裴弦总是默默地守在一旁，适时递上温水，或是将暖炉推得更近一些。

裴弦变得异常沉默，像一株失去了太阳的向日葵。

大部分时间，他只是安静地看着季萧玉伏案劳形，看着他在朝臣觐见时强打精神应对那些或明或暗的试探。

关于寒鸦的污名，甩脱不掉。

朝臣们看向裴弦的眼神，充满了复杂的审视和疑虑，甚至毫不掩饰的敌意。

季萧玉总是第一时间察觉到那些目光，不动声色地用身体挡住裴弦。

但裴弦知道，季萧玉挡不住人心，挡不住那些在暗处疯长的流言。

“昔日寒鸦，祸乱朝纲，刺杀重臣，其罪当诛！”

“陛下受其蒙蔽，囚禁忠良，恐失天下人心！”

“此等祸水，留在宫中，终成国之大患！”

这些声音，裴弦听不到具体的词句，却能清晰地感受到那无处不在的恶意和排斥。

每一次季萧玉因维护他而承受更大的压力，他心头的巨石就重一分。

那些属于寒鸦无法抹去的血腥过往，成了他无法洗刷的污点。

即使情有可原，也难堵天下悠悠众口。他觉得自己像一块肮脏的墨渍，玷污着季萧玉的清名，拖累着他的江山。

更深的恐惧来自他的身体，寒症的发作越来越频繁。

有时只是站在窗边吹了阵风，刺骨的寒意便会瞬间席卷全身，伴随着撕心裂肺的咳嗽，咳出的血染红了素白的帕子。

他能清晰地感觉到生命在一点点流逝，像握不住的沙子。

药一碗碗灌下去，却只能勉强延缓那崩溃的速度。

他不想让季萧玉看见。

总是在咳血时躲到屏风后，或是夜深人静季萧玉睡熟之后。

但季萧玉是何等敏锐的人？

裴弦日渐沉重的呼吸，那几乎无法掩饰的虚弱，以及空气中偶尔飘散的的血腥气，一下下凌迟着他的心。

他不敢问，不敢捅破那层纸。

只能更加疯狂地处理朝务，病情这个话题对于二人来说都太沉重了。

这天午后，难得的冬日暖阳透过窗格，洒下一片慵懒的光斑。

季萧玉被几位重臣请去了前朝议事，殿内只剩下裴弦和明砚。

裴弦靠坐在暖榻上，裹着厚厚的狐裘，面前摆着一张矮几，上面是未下完的一盘棋。

他执白子，落子时带着沉重。

明砚坐在他对面，黑子落下，发出清脆的声响。

殿内很静，只有棋子偶尔落盘的轻响。

裴弦看着棋盘上纠缠的黑白，目光却有些空茫。

阳光落在他脸上，眼下的青黑在日光下更加明显。

他忽然开口，声音很轻，疲惫不堪：“明砚。”

“公子？”明砚抬起头。

裴弦没有看他，指尖捏着一枚白子，在棋盘上空悬停着，仿佛不知该落向何处。“我打算……跟悯吟说，”他顿了顿，像是在积攒勇气，“我要离开这个地方。找个清静的地方……隐居。”

明砚捏着棋子的手猛地一紧，他抬起头，看向裴弦毫无血色的侧脸，那双曾经明亮如星子的眼睛，如今只剩下模糊的雾霾。

他喉咙发紧，声音有些涩然：“公子……是因为那个忘川吗？”

“嗯。”

裴弦终于将那枚白子轻轻落下，发出一声轻微的脆响，“还有，我在这里只会让恻吟成为靶子。朝堂上的口水都能淹死他。”

他扯了扯嘴角，露出一个苦涩至极的弧度，声音低了下去，带着一种认命的无奈，“我这身子……也撑不了太久了。最后的日子，我想……清静一点。”

他抬起眼，看向明砚，眼中带着一丝恳求，“别让他知道……我的情况。就说……我想通了，想过点没人打扰的日子。”

明砚只觉得酸楚堵在胸口，眼眶瞬间就红了。

他猛地低下头，盯着棋盘上纵横交错的格子，用力吸了吸鼻子，再抬头时，语气坚定：“我跟着你，公子。”

裴弦看着他，疲惫的眼底终于有了暖意。

“谁说不带上你了？”他轻轻地说，语气里有着开玩笑的柔和，“我还指望你给我熬药呢。”

阳光静静流淌，棋盘上的光影微微偏移。

暖榻上的两人都沉默下来，只有那盘未尽的棋，无声地诉说着离别。

就在这时，殿门口厚重的帘子被无声地掀起一角。

一道身影立在门口，逆着光，看不清表情。

季萧玉不知何时回来了，他显然听到了所有的话。

他没有立刻进来，只是站在那里，裴弦似有所觉，抬起头，望向门口那片被光线切割的阴影。

当看清那熟悉轮廓的瞬间，他整个人都僵住了，捏在指尖的另一枚白子，“嗒”的一声轻响，掉落在棋盘上，滚了几圈，停在棋格中央。

时间仿佛凝固了，殿内的空气骤然变得稀薄而沉重，压得人喘不过气。

季萧玉缓缓抬步，走了进来。

他一步步走向暖榻，脚步沉沉的踩在砖地上，发出清晰的回响。

他的目光穿透稀薄的空气牢牢钉在裴弦骤然失去血色的脸上。

他停在暖榻前，看着裴弦。

“那我呢？”

裴弦避开了那灼人的视线，长长的睫毛垂落。

他盯着棋盘上那枚滚落的棋子：“悯吟……你听见了。”

季萧玉向前逼近一步，他俯下身，目光死死锁住他低垂的眼帘，执拗地再次追问：

“那我呢？丝竹？”

裴弦的手指蜷缩起来，指甲深深掐进掌心，留下月牙形的印痕。

他依旧没有抬头，过了许久，声音轻得像一声叹息：

“抱歉……”

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