舱内突然安静下来，只有飞船引擎的嗡鸣填补着沉默，趁他们思索的空隙，驾驶座上的唐娜娜重新找回了重点，回过头去询问着她：

“那些人是怎么回事？”

正给Alpha清理着伤口的苏熙轻叹一口气，最终还是迟疑着沉吟出声：

“应该是为了抢夺我哥哥的研究成果。”

“碰巧被我们撞见了，就打算杀人灭口。”

听了这简短的解释，泽安德开始理智地分析起来：

“普通人不太可能知道这个地方，想必他们已经猜测到了你的身份，那这就不会仅仅是杀人灭口那么简单……”

“那份成果你找到了吗？”

大致给斯特恩的伤口处涂上一层医用敷料后，苏熙略显头疼地指向身旁的男人。

“……他就是了。”

熵恒微笑着回应了来自众人的探究视线。

唐娜娜不自觉地瞪大了眼睛，她自然比在场的另外两个人更加清楚这件事的内幕。

“难道是……他身体中的智芯？”

“应该是的。”

苏熙伸手抚上熵恒的胸前，语气中听不出任何情绪：

“你们也看到了，他表现得并不像普通的仿生人。”

男人顺从地垂下了眼眸，乖巧地扮演成一个演示道具，整个舱内只剩下女孩平静的声音。

“我猜测，苏晟掌握了某种能够升级目前智芯性能的技术，使装配了这种智芯的仿生人更大程度地接近于人类。”

“偏偏他现在又杳无音信，那些觊觎成果的人，只能将目光放在这仅有的作品上。”

“换句话说——我们将成为他们新的目标。”

苏熙垂下眼眸，表情显得有些自责：

“抱歉，把你们也牵扯进来了。”

一直缄默地观察着局势的斯特恩此时才沉声开口：

“那些人还算不上威胁，只是一群乌合之众罢了。”

甚至都用不着出动谲云。

Alpha从容不迫地抬眸，对上了少女那神情复杂的面容。

“我知道你挺能打的……”

苏熙颇有些无语地移开目光。

“但现在又不清楚那些势力的底细，就凭我们几个人加一把小手枪，你觉得有胜算吗？”

男人的神色逐渐落寞下来，开始在脑中构思起将自己在荒原留下的舰队开过来的可行性。

丝毫不知道他心里所想的苏熙缓缓站起身走至控制台，点开了导航系统中的全息地图。

“我们得赶快前往下一个目的地了……”

女孩的指尖划过帝国广袤的星系版图，最终落在边缘处一个不起眼的星球上。

“诺克星系的主星——柯奥斯。”

＊

斯诺星的雪下得越发大了。

孤寂寒冷的景象一如既往地冰封着整座城市。

地下一层的秘密会议室内，刚与古钺结束了通话的近泽亚治脸色灰败，与外面庭院中的萧瑟雪景及其类似。

门外恰时传来属下的通报声，Beta老人缓缓吐出一口气，抬起松弛的眼皮，尽力压抑住心底的不满，沉声开口：

“任务完成得如何了？”

埋着头进来的青年额角渗出冷汗，他下意识地抬眸观察了一番对方的脸色，随后才硬着头皮回答了他：

“抱歉，先生。”

“东西没有找到，人……也没抓到……”

空旷的房间内缓缓回荡着他的声音，使得空气都仿佛凝固了下来。

“几十个人，全副武装，去抓一个二十出头的Omega。”

近泽亚治控制着轮椅靠近了他，喑哑的声音咬牙切齿得让人胆寒：

“人家都把现成的情报提供给了我们，明明只要在那里守株待兔就行……”

“而你却告诉我，你们失手了？”

“……她不是一个人！”

杰森急切地解释起来：

“我按照计划派人提前在福利院里埋伏着，可她身旁偏偏还跟着一名Alpha！”

“他单枪匹马地就杀了好些人，绝对不是一个普通的Alpha！”

近泽亚治猛地抓起手边的杯子砸向墙壁，一时间碎片四溅。

“废物！”

他咆哮道，脸上的皱纹因愤怒而扭曲。

“苏晟那个小贱种已经让我损失够多了，现在连他妹妹都抓不住？”

“我留你们有何用！”

感觉到颈侧被飞溅的碎片划破，杰森的脸上划过一丝痛苦，他不由得紧闭起双眼。

“剩下的人正在拉芙星上整理着其他有用的线索……”

近泽亚治的胸口剧烈起伏着，他转过轮椅背对着他，试图平复呼吸。

在这七十多年的人生里，他很少失算过。但自从苏晟背叛以来，失败的次数便不断刷新，就像是命运故意跟他作对一样。

冷静下来之后，他的语气平稳了许多：

“……东西也在她那？”

“是的，我们的人在后山发现了已经自毁掉的实验室，想必她已经找到并且带走了。”

老人精疲力尽地按上眉心，仿佛在这一瞬间苍老了许多。

杰森不死心地补充起来：

“只要能查到他们的飞船编号，还是有机会的。”

而此时，近泽亚治却显得有些力不从心，他咬紧了牙，脸色并未因这番话而缓解。

“你不知道那个Omega招惹上了谁……”

“现在可不止我们绞尽脑汁地想要寻找到她的踪迹。”

如果不是因为与古域的合作让他掌握到这些情报，他现在也不会如此小心谨慎地行事。

尚且年轻的君王杀伐果断且雷厉风行，除非自己疯了，不然他绝对不会正面挑衅这样的存在。

会议室的门再次被推开，一个高挑的身影走了进来。

“如果我们知道她的目的地呢？”

汤普森的脸上难掩疲态，显然经历了一番变故的他已不复先前的意气风发，甚至于眼眸深处亦蛰伏着些许阴鸷与执拗。

“我已经和古域那边的人联系了，他们会把情报同步给我。此外……”

“联邦波萨尔系的执政官已经允诺，在后续行动中会助我们一臂之力。”

近泽亚治骤然回头看向他，眼中满是讶异。

末了，他轻叹一口气，布满皱纹的手背缓缓抚上轮椅的扶手，轻轻敲击起来。

“如今联邦那边的局势也是一片浑水，他这样做无非是想在帝国这边分一杯羹，以便增加在牌局上的筹码……”

况且，对方究竟会怎样狮子大开口也不得而知。

但在如今的情况下，这显然将会成为他们的一大助力。

毕竟只要事态发展的控制权仍然在他手上，那么无论是古域还是联邦的那群人，到最后依然对他造成不了威胁。

大不了鱼死网破。

“……也罢。”

近泽亚治沉默片刻，浑浊的眸中闪过复杂的情绪，停下动作的手指隐约有几分无法抑制的颤抖。

他绝对不会让这些年来的心血与谋划都付之一炬。

“汤普森，你是我门下最听话的一个学生……”

老人抬眸看向他，脸上缓缓浮现出与面容不相匹配的和蔼。

“我相信你一定不会让我失望的。”