就在整个明国到处是战乱的时候，靖帝心烦意乱地缩在寝宫之中，他甚至都不愿意上朝了，仿佛不上朝，就天下无事一般。但那些所谓的股肱之臣却不断地求见，呈上各地的战报，让他心烦意乱。

他听说姜遇明的部队仍旧在边关忠心耿耿地护卫明国，这完全出乎了他的意料；而李愿的部队已经在进攻居庸关一带；刘畅的部队也往扬州进发；玄族的人马更是布满了长城的北侧。堂堂明国的天子，竟然被一个蛮夷觉玄骗得葬送江山，他悔之已晚。但他仍旧是那么固执，仍旧发出悬赏之令，要抓住乱臣贼子莫无家、方楚颜、宋引之和姜遇明。仿佛自己不曾做错任何事情。虽然他也知道，那样的悬赏，已经是一纸空文了。

小皇子长大了不少，能够蹒跚走路了，经常甜甜地微笑着，向他扑过来。他却感到很害怕，因为他分明从自己这些日落黄昏的时光里面，看见了当年怀柔皇帝穷途末路的场景；他到现在，甚至有点羡慕起怀柔帝来了，起码他在赤海国逍遥自在，而他的儿子莫无家不但没有死，还越来越强大。而当年怀柔帝为何会有那么多人拼死相救，放眼自己身边呢，却无所依傍。

现在他已经使唤不动任何一个人了，国库空虚，户部、兵部已经拿不出什么钱来；而百姓也已经抗拒交税、榨不出油水来了；江南一带，最是富有，但也与朝廷最格格不入。听说江南一带的家族联合起来自保，自己练兵御敌。这种消息给靖帝带来的不是宽慰，而是害怕。他觉得已经是四面楚歌，天将亡我了。

他召见兵部尚书贾礼广，贾礼广颤颤悠悠地来了，他口齿不清地向靖帝汇报了明国目前的防卫状况，口齿不清不是因为衰老，而是他自己也弄不清楚形势到底如何了。靖帝却没有耐心听那些让人仿佛有希望其实是绝望的话语，他已经没有别的想法了，唯一想法的是死守京城。他让贾礼广把五军营、三千营和神机营，甚至锦衣卫、金吾卫都集中起来，防守在京城的各城门和皇城内部。

他甚至都不能像怀柔帝那样外逃，因为天下之大，并无他能藏身之处。他最信任的睿王已经被李愿所杀，而鲁王看来并不可靠，但济宁乃是漕运要地，只能靠他去防守了；其他兄弟更是自保不及。而王顺，看着也是阴奉阳违、老态龙钟的样子。当年王顺能背叛怀柔帝，焉知现在不敢背叛自己，所以他也不敢再和王顺商量什么。

在贾礼广接下任务，颤悠悠地走了之后。靖帝突然想到了什么，一下子振作起来：“召朱纯山觐见！”

其实自从方楚望被鲁王接走了之后，靖帝已经不打算用朱纯山了，但现在他却有了一个想法，可能是被逼到穷途末路了，便也无所不用其极了。

朱纯山是个非常阴鸷毒辣之人，为了自己的前途可以不顾自己的家人朋友。但目前明国的状况，也让他陷入困境，并且父亲已经对他产生了极大的意见，鲁王现在依赖的，已经是弟弟朱纯渊了。他本来可以弃自己的家人而去，但是现在如果站在靖帝这边，前途也堪忧，这真的让人陷入了两难的境地。在借酒浇愁几天之后，他突然恍然大悟，我有这样的才干，何必要倚靠他人，乱世之中，不是谁都可以成王的吗？！

自从鲁王走后，靖帝已经好久没有见他了，今日为何要见自己，他心里并无把握，但这也未尝不是一个机会。

靖帝满面笑容地召见了朱纯山，同时也是无限感慨：“我的子侄辈中，只有你是最能干最优秀的了！”

朱纯山被如此夸奖，看上去受宠若惊。俗话说伴君如伴虎，陪伴靖帝其实有点吃力不讨好，怎么做都会引起他的猜疑，今天如此夸奖，确实让人惊诧：“陛下过奖了，小臣不敢当！”

“叫叔叔！”这话更是吓了朱纯山一跳。

“我还召见了一人，一会便到。”靖帝便走近朱纯山，向他交代了一番。朱纯山起先脸色阴沉，慢慢地也露出了笑容。