多年未回总坛，封云山色依旧，山间多了许多不相识的新面孔，依附主峰的近旁山脉中错落有致地建起不少民房瓦舍。数回道魔兴战，百姓们早就习惯比邻玄宗而居以保万一，道境其他地方不见有那么多人，稀稀落落的小村庄再不复昔年繁荣。

苍的伤势有所缓和，化光而行不成问题，银黑光球如流星飞隙划过道境清澈明媚的天空，须臾赶至风云舍生道外。

手捻法诀，太极印化现，气一荡，浩瀚道气如千川万流涌向巍巍封云山，整座玄宗总坛为之震撼。各个道宫道舍全部感应到前所未有的庞然道气，众人抬头一望，专属于苍的太极印映照天际，离派许久的六弦之首终于回归。

舍生道护山大阵瞬间为苍开启，自总坛各个地方飞来数不清的各色光芒，约好一样齐齐向总坛大门聚集。

光芒化为一条条熟悉道影，上至四弦双奇，下至在玄宗修行上千年的长老道生，但凡与苍或玄鸣涛有交情的道子统统到齐，翘首盼着弦首和宗主双双归来。

太极印收拢，苍从光球中现出实形，挺直腰背，端着拂尘，尽量使自己看上去状态无碍。

自从赦天神封破封回到道境，苍离开总坛不知多少岁月，期间经历多少挫折折磨，可喜今日总算安全回返。然而沉缓的脚步出卖了伤势，瞒不住的真相也在与同修好友们见面时暴露无遗。

山雾散尽，熊熊道火蒸腾起滚滚热浪，扭曲着一步一步踏上舍生道的人影。只有一个人的身影，却背着两个人的佩剑，众人远远眺望，除了紫衣血染，一身潦倒的苍，别无他人，没有半点玄鸣涛的踪迹。

是众人眼花看错？还是玄鸣涛不肯回来？

大伙一拥而上前去迎接苍，不论如何，弦首回山总是可喜可贺。

“恭迎弦首——”

“弦首，你终于回来了——”

“好友，伤势可有要紧？”

众人七嘴八舌关怀慰问，苍心中升起一股暖意。为了同修，为了玄宗，这一路所受的创伤都值得。

“多谢诸位关心，苍已无大碍。”声音仍有几分虚弱，苍勉强提气保持精神，不教众同修担心自己。

“好友，怎未见玄师弟？他还是不肯放弃魔界大业，不愿回来吗？”赭杉军忧虑地问。

苍持着拂尘的手暗自紧握，勉力保持神态自如地回答：“他……回来了。”

众人闻言皆面露喜色，兴奋地交头接耳，说着什么‘这下玄宗人都齐全了’云云。

“小玄怎不与你同行？是怕众人怪他替魔界打工吗？”墨尘音探着脖子向外张望，仿佛玄鸣涛会像年少时那样，躲在苍的披风后面，突然跳出来给众同修一个惊喜。

确认没有人后略有些小失望，墨尘音依旧笑着调侃说：“他若顾虑众人责怪，更该请你撑腰壮胆才是呀。”

“玄鸣涛，已身亡。”苍冷静地陈述事实。

欣喜的讨论声戛然而止，众人目光呆滞地看向苍，还没反应过来他说的这句话是什么意思，但闻苍又言——

“遗体就在别尘居，由天不孤大夫暂时顾守。吾……回来打开封云山封印，通知众人，将玄师弟迎入总坛……”

全场气氛骤然凝滞，赭杉军和墨尘音一言不发，当即化光飞离总坛大门。他们之后，前来迎接的奇部道子们也都‘嗖嗖嗖’化光追着奇首的光影而去，方向一致——湛天峰·别尘居。

弦部的道子们左右为难，同样想第一时间冲去湛天峰一观究竟，可见弦首这副重伤狼狈的样子又忧心非常，纷纷围到苍身边，等着弦首给出下一步指示再行动作。

“翠山行，将宗主身亡的消息通报玄宗全门，开始准备治丧事宜。”苍深深吸了口气，缓和伤势带来的痛楚。

“弦首，你的伤……”翠山行点头接下任务，不肯马上离开，关切道。

“无妨。门内或生风波，赤云染，白雪飘，你们辅助翠山行，妥善处理门内诸事。”

