王洛也看见了秦桑的变化，这个原来一袭黑衣、面容严肃的女子，现在变得越来越温柔亲切，也越来越美，她可能并不自知，自己现在脸上总是有着淡淡的、安静的笑容。

但是每天飞鸟带回的信息，又让他们越来越担心。

莫无家一人去寻找李愿，发现刘畅已经投靠了乔无名；唯相的船队已经到了扬州，他发现原来刘畅的部分人马和白莲教的人马、以及乔无名在漕河上的船队合并在一起，正在浩浩荡荡地向着扬州进发，唯相打算死守扬州；而宋引玉、方楚颜已经和姜遇明会合，准备随时应对玄族从东北和北方正面发起的进攻。

漕河的各个点，都有大家族的团练做好了准备。自从忆社之后，宋引玉就一直在联络各方力量。

明国的官僚制度看似很合理，但实际上有很多漏洞。地方官三年一任，还不能回自己的家乡任职，这样一来就造成了铁打的营盘流水的兵，地方官来到一个地方，总是希望在有限的时间内尽力搜刮一些自己的利益，而他也不可能在短短的时间内了解这个地方，甚至长期经营这个地方。所以总是要依赖当地的士绅。而士绅，才是参与地方事务的最重要的力量。不仅仅是教化的中心，还是建设的主力。一些长期的地方事务，比如造桥修路慈善育人，都得靠士绅来。尤其是江南这一带，其实是相对独立管理经营的区域。所以每个地方的士绅及他们的家族就尤为重要。

忆社的许多才子就来自各地的大家族，不要看他们平日里纵情于诗词曲赋、琴棋书画，纵情于美食美女，美园美物，有点玩物丧志的感觉，宋引玉和他们交往得久了，慢慢才知道，他们并不是单纯纵欲的人。明国的文化已经越来越发达，各方面都走向一种极致的审美趣味，很多人只是在生命中找到了真正的热爱，不是玩物丧志，而是托物言志。而这些人，往往是有自己颠扑不灭的准则和底线。一旦有谁要侮辱甚至掠夺自己热爱的东西，那他们便会用自己的生命去捍卫。

而宋引玉便是他们的精神领袖。宋引玉符合他们对于美的追求的一切标准。他就是标准的温润如玉的江南才子；然而另外一方面，江南还有一种不为人知的气质，当年越国人断发纹身，最为强悍。这种骨子里的刚强，其实一直在传承着。宋引玉就是这样的人，表面看上去只是柔弱的书生，但实际上内心是最坚定的，行动起来则是最不屈不挠的。

所以，从杭嘉湖平原到金陵、镇江、扬州、济宁……大家都已经众志成城，准备和玄族决一死战。