宋引玉14岁的时候，诗文集《引玉集》便已经传颂江南。大家都想结识这个江南最灵秀的少年。

某一个春日，他收到了金陵诗社的邀请。他离开杭州，坐船到了这个他在文字中熟谙已久的城市，也见到了明国的青年才俊和秦淮河边的明丽佳人们。

但是他仿佛永远如一尊玉雕一般，外表温润美好，举止得体大方，但带着一些冰冷的感觉。仿佛什么样的事情都引不起他极大的兴趣，任凭秦淮河水旖旎荡漾，他则只是波澜不惊。

但尽管如此，他还是引起了秦淮诸姐妹的极大兴趣。明国的才子们多少有些风流习性，到了秦淮河更是如坠入了温柔乡中。

那传说中江南四公子的另外三个，桐城的陈以智、宜兴的赵贞慧、如皋的郑定疆，都早已各觅知音。连骁勇善战的姜遇明总兵，也已经在这里觅得了意中人媛芷。现在杭州的宋引玉也终于来了，而且他的外表和才华甚至超越了大家的想象。

他的出现，引起了秦淮旧院的轰动。而宋引玉却对诸姐妹礼貌相待，似乎没有一个女子能入他的法眼。

秦淮河边诸姐妹中最美的便是柳枝。那柳枝和众姐妹相比，也有些不同之处。

她素性不喜欢浓妆艳抹，甚至喜欢素面见人，着一身素淡衣衫，但依旧明丽如画。

她在音乐、戏曲方面有天赋。任何乐器，只要她稍加练习，便能演奏得行云流水。

她最爱《牡丹亭》中的一句：“可知我常一生儿爱好是天然”。她的关注点更多的在于自然，在于与之相关的文字、音乐。所以她经常爱穿上男装，背上古琴，外出赏景赋诗，抚琴静思。春花春鸟、秋叶秋声，都能让她怦然心动，然后将那种顿悟的情感注入到琴曲之中，表演之中。

她有两绝，一绝便是昆曲《牡丹亭》，她表演的时候，杜丽娘仿佛和她便只是一人、再不能分开。

另一绝便是琴曲《潇湘水云》。这首琴曲难度太高，而且里面孕育的情感又太跌宕起伏。多少文人墨客都望而却步。然而杨鹤只教了她两天，她便学会了。

她太喜欢这首曲子了，以至于泛音刚起，她便痴迷了。那曲子中的小我大我之恨，云山无归之惆怅唯美，正好契合了她的身世以及她绝世的审美能力。

柳枝原本出自官宦人家，但是父母早亡，家中无人主持。而她的一个远方亲戚觊觎她家中的薄产，便说要接她去抚养。但中途把她卖到吴江的妓院，后来她又辗转到了金陵。

她对自己的身世，虽然也会惆怅。但更多的时间，她觉得这个世界有这么多的美好，无论是自然、文字还是音乐，都能让她消磨一辈子，又何须怨天尤人。