老颜料商的家位于城北一片即将拆迁的旧街区深处。这里巷道狭窄，电线如蛛网般纵横交错，空气中弥漫着潮湿的腐朽气息，与城市的繁华形成鲜明对比。

陈伯比林陌描述中的更加苍老。他佝偻着背，花白的头发稀疏而凌乱，一双浑浊的眼睛在看到林陌时却闪过一丝难得的清明。

“小陌，来了。”他的声音像是砂纸摩擦，却带着一种让人莫名安定的温和。他的目光落在周沉身上，短暂停留，没有问任何问题，只是侧身让开门口：“进来吧。”

屋子比外表看起来宽敞。三室一厅的老式格局，到处堆满了颜料、画布和各种化学器皿。空气中混合着松节油、丙烯和某种说不清道不明的化学制剂气味。

陈伯领着他们穿过堆满杂物的客厅，来到最里面的房间。这里出人意料地整洁，显然是提前收拾过的。

“你们暂时住这里。”陈伯指着房间里的两张单人床和一张书桌，“浴室在外面左边，厨房在右边。我已经关了店，这几天的订单都推了。”

林陌将背包放在地上，转向陈伯：“我需要‘白铅’。”

陈伯的身体微不可察地僵了一下，那双浑浊的眼睛定定地看着林陌：“你确定？”

“确定。”

沉默在两人之间蔓延，像拉紧的弦。周沉站在一旁，不知道“白铅”是什么，但从陈伯的反应来看，那绝不仅仅是颜料。

“三天后给你。”陈伯最终开口，声音比之前更加沙哑，“小陌，你母亲不会希望……”

“我母亲已经死了。”林陌打断他，语气平淡得像在陈述天气，“陈伯，你知道我没有其他选择。”

陈伯张了张嘴，最终只是叹了口气，转身离开了房间，背影比来时更加佝偻。

等陈伯的脚步声消失在走廊尽头，周沉才低声问：“‘白铅’是什么？”

林陌在床边坐下，闭上眼睛：“一种特制的颜料。含有高浓度的铅白和特殊粘合剂，干燥后会形成异常坚固的覆盖层，防水防紫外线。老一辈的画家用它来绘制需要永久保存的壁画。”

“听起来很普通。”

“用在墙上就是颜料。”林陌睁开眼，那双凤眼在昏暗的灯光下闪烁着幽暗的光，“用在别的地方……可以成为封存‘艺术品’的保护层。”

周沉理解了那层未说出口的含义，一阵寒意从脊椎升起。他没有追问，因为他知道即使追问，林陌也不会给出明确的答案。

在陈伯家的第一夜，两人几乎无话。

林陌坐在窗前，望着外面被雨水模糊的灯光，神情恍惚，仿佛灵魂已经游离到某个遥远的彼岸。周沉则靠在床头，反复查看手机上的新闻和警方动态。

自从画廊直播事件后，舆论如沸水般翻涌。各种猜测和传言满天飞。官方尚未发布正式通报，但小道消息已经在社交平台上疯传。最主流的说法是，这是一场精心策划的“艺术谋杀”，凶手是两名身份不明的男子，警方正在全力追捕。

“我们成了网红。”周沉苦笑，将手机屏幕转向林陌，“百万人在线观看你的‘艺术治疗’，现在全网都在寻找我们。”

林陌瞥了一眼屏幕，面无表情：“让他们找。等热度过去，他们会忘记的。”

“你不明白，”周沉收起手机，语气严肃，“‘乌鸫’不会等到热度过去。他必须在舆论还没有将所有线索联系起来之前，找到我们，让一切‘尘埃落定’。”

林陌转过头，看着他：“所以我们必须在他们找到我们之前，先找到他们的破绽。而且也只有这样做，那些藏着的人才会出来，来找我们。”

“你有计划？”

林陌从怀里掏出母亲那本旧笔记本，翻到标记过的页面：“我母亲最后几年，一直在研究一个代号‘星火’的项目。表面的说法是这个项目已经在实验室事故中被销毁，但我母亲怀疑，所谓的‘事故’是为了掩盖转移，项目核心其实被转移到了另一个地方。”

“什么地方？”

“赵家豪提到过‘青兰画廊’，那是‘乌鸫’用来洗钱和交易的地方。但我母亲的研究显示，真正的‘脏活儿’不在画廊，而在画廊的地下——那里有一个隐蔽的实验室，专门处理‘星火’项目中那些不能见光的部分。”

周沉皱眉：“你怎么确定这个信息可靠？”

“因为给画廊做内部装修的施工队，三个月内有两人先后‘意外’死亡。”林陌指着笔记本上一串记录，“一个是坠楼，一个是煤气中毒。都在施工结束后一个月内。”

周沉走过去看着那些记录，眉头越皱越紧：“这是典型的灭口模式。施工队看到了不该看的东西。”

“所以，”林陌合上笔记本，“我们要去参观一下这个画廊。不是明天，也不是后天——是现在。”

“现在？”周沉看了一眼外面漆黑的天空和连绵不止的雨，“警方在通缉我们，你说现在去？”

“最危险的时间，也是守卫最松懈的时间。”林陌已经站起身，从背包里拿出两件深色的冲锋衣，扔给周沉一件，“画廊明天有一场重要拍卖会，今晚是最后的布展时间。安保会集中在入口和一楼展厅，地下实验室反而相对空虚。”

周沉接住冲锋衣，盯着林陌：“你有内部信息？”

林陌从口袋掏出一张折得很小的卡片，展开后是一个工作证——青兰画廊临时布展人员的证件，照片经过巧妙的处理，看起来与林陌有七八分相似，又保留了一些不同。

“陈伯帮我准备的。”林陌说，“他以前是画廊的御用颜料供应商，认识很多人。”

周沉深吸一口气，他知道自己已经没有退路。从他在画廊没有推开林陌的那一刻起，他就已经成为了这场游戏的参与者和共犯。

“走吧。”他穿好冲锋衣，将枪别在腰后，“但如果情况不对，立刻撤退，这是我的底线。”

林陌没有点头，也没有摇头，只是将工作证挂好，率先走出了房间。

夜色如墨，雨水冲刷着城市的污垢，也冲刷着两人留下的痕迹。

青兰画廊位于城市中心偏北，是一座民国时期的老建筑改造而成。外表保留了青砖灰瓦的旧貌，内部却是现代艺术空间的极简风格。

周沉和林陌从侧面的员工通道进入。林陌的工作证顺利通过了第一道门禁，周沉则紧随其后，在监控死角翻越了矮墙。

画廊内部比想象中更大。一楼展厅正在为明天的拍卖会做准备，几名布展工人正在调整灯光和展台位置，偶尔传出几声交谈和工具碰撞的声响。没有人注意到两个穿着深色冲锋衣的身影，悄然消失在通往地下一层的消防通道里。

地下一层的灯光昏暗，走廊两侧是紧闭的房门。空气中弥漫着一股消毒水和化学试剂的气味，与楼上的松节油和颜料味道截然不同。

林陌沿着走廊缓缓前行，目光扫过每一扇门上的编号。走到尽头时，他在一扇没有编号的双层铁门前停下。

“应该是这里。”他轻声说。

门禁系统是独立的，需要密码和指纹双重验证。林陌从背包里取出一台小型的电磁干扰器，贴在门禁面板上。这是他从赵家豪之前用过的废弃安全屋里找到的“遗物”。

“陈伯说这个只能争取三分钟。”林陌按下启动按钮，“门锁电磁系统会暂时失灵，但警报会在三分钟后恢复。”