霍普金沉默着，像个孩子似的，倔强地不肯听话。

莱茵从来没有被这么用力地拥抱过，好像下一秒他的身形就会在世间散去，所以才得如此“待遇”。

他只得投降：“你猜得没错，我和科林的情况类似。”

“有人下毒？”

莱茵摇摇头：“是我自愿的。”

他简单解释自己是如何拿到科林的那副眼镜，失明的原因和眼镜中的添加物有关。

“你简直不要命了。”霍普金松开手臂，眼中难忍思虑，“科林让你研制的药能治好吗？”

“只能缓解。”莱茵故意岔开这个话题，“你电话里说的是什么意思？科林他跟我一样，是……是界外者，他怎们可能是维斯铂的儿子？况且维斯铂的儿子不是在事故中死了吗？”

虽然这里没有别人，但莱茵说到此处，还是不由得压低声音。

“我们对「界外者」的了解情况有限。但可以肯定的是，有些界外者只是思想投身于某个躯体之中。”

莱茵惊叹：“这太不可思议了。”

霍普金：“你应该没什么资格，说这番话。”

“我还从来不知道，即便都是界外者，都有如此多的不同。”

霍普金将自己了解的情况，全盘托出，其中说到：“像你那位‘学生’索菲娅，她的容貌不会变老，这次是第三次就读于中央第一高等学校。”

“学校的审核不是很严的吗？”

霍普金：“学生档案是严格保密的，而且只要维斯铂同意，就没什么问题，我也是最近才查到的。”

*

二二十多分钟后，科林服下莱茵带来的药。

他的呼吸慢慢放缓，胸腔起伏变得均匀。原本在梦魇中紧皱的眉心，像被人轻轻抚平了一样，终于松开。

维斯铂也终于开口。

这一次，他没有回避任何问题。

七年前，他得知科林也是回响会的一员时，整整一夜没合眼。那种感觉除了愤怒和失望，更像是被人从内部抽掉了支撑。

科林曾对他说过，自己的意识并不属于这具身体。

从很早以前开始，他就被困在一个婴儿的躯壳里，失去了“原本的名字”，世界时常在他眼中失焦，真实与记忆交错，他无法判断哪一个才是正在发生的。

维斯铂当时只是听着。

他以为那是过分敏锐的天赋带来的副作用，是聪明孩子特有的孤独。他忙于工作，甚至偶尔为此感到自豪，觉得这是智商高于同龄人的证明。

现在想来，那些判断都像迟到的借口。

“我完全疏忽了。”维斯铂说完这句，抬手按住脸，指节发白，明显是在努力压住某种即将失控的情绪。

直到后来，科林上中央第一高等学校后，他与这个世界的疏离感加重，最终走向自我毁灭式的的死亡。

很可惜，连死神都没有接纳他。

维斯铂最终还是向埃里克妥协。

交易完成后，科林被送往自由港，换了身份，换了生活。

但平静并没有如约而至。

这一点莱茵深有体会：“只要带‘界外者’这个身份，麻烦不会主动离开，何况科林这么有科研能力，埃里克根本不会放过他。”

他顿了顿，斟酌措辞，不想在此刻把话说得太唐突：“现在的情况是，回响会已经不打算再为科林承担风险，他们已经拿到自己想要的东西。”

留给他们的时间不多了。

科林醒来后，靠在床头，听莱茵将利弊一条条拆开。

他垂着眼，没有表现出意外。

他当然知道自己的处境，抓莱茵和霍普金，只是为了换一张回响会的入场券。

不过最终，他还是答应了莱茵的合作邀请。

“我确实改装过你手拿着的盒子，埃里克说有特殊用途。”

莱茵解释：“这是吐真剂，对人有巨大危害。只不过我很好奇，回响会是怎么说服新政府，秘密投放使用的。”

霍普金说：“你的思路错了，是新政府需要，而回响会恰巧能提供这一个选择。”

换句话说，即便不是“吐真剂”，也还会有另外的“吃真剂”，“破假剂”出现。

莱茵转头问向科林：“那换句话说，回响会从中能得到什么？”

“我只知道，他们在寻找一个坐标，称之为‘第二国’。具体是什么，我不太清楚。”

科林的茫然不是演的，他只管攻破难题，从没有触达过回响会的核心，为数不多的信息还是他不小心听到的。

“真羡慕你啊，拥有原来世界的样貌身材，甚至还有名字。”科林苦笑着，“界外者把我当成工具，而亲朋好友视我为异类，我根本找不到自己的位置。”

“你就是你自己，想多错多。”莱茵立即明白，对方这时身份认同感出现障碍。

科林：“最后一个问题——”

“还有没有其他人来看过我。”

莱茵不知如何作答时，霍普金开口了：“你心里不是有答案吗？”