳嘉之，目光锐利起来：“姑娘怕身不由己，却没想过未必是要逼你入局，有人一直留意你的动向，说不准是因为姑娘分量重，有人担心你在这世道里孤身遇险。”

柳嘉之先前放松的戒备瞬间重新亮起，皱着眉紧紧望着老人。

老人缓缓起身收拾碗筷，脊背在光里佝偻着，却莫名透着一股难言的挺拔气度。

“老身说这些，不过是看姑娘面善，又身处险境，不忍见你白白奔波。路在你脚下，选不选，终究看你自己。这昭弥部本不惹眼，想来是近来多了些值得留意的人，可能才造就了姑娘现下之局势。”

“被人留意和被人操控是两回事，你想做的事、想走的路，从来由不得别人说了算。那些盯着你的人，说不定是想在你跌跤时，能伸手扶一把罢了。”

柳嘉之闻言眉头微松，若有所思后斟酌着开口：“恕我冒昧，婆婆身形虽有些驼背，却难掩高挑身形，不知您究竟是何人？”

老人没有直接回答，反而抬眼望向她身后的方向，淡淡道：“你的同伴来寻你了。”

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柳嘉之闻言立马转头，便看见诺敏萨仁骑着踏雪疾驰而来，到了近前翻身下马，不顾一切地急急跑来。

没等柳嘉之开口打招呼，他便一把将她紧紧抱住。

“终于……还好找到你了，小柳枝。”

柳嘉之被抱得有些喘不过气，连忙道：“我没事，你先松开。”可诺敏萨仁的力气越来越大，根本挣不开。

就在这时，两道声音同时响起。

灶台那边老人失手摔了个陶碗，另一边则是喻赤的一声长音：“吁！”伴随着马鸣。

诺敏萨仁这才松了手，柳嘉之连忙上前想帮忙收拾地上的碎片，却被老人轻轻拉住，笑着摇了摇头。

喻赤也跑过来，抬手给了诺敏萨仁肩膀一锤：“我一直在后面叫你，你听不到吗？”

诺敏萨仁捂着肩膀，瞪了他一眼：“你跟着来干嘛？小柳枝我一个人就能找到。”说罢，又得意又开心地看向柳嘉之。

喻赤不服气地哼了一声：“这就一条路，是她自己走得慢才被你遇上，我还说是我先找到她的呢！”

柳嘉之看着两人又要拌嘴的模样，无奈地笑了笑，转头看向老人：“婆婆，我这两位朋友也赶了路，不知还有多余的馄饨吗？想请他们也尝尝您的手艺。”

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“安静吃，别说话。”柳嘉之对着对面的两人比了个缝嘴的动作。

那二人虽还有些不服气，却还是乖乖坐下，拿起勺子舀起馄饨。

诺敏萨仁吃了第一口，含糊不清道：“真好吃！怎么我从来不知道，离昭弥部这么近的地方，还有这么地道的中原小铺！”说罢便狼吞虎咽起来，碗里的馄饨没一会儿就见了底。

喻赤吃了一口，紧绷的神情也渐渐缓和，默默加快了进食的速度，没再多言。

柳嘉之听着诺敏萨仁的夸赞，不动声色地看向老人，却见老人没有回避她的目光，反而笑着朝她点了点头。

待他们都吃完，柳嘉之再次掏出银两递过去，诺敏萨仁擦着嘴，也连忙去摸自己的腰包。

老人却摆了摆手，将柳嘉之递来的银子推了回去：“姑娘刚才给的银子已经足够了，不用再添。”

她收拾着碗碟，忽然笑道：“和姑娘说了那么多，老身现下只记得姑娘说的，老身这手艺，只在这荒郊开铺子，真是太可惜了。”

柳嘉之将银子收回：“婆婆这话的意思是？”

“若是有姑娘这般本事，回中原开个酒楼，想必生意兴隆。”老人边擦灶台边淡淡道。

柳嘉之笑了笑：“婆婆的本事可比我大多了。”说罢转头看向那两人，“走了，咱们该回去了。”

她又转头望向正静静凝望着自己的老人，认真道：“我虽然没猜到婆婆是谁，但还是谢谢您的馄饨与这番劝告。”

老人抬眼，“走吧。往后在外，别那么容易相信陌生人。”