“这不像你。”霍普金替他放下茶杯，“真理往往都需要试炼。况且……也不是只有你也不是一个人。”

“对啊。”莱茵眼睛突然发亮，“是我狭隘了，早在我来这里之前，就有很多人在努力。”

比如镜苔行会的欧文，自由港的院长亚德里安。

霍普金看着莱茵眼中燃起的斗志与希望，心头微微一动。

他本来的意思是，还有他在，可以共同面对。

总之，看莱茵斗志昂扬的样子，现在提不提也没什么所谓了。

*

接下来三天内，莱茵连续在《中央日报》的专栏上撰文，公开质疑安肤灵的成分与宣传。

他没有直接提及溴苯胺酸，只是从临床伦理和药剂的副作用入手，试图引起公众的警觉。

不过效果甚微。

更棘手的是，银潮商会旗下有专刊，绿冠行会也有收买的报社，比如先前靠霍普金的新闻搏出彩的《真相时报》，在第四天时，也在头版头条质疑莱茵的学术严谨性。

其中提到，莱茵确实在中央第一高等学校教选修课，但只花了不到两个月就从讲师，荣升为特聘教授，和学院正教授同等待遇。

未知真相的群众嗅到八卦味道，一石激起千层浪，其他娱乐小报也纷纷猜测，莱茵到底是跟学校里的哪位权势大佬有“瓜葛”，才得到这份殊荣。

“呼声最高的居然是维斯珀。”霍普金握着报纸，颇为不满，“要不然明天找人刊登我们的结婚照？”

“别火上浇油了。”莱茵也头痛着，焦灼地揉了揉眉心。

威尔南顿先前就不赞同他亲自出面，说事情只会变得更糟糕，连带着《中央日报》的权威性也会受到影响。

果不其然，威尔南顿很快就出现在会长办公室，他手里拿着几份报纸，脸上的表情复杂而古怪：

“看看吧。”

莱茵的目光落在最上面那份《草药论坛报》上，头版是一则专业评论，要求安肤灵的制药商公开试药数据。

莱茵抬起头，眼中带着一丝意外：“这些人也是你找的？”

“我说过，在你的计策奏效前，我不会出手。”威尔南顿的嘴角终于露出了赞赏的笑意，“你的专栏确实招来新声音。”

莱茵紧绷的身体终于放松了一些，他再次拿起报纸。

差点忘了，德雷利亚的民众对药剂的警惕性更高。

他脸上带着一丝欣慰：“舆论战已经开始，绿冠行会一定会有所行动。我们必须利用这段时间调查清楚，接下来我——”

“接下来交给我吧。”威尔南顿语气认真，将桌上的几份报纸整齐叠好，“维科默先生去郊区调查，不是还没回来吗？接下来的事情都交给我。”

莱茵看着威尔南顿，眼中带着一丝意外：“原来你都知道。”

“威尔南顿向来只是嘴巴硬。”霍普金带着一丝淡淡的笑意，望向当事人，目光中带着一种不容置疑的命令：“要是没有其他事情，能不能让我和莱茵单独待一会。”

“我也没有想多待的意思。”威尔南顿瞥了一眼莱茵疲惫但泛红的眼角。

脚步声渐远，会议室再次静下来。

霍普金没有立刻开口。

他的目光在莱茵脸上停了两秒，在权衡什么。

莱茵：“你撵走威尔南顿，不会只是关心我吧，那就太令人失望了。”

“莱茵，现在不是继续硬撑的时候。”霍普金叹了口气，还是妥协，“你之前不是想查兼职学生的事情……我有线索。”

“走，就现在。”

两人走出商会大楼时，狂风起。

莱茵看着乌青色的天空，心中不安：“又要下灰雨了。”

霍普金先是带着他找到莫丽婶婶。

热茶壶在小火炉上咕噜咕噜地冒着泡，莫丽婶婶难得没什么精神的样子：“我知道你们是好心，但这件事……没那么简单。”

“这么说，您确实知道，哪里有兼职学生的具体名单？”

“全部名单应该保管在校长室。”

莱茵些许泄气，现在维斯珀校长连图书馆都不让他去查，更不用提主动拿出名单。

莫丽婶婶突然站起身：“你们等等。”

说完，她在卧室的衣柜里找了一会，翻出一个箱子：“这里还有些线索，希望能帮得上你们。”

莱茵拿出其中一本笔记本，每一页都手写记录着学生们的性格和脾气。

莫丽婶婶接着解释：“参与过学生兼职的，我都画了个星星，如果划掉，说明那孩子……”

莱茵翻着笔记本的手指忽然发力，捏着纸张，不忍再往下。

——涉案学生的数量远比他想象得多。