门外的声音传来时，莱恩本能地将许南星护在身后，自己上前一步。
许南星迅速闪进卧室，取出兰斯贴身带着的军刀，悄无声息地回莱恩身后，五指紧紧握住刀柄。
莱恩平稳呼吸后，缓缓打开房门。
门外站着一位身着便服的雌虫，脚边搁着个鼓囊的行李袋，双手捧着个盒子。见到莱恩，他立即挺直身躯行了个标准的军礼：“上将！”
他恭敬地奉上盒子：“上将，这是最新款军用光脑，”又提起地上的行李袋，“这里是五十万星币，请您查验。”
莱恩接过盒子和行李袋，“辛苦你了。”
“我该回去了。”雌虫从口袋取出一张纸条，“上面是您的新光脑账号和密码，最下面是我的联络方式，有任何需要请随时吩咐。”
“多谢。”莱恩颔首，“请代我向大皇子转达谢意。”
雌虫再次利落敬礼，转身快步消失在楼道转角。
莱恩关上门，与紧握军刀的许南星对视一眼，两虫不约而同舒了口气。
莱恩注视他手中寒光凛凛的军刀，眉头微蹙：“拿着这个做什么？”
“万一是来抓你的，”许南星握紧刀柄，“我们就和他们拼了。”
“如果真是来捉拿我的，你怎么可能打得过？”
“不试试怎么知道？”许南星扬起脸，有些不服气，“你别小看我，我这具身体也在军部待过两年。”
莱恩轻笑一声，伸手接过军刀：“我还待过二十年呢，这把刀太锋利，不要随便碰。”
许南星乖乖地任他取走武器，目光落在行李袋上：“五十万星币！我们发财了！”
“是啊，”莱恩将刀收进鞘中，“现在你可以不用工作，我能养你。”
许南星：“......”
他说：“我觉得不行。”
莱恩既操持家务，又出钱养自己，他不就成了虫渣吗？
而且他不想再成为谁的负担，任何人任何虫都不可以。
莱恩抬眸与他对视，眼底带着了然的笑意，“那你觉得我能坦然接受你养我吗？”
莱恩将未拆封的盒子递给许南星，“这个给你用。”
许南星连忙推拒：“这可是大皇子特意为你准备的......”
“基础款光脑就够我用了，”莱恩指尖轻敲盒面，“这款配备了游戏手柄，适合你这样的年轻虫消遣。”
许南星接过盒子，发现包装内果然附带了一副游戏手柄。
他忽然意识到，这就像莱恩总把最好的菜夹到他碗里，深夜在客厅为他留一盏灯，这也是一种默默对他好的方式。
“谢谢。”他没再拒绝，将这份心意妥帖收好。
莱恩拿起旧光脑联系阿尔法，许南星坐在一旁，兴致勃勃地探索新光脑的功能。
通讯约一分钟后接通，阿尔法的面容出现在光屏上：“都收到了？”
“多谢殿下，”莱恩颔首，“这笔钱来得正是时候。”
“不用客气，”阿尔法语气平静，“现在这些，以后都会从你账户里扣除。”
“能找到我住的地方不容易，还是该谢的。”
“死去的第一军团上将不该在码头搬货维生，万一被发现怎么办。”阿尔法的声音里带着不认同。
“没有合法身份，只能想办法活下去，”莱恩无奈道，“没有虫喜欢做这些，至少我还有别的出路，大多底层的虫没有选择的机会。”
阿尔法沉默片刻，“等我上位后，卡萨星的补助款项会尽快拨付。”
他话锋一转，“拍卖会就在下周。”
“请您务必救下他们。”莱恩恳切地说。
“你不说我也会尽力，”阿尔法承诺，“我会全部拍下，安排到安全地点让他们继续训练。”
“好，相信殿下会妥善安排。”
“还有一份名单给你，”阿尔法传输过来一份加密文件，“有一些是在审讯时始终不肯认罪的，可以信任。另外一些没熬住酷刑招供了，调查确认他们并无问题，怎么安排看你，最好别太过苛责。”
他顿了顿，声音染上寒意：“虫皇这次的手段太过暴烈，听说有好几个雌虫被生生拔除了翅翼。”
莱恩闭了闭眼：“我明白。”
翅翼受损的痛苦已经难以忍受，更何况被强行摘除......
“他们以为我已经死了，在生存面前，死后的名誉确实不值一提。毕竟只有活着，才可能等到真相大白那天，我不会计较的。”
通讯结束后，莱恩久久沉默。许南星放下新光脑，轻轻握住他微微颤抖的手。
一周后，雌教所的拍卖厅内灯火辉煌。
景尚带着阿尔法步入六号包厢，阿尔法取下伪装用的口罩，眉宇间是毫不掩饰的厌恶。
“我讨厌这个地方，将雌虫明码标价，虫皇的手段实在令虫作呕。”
“等你继位后，可以把它改成酒吧。”景尚陷进真皮沙发里，“至少在酒吧，不会有雌虫被强迫，一切都是你情我愿。”
拍卖台上，主持虫正在念冗长的开场白。侍从安静地呈上一份资料册。
上面详细列出了拍卖会的出席名单，包厢内的贵宾和资产雄厚的竞拍者都被重点标红，旁边附注着财产估测，还有待拍雌虫的档案和估价。
阿尔法快速翻阅着名册，景尚凑过来一同查看。
“准备得真周全。”景尚感叹道。
阿尔法的指尖抚过纸页，“我向来不做没把握的事。”
“我很好奇，这些雌虫的估价标准是什么？”
“主要看年龄、外貌和军衔。”
“怎么没把感情因素算进去？”景尚补充道，“事发后找我的可不少。”
“感情是难以量化的变数，”阿尔法粗略扫过竞拍者的财产，“不过无所谓，这些虫的财力都不如我。”
翻页的指尖突然停在某一页，“刚才把话说得太满了。”
景尚再次倾身凑近：“怎么？”
“利弗·米多。”阿尔法指向那个被标红的名字，“米多家族，垄断帝国飞行器和星舰制造业的首富。即便是皇室财富，在他们面前也相形见绌。”
景尚轻笑：“米多......果然米很多。”他的目光扫过相邻的名字，“常乐、周烬，他们怎么会在这里？”
“你认识？”
“我大学室友啊。”景尚笃定地说。单独一个名字或许是巧合，但两人同时出现就绝无可能。
“你确定不是重名？这个常乐......是帝星学院化学系的那个？”
“你怎么连他读化学系都知道？”景尚醋意翻涌，“背着我偷虫？在我们那儿这可是要浸猪笼的，快亲我两口就原谅你......”
“别犯病。”阿尔法推开就要亲过来的景尚，“这是卢卡斯心仪的对象。”
“喔，这样喔。”景尚瞬间恶疾痊愈，“需要我帮弟弟牵线吗？好歹是他哥夫的室友，总能说上几句话。”
阿尔法点了点常乐的名字，“你觉得他怎么样？”
“值得托付。”景尚回答得干脆。
“评价这么高？”
“朝夕相处四年，我肯定了解啊。”景尚神色认真，“人品的底线就是他在婚姻中的下限，常乐人还不错，婚后也不会差到哪去。”
这与阿尔法的判断不谋而合，在这之前，他已将这位雄虫调查得清清楚楚。
出身平凡——对皇室而言反而是优点，更容易掌控。
相貌端正——与弟弟相配，不会辱没皇室门楣，能做皇室的发言虫。
性情温和——不会苛待卢卡斯。
交际圈干净——免去了与其他纨绔雄虫厮混的风险。
学业优异——证明不是贪图享乐的米虫，如果有皇室扶持必能有所作为。