倏忽过了月余，终于传来了吴老七的消息。

这日月萄搬张胡凳坐在太阳底下打络子，忽听大门传来砰砰砰的敲击声。

因家中都是女眷，月萄便长了个心眼，隔着角门问道：“何人在外？”

外头传来一个中年妇人的说话声，“敢问这里可是宋府？我寻府上宋娘子。”

月萄蹙了蹙眉，紧接着问她：“你是何人？寻我家娘子做甚。”

那妇人便解释一番，道宋娘子上月托她打听消息，还雇了她家的船年后离京。

月萄听她这番话说完，便知晓了她身份，想她定是芳杏口中京郊码头上的姚氏。

这才将门打开打量，见府外站着一男一女，看着肖似母子一般。

月萄警惕道：“二位少待，待我进去回了娘子。”

那妇人站在门外搓着手，不迭点头应了声好。

月萄折身跑进院子，将这一消息回禀宋青嫆。

宋青嫆算着时日，料想这几日也该有消息传回，故而得知姚氏上门并不十分吃惊。

她吩咐月萄将人请进来。

姚氏缓步进了府，见这宋府内雕栏画栋，一花一木清幽别致。只院中静悄悄的，并无其他仆人，正心生疑窦，便见海棠门内立着一道倩影。

宋青嫆望着姚氏身后衣着朴素的年轻郎君亦有些困惑。

恰姚氏撞见宋青嫆困惑的神情便挤出一个笑来，又指了指身旁的人解释道：“宋娘子，这是吴老七家的小儿，此番吴老七并未归京，七郎常年跟随在他阿耶身边，有甚么需打听的，倒也可问他。”

吴家七郎察觉宋青嫆正打量自己，只垂首冲她作了一揖。

宋青嫆目光一定，不想吴老七竟未归京，莫非是武四和秀娘出了甚么事？

她很快又展颜对姚氏道：“劳你走一遭，厅中备了茶点，且先用一用。”

姚氏知她这是故意支开自己，乜了眼身侧吴家七郎，冲宋青嫆颔首道了声谢，便随月萄进了花厅。

宋青嫆打量吴家七郎，看他也不过十四五的年纪，“郎君请随我来。”宋青嫆折身先一步进了院子。

吴七郎亦步亦趋，不敢走得太近，便不远不近跟着。

待到正厅，忽觉一阵暖意袭来，吴七郎肩膀一塌，舒服得徐徐叹了口气。

宋青嫆示意他同坐，便有婢女端着茶走了上来。

吴七郎却有些羞赧，只站着微微弓着身子问道：“不知娘子寻我阿耶所为何事？”

宋青嫆便也开门见山道：“我想打听两个人，武四和秀娘郎君可识得？”

吴七郎倏地抬眼望向宋青嫆，见她明眸中饱含期盼之色，不由重重点了点头，道：“他们二人是我阿耶的船客。”

宋青嫆道：“实不相瞒，我便是想打听他们二人，如今已到了年关，为何他们还未归京？”

吴七郎面上有着少年稚气，对宋青嫆也毫不设防，一五一十道：“武二叔与我阿耶相交甚好，他们二人每回下金陵都是我与阿耶相送，这回我们本该一道回京，可二叔上月意外坠马，摔了腿不便乘船，加之京中传了信，道京中出了事，让他在金陵多住些时日，待明年开了春再等消息。我阿耶放心不下，只吩咐先行回京。”

“你可知是何人传信？”

吴七郎摇了摇头。

宋青嫆继续追问，吴七郎却甚么也不知了。

京中传信？是何人，顾嬷嬷么？

送走姚氏与吴七郎，宋青嫆不由暗暗思索，可顾嬷嬷如今尚在宫中。

此事细想，依旧毫无头绪，反倒令宋青嫆更加坚定开春要去金陵的决心。

不多时，月萄欢欢喜喜跑进来道：“娘子，林家郎君与娘子来了。”

宋青嫆闻言当即起身，方出门，便见林淼如与林正阳兄妹二人大踏步进了院子。

前些日宋青嫆应下林淼如今年要同他们兄妹二人一道过年。

但因宋青嫆一直记挂吴老七一事，迟迟未去林宅，这不，兄妹二人便来寻她了。

林正阳带着两名小厮正往牛车上搬运行囊，宋青嫆只略带了几件衣裳首饰，其余财物她都锁在房中，只待交还沈家。

林淼如与宋青嫆并肩而立，她打量着院中景象，不得不承认这小院虽不大，却处处彰显主人的用心。

“此番去了当真就不回来了？”林淼如不由问道。

宋青嫆点了点头头，“自然是真的。”说罢又笑了笑，似自嘲一般，“当日我竟信了四娘的话……”

林淼如侧头看着她，安慰道：“或许，他只是担忧你。”

宋青嫆回望着她，莞尔一笑：“阿姊，我知道的。正因如此，他也有难处，我自不好在此多住。”

林淼如还待多说些甚么，被林正阳进院的声音打断了。

林正阳朗声道：“行囊已装好，马车也到了，咱们这便回去罢。”

二人便不再提及方才的话语，宋青嫆语气松快地唤了一声，“阿姊，走罢。”芳杏与月萄紧跟在宋青嫆身后。

林家兄妹如今住的地方离街市很近，三人热热闹闹地过了个年。

宋青嫆也定下了南下的日期，便在上元节后，正月十八动身。

家中几个婢子与她们年岁相当，自然也是喜欢玩乐的。

从除夕夜到上元节，这十多日，街上无一不是游人如织。

这夜林正阳被同僚邀去吃酒，宋青嫆与林淼如几人早早用了饭便往街上看花灯。