晏井承比往日清瘦些，鬓角竟也沾了点霜白。

他垂手站在殿中，沉默片刻才开口：“臣求官家恩准，辞了暗阁阁主一职。”

赵祯摸着舆图的手顿住了。

“为何？”

“叶文彬一案已结，官家托付的事，臣算妥善办了。”晏井承低头看着靴尖，声音没起伏，“只是办差时疏漏太多，为了旁人干出闯宫之事，是臣失职，该引咎。”

“朕没打算怪你。”赵祯打断他。

“可臣怪自己。”晏井承猛地抬头，眼底竟有血丝，“臣最终没能护住她……”

他顿了顿，那后半句像从齿缝里挤出来的，“柳嘉之死了，臣自当追她而去。”

“放肆！”赵祯猛地拍了下御案。

*

他是真惊了。

他知道晏井承念着柳嘉之，却没料到会念到要赔上性命的地步。

晏殊若还在，见他这样，怕是要气得抖胡子。

一股疲惫忽然压上来，比处理十本弹劾新政的折子还重，他靠在椅背上，半晌没说话。

晏井承也没再催，就那么垂手站着。

过了许久，赵祯才哑着嗓子开口：“你要辞，朕依你。但追她而去的话，往后不许再提。”

晏井承没接话，只自顾自开口：“臣举荐喻赤接任阁主，他是臣的师弟，臣不便处理事务之时，暗阁之事都是由他代理。益州聚仙楼一案，他办得也利落，官家该认得他。”

喻赤他自然认得，太常丞喻明修独子。

他闭了闭眼，再睁开时，声音里只剩疲乏：“罢了，也依你。”

“谢官家。”

*

晏井承跪地行了个极深的礼，转身就要朝往外走。

“届时春日里暖，你若实在闷得慌，去邠州待些时日也好。”赵祯终是缓缓开口。

晏井承转身，眼里一片了然，再次躬身重重行了个礼。

“臣遵旨。”

赵祯望着空荡荡的殿门，抬手按了按眉心。他以为增币定了就能喘口气，却原来这安稳底下，藏着这么多人的不得已。

烛火又矮了些，将他的影子投在舆图上，孤零零的。

张茂则轻手轻脚端了杯热茶进来，搁在御案边。

见赵祯还靠在椅背上，半天没动，忍不住低声道：“官家歇会吧，今日着实累着了。”

*

赵祯没接茶，只低声叹道：“都要走。”

张茂则愣了愣，才反应过来他说的。

他垂着手没敢接话，只听赵祯又往下说：“他们倒都寻着去处了，倒显得朕这宫里，留不住人似的。”

这话里带着点自嘲，张茂则忙道：“官家说的哪里话？范大人是替官家盯着西夏，晏大人……也是一时钻了牛角尖。他们心里，原是记着官家的。”

“记着又如何？”赵祯抬手按了按眉心，指腹蹭过御案上的舆图，“增币定了，新政停了，朕原以为能松口气，结果呢？”

他顿了顿，忽然看向张茂则，眼神软得像化了的雪：“茂则，你说朕是不是太没用了？想保的新政保不住，想护的人……也护得躲躲藏藏。”

张茂则慌了，忙跪地道：“官家万万别这么说！边境安稳，百姓少受刀兵，这都是官家忍了增币的委屈换来的！”

赵祯没说话，只端起那杯热茶。

殿外的风还在刮，卷着雪子打在窗纸上，沙沙响。

*

赵祯似是想起了什么，忽然低声道：“所幸时念越来越懂事了，叶家一事朕亏欠着李家，你得空去那边放放口风，让他们也预备着些。”

张茂则心里一动，忙应道：“奴才记下了。”

赵祯挥了挥手让他退下，自己则继续独自留在殿中。

他从御案最下层摸出支旧洞箫，是晏殊刚入翰林时送他的，那年他才十二，总追着晏殊学吹《折柳》。

萧声总跑调，晏殊就笑说：““待得殿下识得本心之时，自是殿下熟练之日。”

如今他把萧凑到唇边，《折柳》调倒是稳了，可调子沉得发闷。

直到吹到【行人难留】那节，他停了。

当年晏学究说的话，原是哄人的。