曲离在梦中，又回到了多年前那个雨夜。

苗疆的雨不似天京清爽，闷雷滚过天际，挟着湿重的暑气降下，更添几分窒息的粘腻。今夜尤甚。

雨水本该涤荡出的清冽气息，早被浓稠的血腥味裹挟、吞噬。血水混着雨水，在泥泞中肆意横流，冲刷着整个苗寨，浸染每一寸土地。

哭喊声、求救声、兵刃破风声……无数凄厉声响绞缠在一起，疯狂地往小曲离的耳朵里钻。他避无可避，只能蜷缩在万阿妈冰冷的怀中，眼睁睁看着一切发生。平日里哄他玩闹、笑声爽朗的万阿妈，此刻双目紧闭，面如金纸，气息全无。然而那双曾为他遮风挡雨的臂膀，却仿佛铸上了千斤重担，死死将他护在身下，隔绝了外界的刀光剑影。

小曲离想将脸更深地埋进那片冰冷的怀抱，贪恋这最后一点微薄的庇护。可视线越过万阿妈僵硬的肩头，他看到暴雨中猎猎狂舞的金底旗帜，那刺眼的“杨”字，是闯入这片净土的毁灭者最鲜明的标记。

耀目的金与刺眼的红，粗暴地构筑了曲离的梦魇。接着，这两种色彩扭曲、交融，与苗寨的尸山血海一同翻腾，最终缓缓凝成一张女人的脸。

初时，那面容尚带着几分模糊的温柔，依稀是梦中娘亲的模样；可随着嘴角笑意渐深，整张脸便氤氲出一种令人心悸的缱绻多情，那点温柔也彻底变了味道，化作妖异的艳色。

曲离喉头滚动，几乎要脱口而出的“阿娘”二字被硬生生堵了回去。唇舌仿佛有了自己的意志，不受控地翕动，发出了一声低哑的、带着驯服意味的——

“主人……”

紧接着，视野被铺天盖地的红淹没。

血色，曲离再熟悉不过，它几乎是他生命里挥之不去的底色。然而梦中这粘稠得令人窒息的红，却让他如同被扼住了咽喉，口鼻似被无形的湿布紧紧捂住。巨大的惊惶中，他猛地意识到这是场梦魇。一丝庆幸刚起，他拼尽全力想要呼吸，想要挣脱这片猩红的泥沼，四肢百骸却沉重如灌铅，动弹不得。

就在那灭顶的窒息感即将彻底吞噬意识之时，茗钰的声音穿透了层层血雾，将他猛地拽回现实。

“……阿离，醒醒！阿离！”

骤然挣出梦魇囚笼，曲离如同濒死的鱼重归水中，胸膛剧烈起伏，贪婪地大口喘息。冷汗浸透了里衣，意识渐渐回笼，映入眼帘的是茗钰满含忧色的面容。他下意识地牵动嘴角，扯出一个惯常的、试图安抚对方的笑容：“我没事，钰姐姐……不过是个噩梦罢了。”

茗钰分明听见他在梦魇深处那声破碎低哑的“阿娘”，心中了然他深埋的苦楚，此刻也不点破，只回以一个温柔安抚的笑容，抬手轻轻拂开他汗湿的额发：“无事便好。下次……换个姿势睡，或许能安稳些。”

二人未及多言，脚步声自门外传来。一名侍女匆匆而入，正是与他们一同由相府遣来的。

“姑娘，”侍女对着二人福了福身，语气恭敬，“郭内侍传话，要我等即刻前往忘忧宫。”

忘忧宫内，酒气虽经一夜通风，仍顽固地残留着沉闷的浊意。杨景之斜倚在软榻上，嘴角噙着若有似无的笑意，目光却如鹰隼般锐利，扫过鱼贯而入的每一名女子。

她们低眉顺眼地在杨景之面前站成一排，曲离和茗钰亦垂手敛目，力求融入其中。然而自她们被郭庆连引进门起便暗中观察的杨景之，早已捕捉到这二人不经意间流露出的利落身形与步伐。

没错。她们是这群人中功夫最好的两个。杨景之在心中笃定道。