将近傍晚，离开纸铺后，白尉怜并未立即回府，而是沿着街尾一路走至手工摊前。

那处角落聚着几个老匠人，摆着些粗竹、铜丝、剪纸、硝蜡与小巧的木工器具，摊子不起眼，若不留意，极容易错过。

他俯身挑选，一样样细细打量。手指略凉，却极稳，拈起那几张薄如蝉翼的油纸时，连边角都未折皱半分。

他选了几段削好的弯竹，数枚铜轴与小剪，复又添了红线和蜡笔。小贩见他模样清隽，穿着却素淡不华，起初并未多话，待看他一眼便拣出最合适的材料，眼神里竟多了几分打量与诧异。

“这位公子是做给孩子玩的？还是自己做着玩？”老匠人随口问。

白尉怜微顿，抬眸淡声答：“做个旧物罢了。”

声音极轻，却像落在风里不散。

老匠人没再多问，只笑着替他把竹片包好，用麻绳细细缠紧。

夜色渐近，集市的喧嚣似也沉入一层温柔的昏光之中。忽有一串灯盏在檐下次第亮起，橘黄的火光摇曳如星，将铺子前的青石地映得斑驳流动。

白尉怜低头接过那一捆细细包好的材料，指腹触及粗麻与竹片的刹那，睫羽轻轻一颤，随即低垂，神情沉静得仿佛整条街的喧哗都止步于他三尺之外。

他立在灯下，衣角随风轻晃，肩影清瘦。

等白尉怜回到白府，夜色已经完全笼罩了京华城。

朱红宫墙外灯火未歇，府内却一片寂静，连风声都藏进了深巷重门。他自侧门入内，脚步不疾不徐，衣角拂过石板地，带起一片干落的杏叶。

白瑾衡尚在书房，灯火未熄，似早已等他多时。听闻脚步声，抬眼看去，道：“你这一走，竟耽搁至此时。”

白尉怜将手中包裹放下，语声温淡：“路上遇到朱将军，耽搁了些事，东西都买到了。”

白瑾衡神色有些担忧起来：“他可有认出你？”

白尉怜摸了摸鼻子，有些心虚道：“应该没有，当初也就带训了几天，况且那孩子素来不喜我，我今天看他神情也没什么异常，应该是认不出的，父亲不用担心。”

“那就好，要小心行事，”白瑾衡指了指案上一方覆着锦帕的礼盒，语气淡淡：“上元赐宴虽说是节庆，但礼不可废。我那边已备好一方寿山石镇纸，用来应制，分量得当，送去也不失体面。”

他顿了顿，转眸看向白尉怜，话音缓了几分：“你若还未准备，可一并署名，反正初入仕途，礼节周全便是，不必太出挑。”

白尉怜略一思量，语气未变，却分外清晰：“不必了。明日晦章自有准备。”

白瑾衡本欲劝他莫过于劳神，话到唇边终是未言，只轻叹一声，道：“随你。”

一个两个，大的不听话，小的也不听话。

夜已深沉。

白尉怜推门入室，未唤灯火，只点了桌前一盏旧铜灯。微弱火光在纸窗上投下一圈晕黄，将他清瘦的身影映得修长安静。

他脱下外袍，净手焚香，取出今日采买的物什，一一摊开在桌案上。

竹片、线轴、油纸、染墨、细剪……材料不多，却整整齐齐，一如他性情。

月色从窗缝斜落，落在他微垂的睫羽与肩角上，像为他罩他静静坐下，低着头，眉眼沉着，指尖一点点动着，像在雕刻什么极细致的东西。

偶尔有风从窗缝拂进来，案前那盏纸灯轻轻晃了晃，他却始终没有抬头看一眼。

夜越来越深，檐角滴水的声音清晰得很。