保姆正忙着把外卖往桌上摆，闻言恭谨答道：

“在琴房，练一天琴了。”

他将整条领带从挺括衣领下方扯出，交到保姆手上，脚下不停，向着三楼记忆中姜衔枝布置的琴房走去。

他记得，姜衔枝会弹钢琴，不过也就偶尔弹弹，考完十级拿了证书就不怎么碰了。

用她的话来说，那种表演性质强的东西，当成业余爱好玩玩得了，她有那练习的时间，不如多看几例收购案。

她还提过一嘴，养妹姜九是古典乐团里的古筝演奏家。

姜家人先前在他面前提起姜九，虽然没有明面上说什么，但都暗示她考出去就没再回过家，不孝得令人难过，还勾走了姜衔枝的男朋友，让他就当姜家没有这个人。

等到姜衔枝悔婚跑路，丢下一堆烂摊子后，又极力向他推荐他们家这个花容月貌的养女，还给了一张她的音乐会门票，说她名气不小，娶个音乐家老婆，他拿得出手。

前后态度转变之大，明晃晃地把他当傻子耍，笃定他会娶她似的。

他这样涵养的人，都忍不住当场走人。

但音乐会那天，他眼看着取消婚礼的后续，是肉眼可见的烂摊子一堆，终于还是去听了一场。

听完就答应了更换联姻人选，入了这场明谋的局。

男人骨节分明的右手握上门把，轻轻下压，伴随着一声轻微的咔哒，门扉开启的瞬间，隔音失效，乐声猝不及防流泻出来，漫过走廊。

琴房向阳的一侧，做了一整面落地窗，采光良好。

浸着蜜糖色的暮光，暖融融地披在古筝前端坐的姑娘身上。

她的个人用品和琴都是结婚前几天，专人负责搬进来的。

琴身上没有任何雕纹装饰，看着有些廉价。

此时她换了身素白色旗袍，指尖缠绑着琥珀色甲片，扫弦拨弦动作杀伐果断，连揉弦也带着股气势汹汹，琴音源源不断地从震颤的弦间流淌出来。

弹奏的曲目是琵琶曲改的《十面埋伏》，曲中肃杀意味和她一向给人的怯弱印象大相径庭，有几个手指起落瞬间，隐隐约约似乎能沿着琴弦拨开她的外壳，看到里头燃着未被完全摧毁的灼灼内核。

琴房内通了中央空调，保持在适宜的25度，她的鼻尖却渗出晶莹汗珠，映着夕阳，泛出细碎的光。

……新婚第二天就在琴房里弹这个，也不知道她是在暗示什么，还是在表达不满。

昨晚他应该没有得罪她才对，今早没有叫她起来，也是想让她多睡一会儿。

裴垣站在门外，反思了一圈都找不到症结，便斜倚门框，静静听她弹奏。

最后一声扫弦落下，余响不及震颤，就被她用手掌隔断，整首曲子戛然而止。

微微喘息的间隙，姜九伸手去翻谱架上的书页，才瞥见门外不知站了多久的男人，手指僵在半空，像是某种被抓包干坏事后，干脆僵直身体装死的小动物。

“很好听。你自己改的？”

裴垣嘴角噙着温吞的笑，很捧场地鼓了掌。

她的脑袋立刻习惯性低下去，刚才弹奏时动若脱兔的决断感瞬间从她身上消失殆尽，声如蚊蝇：

“我老师改的。”

“为什么弹这首？”

“……让我多练练，修身养性。”

裴垣差点绷不住嘴角弧度，轻轻嗯了声：

“修身养性。养好了没有？该吃晚餐了，大音乐家。”

她讷讷地应了声，拆了甲片，垂首经过他身侧时，被他扣住手腕，愕然去看时，左手已经被举到他面前：

“怎么想到学弦乐器的？”

即使戴着甲片保护手指，有一些操作依然不可避免地要用柔软的指尖直接去按琴弦，跟吉他一个道理。

她的指尖有不同程度的茧，一看就是年代久远，不断起泡、结茧，反复磋磨，才形成的自我防护。

姜九不知道他为什么要问这个，目光飘忽了一下：

“嗯……原因有点复杂。”

他伸出温热手指，带了些亲昵地揉了揉她食指指尖还在微微发热的茧，领着她往餐厅走：

“没关系，慢慢说。”

姜九就这么被他牵着，思绪难得地往回飘，也因此没有留意他蓄意拉近距离的亲密举动：

“我小时候，是和养姐一起学钢琴的。后来……后来因为一些事情，我转去学了古筝。”

“不想说？”

他敏锐捕捉到了她眉间的一点阴郁，叫人忍不住想揉开。

姜九沉默片刻，转过旋转楼梯，不着痕迹地将手抽了回来：

“听起来像是在告状。我学得比她快，弹得也比她好，老师夸奖了我，但是没有夸奖她，回家之后，她就跟……跟她爸妈说，要我去学别的。”

或许是想起了相识以来，裴垣一直温柔体贴的态度，她还是轻描淡写地概括了这段她本不想提起的过往，在餐桌旁坐下的同时，抬头与他对视，语气里掺了些紧绷的不安：

“她跟你提过这段吗？她是怎么说的？”

裴垣泰然自若地替她将椅子往前送了送，才关了灯在她对面落座：

“她没提过。我承认，在见到你真人之前，对你有些偏见，但这些偏见是来源于他人的添油加醋，那些话会不可避免地影响我的判断，并非我的本意。我已经在尝试了解你。”

餐厅里陷入黑暗，只有蜡烛尖端的火苗在二人之间跳跃，如同某种危险的试探。

姜九避开他的视线，黑暗似乎更能激发一些潜藏的、自己都难以发觉的小情绪，导致她现在的尾音微微发着颤：

“可以聊点别的吗？我知道他们是怎么说我的。”

裴垣的话音微微一顿：

“……你先吃点，垫垫肚子。接下来要聊的事情，可能不会让你那么有胃口。”