这一天，楚望、楚颜收到了柳枝的邀请柬，秦淮的名妓有一场热热闹闹的唱曲盛会，邀请天下名士参加。

这次唱曲是在画舫上举行，观众则是在岸边观看。画舫灯火通明、满饰鲜花。每条画舫的色调不同，共有七艘画舫，正是赤橙黄绿青蓝紫七色。

柳枝所处的画舫是绿色色调的，画舫上垂下千条柳枝，依依缠绵，又清新美好，匾额上写着“潇湘水云”。媛芷的画舫则是蓝色调的，上面饰满着丁香花朵，匾额上书“望江南”。参加的还有秦淮名妓湘兰、葛音、丽京、晓宛。每艘画舫都是巧心装饰，美轮美奂。

首先演唱的是葛音，她的船是红色的，画舫上的匾额是“忆故人”三字。葛音身材瘦小，却有一头发长及地的青丝，在月光下，青丝也如水般流淌。

她唱的是《玉簪记》的“琴挑”，陈妙常在庵堂遇见潘必正，于是一见钟情，以琴传情。葛音扮演陈妙常，唱尽妙常心中之无可奈何之惆怅。

接下来是柳枝。柳枝演绎的是她的双绝。先是一曲七弦之音《潇湘水云》。

楚望、楚颜坐得离水很近，听到柳枝的弹奏，楚颜竟然潸然泪下：“却没想到柳枝这么一个弱女子，弹奏的却是《潇湘水云》。”

“是啊，《潇湘》一曲诉尽江山之美与亡国之痛。”

“所以有的时候，繁华落尽，就是深深的伤痛。”

接下来柳枝还是唱她最擅长的《牡丹亭》，这次她唱的不是游园惊梦，却是离魂《集贤宾》一曲，正是丽娘临死前的一段，这也是楚颜最喜欢的一段。

“海天悠，问冰蟾何处涌？看玉杵秋空，凭谁窃药把嫦娥奉？甚西风吹梦无踪！”“人去难逢，须不是神挑鬼弄。在眉峰，心坎里别是一般疼痛。”

“这些曲子，为什么都那么令人伤感啊，甚西风吹梦无踪，人去难逢，我心中怎么也那么痛啊？”

楚望也觉得妹妹一改往日的活泼开朗，最近很容易伤感，可能是因为找寻不到莫无家的缘故，或者是因为沉浸在和宋引玉的情感之中。

楚望环顾了一下四周，发现太多年轻飞扬的面孔，不少人在随音乐悠闲地打着节拍，甚至跟着哼唱。他想分散一下妹妹的注意力，便说：“参加金陵文会的才子们应该都到了吧！这些就是我明国最优秀的人啊，真好！”

楚颜也顺着哥哥的眼光看了一下四周，确实有很多人，都陶醉于丝竹之中。“哥哥，我有的时候觉得很矛盾，我愿意看见如梦如幻的江南，但我不愿意大家都沉醉在梦幻之中，看不见现实。仿佛当年的暖风熏得游人醉、只把杭州当汴州。”

相比观者的悠闲，楚望、楚颜发现这些名妓所选的曲子大多悲凉甚至慷慨，到了媛芷，索性唱起了弋阳腔《岳飞传》。

明国盛行的是昆山腔，启口轻圆、收音纯细，如水磨一般；弋阳腔则是乐器大响，声音也慷慨明亮，虽则不入士绅之耳，此时听来却别有力量。

七曲罢了，众皆鼓掌。便有那俊俏轻浮的年轻士子向船上抛花、抛首饰、抛缠头，喊着自己心中迷恋的名字。而那些悲凉慷慨之调，仿佛变成了供人一笑的旋律。

这时突然有一个穿一身黑色长袍的、肃穆的身影走到了众人跟前，他边走边响亮地拍手：“好！好！今日这些曲子大家听了难道不会有慷慨悲凉之感吗？”他虽身着黑色，但面容在月光下皎洁如玉。