这样一来，觉玄安插在明国内部的兵力，就遭到了前所未有的困境。原本明国每个地方都是睁一只眼闭一只眼，只要你过境，就和我没有关系了。正因如此，所以李愿和刘畅的部队才能长驱直入；木芙蓉的船队才能旁若无人。而现在却完全不同了。

尤其是江南这个区域，虽然承担的是明国最重的赋税，但地理位置离京城较远，受到的控制较弱；而且人才辈出，几乎包揽了明国科举的大半上榜名额，思想独立活跃；经济、文化方面又是明国最发达的。所以宋引玉才能振臂一呼，应者云集。

现在木芙蓉的队伍已经是人人喊打了，他一时也不敢出头，手下本来就是乌合之众，在撤退的过程中，很多人便自觉消失，自谋生路去了。木芙蓉带着残部东躲西藏，他甚至开始想念当时在南阳湖称王称霸的场景了。觉玄好像无暇顾及自己，甚至可能是放弃自己了。他想从来时路回去，但沿途却都已经虎视眈眈、准备迎头一击了。

宋清辉见局势基本稳定了，便约王洛傍晚去运河边走一走。

此时的扬州特别美，二十四桥边，草木虽已凋零，但明月依旧，波心荡漾。宋清辉便感慨：“扬州城真好啊，此一别不知何时再见了！”

王洛颇为惊讶：“宋爷爷要走？”现在宋清辉的名声已经传遍了明国，他已经升格成为整个明国的宋爷爷了，所有人都很敬重他。

宋清辉只是很欣赏地上下打量王洛：“王贤侄，有你在，有姜家军在，还有马青慈丐帮相助，扬州城应无虞，我也能很放心地走了……”

“宋爷爷，您要去哪里？是回栖里吗？我派兵护送您。”

宋清辉摇摇头，他向北方遥望：“我不向南走，我要走一条多年以前走过的路。”

“去北方，姜遇明总兵那边？”

“可能会路过姜总兵那里，我要去寻访一个故人。”

“故人？”

“对！”宋清辉一直望着北方，似乎若有所思：“你们不用担心，等明国胜利了，你们一定会再见到我的！也麻烦王贤侄翌日回到栖里，把我的行踪转告给我的女儿女婿，但现在，千万不要告诉任何人！”

王洛知道宋清辉一定是有什么筹谋，但是他年纪那么大了，他不由担心：“宋爷爷，您年纪那么大了，有什么事情，就让我们小辈来吧！”

宋清辉摇摇头：“谢谢贤侄，有些事情，只能自己去做，别人无法替代……”