出发前，他们用木屋里的物资做了一顿简单的早餐。面包、罐头、山泉水，在这深山老林里，已经是难得的奢侈。

林陌吃得很少，大部分时间都在看地图和笔记本，反复确认路线和计划。周沉则检查车辆——昨晚开上来的二手车需要加水、加油，还要清理轮胎上卡住的石块和树枝。

一切准备就绪时，已是正午。

阳光最强烈的时候，山间的能见度最好，也最容易观察周围是否有追踪者。两人驾车下山，沿着来时的路，朝城东的方向驶去。

车内，林陌突然开口：“周沉，你有没有想过，如果这一切结束了，你会做什么？”

周沉握着方向盘，沉默了一会儿：“没想过。这十五年，我的生活就是寻找真相。等结束了……也许我会重新开始。”

“重新开始？”林陌重复了一遍，似乎在品味这几个字的含义，“我也想重新开始。但我知道，有些东西，永远回不去了。”

他没有继续说下去，周沉也没有追问。

车辆在蜿蜒的山路上行驶，穿过一片片树林，经过一个个安静的村庄。一切看起来都很平静，平静得像暴风雨前的死寂。

傍晚时分，他们到达了城东老工业区。

这里早已失去了往日的喧嚣，厂房大多空置，锈迹斑斑的机械设备在夕阳下投下长长的阴影。杂草从水泥地面的裂缝中疯狂生长，野猫野狗在其中穿梭。

赵氏制药最早的研发中心，位于工业区的最深处。那是一栋三层的灰色建筑，外墙贴着的瓷砖已经脱落大半，露出了里面的红砖。所有的窗户都被封死，大门紧锁，门上贴着“危险建筑，请勿靠近”的告示。

周沉将车停在一处废弃仓库的后方，两人步行接近目标建筑。

林陌绕着建筑走了一圈，在一处不起眼的通风口前停下。他蹲下身，用手清理掉覆盖在上面的枯叶和泥土，露出了一个金属盖板。

“这里。”他说，“后门。”

他用力掀开盖板，露出一个仅供一人爬行的狭窄通道。通道内黑暗潮湿，散发着一股霉味。

“我先。”林陌说，率先钻了进去。

周沉紧随其后，两人在黑暗中爬行了大约十分钟，终于到达了另一端的出口。林陌推开一个活板门，爬了上去。

他们来到了建筑的地下室。

与地面上的破败不同，地下室出乎意料地完整。墙面刷着白漆，地面铺着防滑瓷砖，虽然积满了灰尘，但依然可以想象当年的样子。

林陌打开手电筒，光束扫过走廊两侧紧闭的房门。他辨认了一下方向，朝走廊尽头走去。

“这里，我母亲说过，最深处的房间是当年的核心实验室。”他说。

门没有锁，轻轻一推就开了。房间比预想的大，长条形的实验台上堆满了落满灰尘的器皿和设备。墙上的白板还留着模糊的字迹，似乎是某种化学公式。

林陌走到实验台前，打开母亲笔记本中提到的隐藏暗格。在实验台下方的一个夹层里，他找到了一个密封的金属盒。

盒子没有锁，但需要特定的方式才能打开。林陌按照笔记本中的说明，依次按压盒子的几个角落，只听“咔哒”一声，盒盖弹开了。

里面是一叠发黄的纸张和几卷微缩胶卷。

林陌小心翼翼地取出纸张，借着灯光查看。最上面的一张，是一份手写的协议。

“这是……”周沉凑过来看。

“赵建明和‘乌鸫’的最初合作协议。”林陌的声音微微发颤，“上面有赵建明的签名，以及‘乌鸫’的……指纹。”

指纹？

是的，协议上除了签名，还有一个红色的指纹印。那是“乌鸫”留下的，或许是出于某种仪式感，也或许是出于狂妄。

“有了这个指纹，我们可以比对。”周沉说，“只要‘乌鸫’的身份在某个系统里留下过指纹记录，就能锁定他。”

林陌点头，将协议小心地放入背包。他又检查了微缩胶卷，里面是更多的实验记录和会议纪要，记录了“乌鸫”参与赵氏项目决策的全过程。

“够了。”林陌收起所有物品，“我们有了比李志忠账本更直接的证据。‘乌鸫’逃不掉了。”

就在他们准备离开时，楼上传来一声沉闷的声响——那是铁门被打开的声音。

两人对视一眼，同时关掉手电筒，躲到实验台后。

脚步声从楼梯方向传来，不止一个人，至少三四个。手电的光束在走廊里晃动，伴随着低声的交谈。

“确定他们在这里？”

“线报说他们昨天进了山，但今天下山了，这附近只有这里有价值。”

“搜！仔细搜！老板说了，活要见人，死要见尸。”

周沉的手按在腰间，缓缓拔出枪。林陌也握紧了从背包里摸出的调色刀——那是他最后的武器。

脚步声越来越近，灯光已经扫到了实验室的门缝。

林陌看向周沉，无声地询问：怎么办？

周沉用手势告诉他：等待时机。

脚步声停在门外，门被推开。手电的光束横扫房间，掠过实验台，几乎要照到他们藏身的位置。

就在这时，远处突然传来一声爆炸——轰隆！

整栋建筑都在震动。外面的人惊呼：“怎么回事？”

“外面着火了！快撤！”

混乱中，那几个搜查的人匆忙撤离。脚步声很快远去，只剩下惊惶的呼喊和远处越来越大的火光。

周沉和林陌从实验台后出来，透过窗户向外看——工业区某处燃起了大火，浓烟滚滚，火光照亮了半个天空。

“这是……”周沉困惑。

林陌盯着火光看了几秒，突然拉起周沉：“不管是谁，这是我们的机会。快走！”

两人沿着原路返回，从通风口爬出，跑向停车的位置。途中，他们看到几辆消防车正驶入工业区，火势似乎已经蔓延到了几栋建筑。

上车后，周沉发动引擎，迅速驶离现场。

林陌回头看着越来越远的火光，心中升起一个疑问——那场火是谁放的？是有人故意制造混乱帮他们脱身，还是另有图谋？

他没有答案，但他知道，他们又多了一个未知的敌人还是盟友。