转头见白雪飘怀里抱着一个小小的襁褓，苍心知肚明地沉吟一声：“你好生照看史波浪，就让九方墀代你处理门内事务。”

“是……”赤云染三人颔首称是。

“黄商子呢？”

“他在给师尊护法。白子墨伤势沉重，功体俱废，师尊为他医治疗养，他们尚在闭关。”翠山行解释道。

“嗯，吾亲自去见师叔，向他说明天命终战的结果，与……玄师弟亡故的消息……”

苍垂眸微微低头，回到总坛的归属感没有给他带来分毫喜悦，肩头反倒愈发沉重。同修好友们的期许与哀伤真实地展露眼前，无惧逆天的人，却害怕见到那一片片失望的目光。

弦部众人自动让开道路，待弦首的背影完全消失在封云山青翠的松柏间，留下众人齐唰唰望向翠山行，掩不住的眼中焦急。

只去见一面，应该不会耽误治丧行程。翠山行第一次没有完全按照苍的指示做事，当机立断，率领弦部众人往湛天峰去。

天际再次划过一批光影流星，转瞬别尘居已人满为患，站不下的道子被挤到湛天峰的山径上，急得不停向前面的同修打听情况，试图听到一星半点关于玄鸣涛的讯息。

天不孤在见到赭杉军他们出现时就明智地告辞离开，眼下湛天峰上全是玄宗道子，全是与玄鸣涛相熟的同修好友。

院中山中挤满了人，屋里倒只有先来的赭杉军和墨尘音，以及几位奇部长老。后来的弦部众人与奇部混在一处，大家给四弦让开位置，屋内一下子塞满了人。

墨尘音坐在床榻边，不敢置信地摸了摸玄鸣涛的脸，探过鼻息把过脉，死得何其透彻……

“这是？”赭杉军俯身仔细观察玄鸣涛脖子上像草环模样的缝合线，伸手碰了碰，顿时手指如触电似的猛地缩回。

竟然是……断首之伤？！

玄师弟究竟遭遇了什么，怎会落得如此下场……

墨尘音见赭杉军这种反应，亦很快发现了这个环状伤，不禁悲从中来。

详细再验尸，发现断首伤居然不是致命伤，致命伤在当胸一剑，玄鸣涛甚至是在死后还被人斩下头颅。

悲愤之情迅速感染屋中所有人，挤在屋门口听到里头消息的众人也又伤心又愤怒。

“一定要查出是何人所为！”翠山行怒气冲冲地说。

“到底有什么深仇大恨？连尸体都不放过！”

“我们玄宗的宗主不能就这么白白被人所杀！”众位长老气愤至极。

赭杉军这时却沉默了，与墨尘音对视一眼，两人默契地一致缄口不言。

玄师弟在苦境是异度魔皇，常年留在道境玄宗总坛的同修们不清楚苦境发生诸事，义愤填膺乃属正常。

其实今日死路有迹可循，只是想不到所向无敌的玄师弟会轻易被杀，赭杉军所有的困惑也在于此。本以为除非玄师弟浪子回头，这世上无人能战胜他，未曾想是这般的回头……

当前悲痛之情终究压过愤恨怒意，在湛天峰，在小师弟的故居，不谈红尘纷扰。

那厢，独自进入总坛的苍，在留守的大批‘新’弟子仰慕的目光与窃窃私语中，从容不迫地来到玄天殿。

仰头望了望写着‘玄天殿’三个大字的匾额，玄鸣涛复生后，玄天殿好不容易迎来一次大翻修，雕栏房顶柱子地砖全都重漆换新。现在宗主之位再度空缺，玄天殿徒有光鲜的外表，不知又要空置多少年月。