“他们什么说法？”青黛解开腰间药囊，从中取出一琥珀色的方块，递给了小厮石楠。

“这是人参石榴糖？谢谢东家赏赐！小的问了，三家铺主都说漕运堵在汴河口，江浙粮船滞了十几天，存货快空，往后说不定还要涨！”石楠像捧着宝贝似的，端详半晌，才小心翼翼地放入口中，似是珍重再珍重。

青黛淡然一笑，笑意不达眼底。

她路过漕运河口时，没瞧见半艘粮船滞岸。

倒见脚夫们正卸着南方来的糖货，河道里船行顺畅得很。

更是没瞧见船挤船堵着河道。

连岸边堆粮的栈房都还空着大半，哪有缺货的样子。

这分明是扯谎。

“姑娘，除了米，面，油，小的还打听了别的。”石楠含着糖块，口吃有些含糊不清。

青黛已垂下眸，低头缓缓踱起步来。

她轻轻绞着帕子，徐徐开口道，“除米面油，我们还需绿豆粉、糯米粉等揉糕体，调馅要盐、糖，桂花糖、陈皮末等佐料增香去腻，难不成，这些也？”

石楠连连点头，

“东家简直料事如神！这些也纷纷要涨价。

虹桥南「张记粉铺」说了，绿豆粉每斗涨二十文，糯米粉涨二十五文；

西市「李记糖坊」说了，桂花糖一斤涨十五文，白砂糖涨十文；

巷口「王记杂货铺」倒还不打紧，说的是，陈皮末一两涨八文，盐一斤涨五文……”

“竟是这样？都涨价了？就没有降价的东西吗？”青黛拧紧了眉，澄眸漾出浓浓的疑惑。

“就猜到东家会这么问！小的记得您的教导，凡事要举一反三，额……反向思维！还真有降价的。巷口杂货铺的红枣、桂圆比前几日贱了七八文一斤，芝麻降了五文，连核桃、杏仁也各落了十文……铺主捧着账本叹，今年干果大丰收，囤的太多，根本卖不动，再压着就要坏了！”石楠手臂跟着比划着，那装核桃的竹篓那么大。

“有栗子吗？”青黛面露喜色，鼓励的点点头后，细声问道。

“有！说来也怪，往年没这样呢。”石楠捋着下巴的一撮小胡子，眉头紧锁。

青黛还没张口，秦当归便呵呵笑着拊掌，英眸里都是傲娇，“小娘子，早有主意了？我看啊，他们这么围剿青记，难不倒你！倒逼你另开席面，要让你大赚一笔呢！”

青黛嗔了眼，审慎地向四周张望，确认无人后，才强压着笑意道，

“哪有！我可犯愁了！这断料涨价危机，可是对青记的一次重创呢……”

秦当归只好配合着长吁短叹，“好好好……重创，为难，叹气，着急，我知道怎么表现了！”

说着就抬起手，擦了擦眼角，哭丧着说道，“娘子，苦了你了！多怪我！就恨我力量太小。”

青黛将人拉到自己身边，垂眸低声道，“也不必这么夸张！”

二人四目柔情相对，不由地噗嗤一笑。

小厮石楠挠了挠头，找补道，“铺子里说了，咱们要是多拿干果，还给咱让价呢。”

“有了！”青黛和当归异口同声。

二人目光晶晶亮地，再次对视一眼。

青黛对着甘草和石楠吩咐道，“找几个不大走动、面生的小厮，乔装改扮，别说是青记的，再去打探一番……”

甘草和石楠四目相对，也闪现兴奋的光，“小的明白了！”

很快，马车就载着青黛来到了废窑厂聚落。

日头正盛，加之这里多沙石。

风起时，吹得沙雾缭绕的。

废弃砖瓦窑内，挤着十几户流民。

窑壁上贴着晒干的草药。

施粥点的吃食发的差不多了。

那些流民也都个个端着粥碗，几个小厮劝着，“慢慢吃，别撑着了……”

几个穿着粗葛布的男女像是一家人，口音都是外地的。

青黛一一诊脉，问过了，都是水患流民。

而此处与前几处不同的是，多了几个精壮的男子。

问了些话，可对方却昂啊的，说不真切。

好在她有随身带着本子和油烟墨条的习惯。

且这物件，已被她联合青记商会下的书生们，研究出了天佑的铅笔。

因其用软木做笔杆，用代石墨做笔芯，被文人雅客取名：「墨筠笔」。

有些落榜，然家境还算富裕的文人，竟一同集资打造了一家工厂，做起了铅笔生意。

别说，还挺红火的。

青黛取出一款自动铅笔雏形的「墨筠自动笔」，在随身携带的便签本上，翻开一张全新的纸。

问道，“你听得见吗？”

一螺青色短打男子点头。

“你为什么不能讲话？”

青黛将檀木笔杆塞到那人手中，只见男子颤抖着手，重重地写下了几个字：

「谢家灌药」

接着，青黛又询问了细节：

「二十日前」

「谢青黛」

「试药说好了给十两银子，最后没给」

「十个里，能活一两个」

……

将前因后果问了清楚后，青黛几乎可以确定，这人是试药点被扔出来的。

青黛眼色凝重地一瞥，心中已然下了决定。

有道是：蝶钏凝金瑞，麻衫沁露鲜。青眸寻故影，心共白云翩。

（创作于2025/9/26，精修于2025/10/3，万福泉源于晋江文学城首发）