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“真的停电了？”顾客们都跑了出来，他们如同惊弓之鸟，慌乱地看着昏暗的街道。

好在五分钟后，电又恢复了。

这时，伙计跑来告诉莱茵，霍普金上将来找。

“霍普金？”莱茵有些意外。

他要求过霍普金，没事不要来店里晃荡。

会是什么紧急情况？

想到这里，莱茵不由得加快脚步。推开接待室的门，他一下子就看到端坐在沙发前的男人——今天很不一样。

莱茵心中冒起一股不祥的预感：“怎么今天想起来穿军装了？”

霍普金听见声音，放下茶杯，微笑回应：“可惜，我的‘休假’结束了。”

莱茵瞬间领悟，关上门，放低声音朝沙发走去：“新政府想让你干什么？最近虽然有动荡，但一切都还算平和。”

“别急，莱茵，别急。”霍普金自然地伸手，想拉着对方坐下。

莱茵根本不应，一屁股坐在对面：“说吧，到底有什么事瞒着我？”

“别这样看着我，我也是昨天刚知道的消息。”霍普金无奈摊手，只好自己挪得近些，“A1矿城那边有大规模罢工，新政府命我过去□□。我离开期间，有任何事都可以找威尔南顿，他会毫无保留地协助你。”

“你这副身体，怎么能出远门？”莱茵最担心的事情还是发生了，“作为你的主治医师，我不同意中断治疗。”

“你给我的新药，吃得还不错。而且我保证，处理完事情，很快就回来。”

莱茵依靠科林，成功获取吐真剂原液。不过短时间内，他根本不可能配置出解药，只不过是更具针对性的缓解药方，离治愈后遗症还差得远。

“要不然……我和你一起去。我知道这是军方行动，机密性很高，我——”

“莱茵，我不是小孩子了，而且这也不是郊游，出行名单早就定下来了，今天傍晚就出发。”霍普金直接打断，声音变得柔软，“而且，你留下来，有更多人比我更需要你。”

莱茵也彻底醒了，他在说什么胡话。

他竟然要为了霍普金，其他什么事情都不管了。

是的。

刚刚那一刻，他发现自己全然顾不上。

承认吧，他沦陷了。

*

霍普金走后，莱茵后知后觉地回想起，下午短暂停电，或许并不是意外。他立刻找到威尔南顿了解情况，发现事实确实如此。

整个德雷利亚的电力供应70%都来自A1矿城。

现在，A1矿城发生暴动起义，虽然消息被压下来了，但谁都不知道会持续多久。

威尔南顿提出了更大胆的猜测：“这场暴乱有可能在北郊电力被统一上缴前，就已经发生了。”

莱茵点头，那一切就都说得通了。

先前的大面积停电令民众们陷入恐慌，新政府放任一摊子事，最后就是为了拿到北郊各商会工厂的备用电力。

莱茵问：“如果A1矿城的电力储存量真的耗尽，即便把中央区所有私有电力收缴，都只是杯水车薪吧？”

“你忘了还有一个地方，几乎能与A1矿城相提并论。”威尔南顿现在对莱茵这个会长越发满意。

霍普金临走前特地交代，银潮商会接下去以茵叶草药行为核心发展。

其实不用说，威尔南顿都能理解，这一步棋的伟大意义。

莱茵没有令他失望，很快想到答案：“自由港。”

“自由港曾经为中央区提供过电力支持，不需要重新建输送枢纽，是最佳选择。”他略略思忖，几乎还原出事情全貌：“所以，自由港政府能帮我们接下镜苔商会的药园，谈判的条件就是提供电力支持。”

至于茵叶草药行和自由港政府间的合作，大部分是孔雀弗雷迪去谈的，莱茵只在最后双方签约时出面。根据协议，镜苔商会成为茵叶草药行的供应商之一，同时也将以优惠价格出口到自由港。

这样下来，自由港政府不仅赚到了钱，又让中央区低头，可谓一举两得。

可事情发展还是出现不稳定因素。

在签订合约的一周后，由《真相时报》领头，联合其他3家报社，“揭露”了两个政府之间的电力协议。

当然，A1矿城的大罢工消息也不胫而走。

人们担心，世界再次被灰雨支和瘟疫支配，开始大量囤积货品。

一时之间，所有的油、盐、食物哪怕生活用纸都遭到疯抢，其中也包括银潮商会的特制雨衣，一度炒到800卢克一件。

还有一部分人转向心灵慰藉，企图用信仰攻克即将到来的困境。

也不知道是从哪里传出来的，有一群人来自德雷利亚之外的广袤世界，那里没有灰雨，也没有瘟疫，而唯一能前往的方法就是：通过回响会的心灵洗涤。