双手抓着时影衣袍的人，警觉地抬头，探究地望着他，仿佛不得到答案就绝不会放手，重复问道：“发生了什么？师尊，你们要去哪里？”
时影缓缓吸了一口气，“就在刚才，归邪的星云再次亮起，显现了海皇的方位，我和重明要前往西荒探查。”
[归邪突然亮起，与我今夜的谶梦有没有关联？那个用水剑杀死时影的人是谁？会不会就是...]
牢牢抓住时影衣袍的人说：“我要和你一起去。”
时影的眼睛转向床头，锦被外露出的她的布偶，沉默了片刻，摇头道：“西荒此行并不安全，还要查访海皇的行踪，我怕无法顾及你...”
游光摇头，“师尊，不需要顾及我”，她拉紧手中的袍袖，“我不是初到九嶷山的小孩了，我的法力虽然还比不上你和大司命，但是对上两名冰族也不会落到下风。”
“我不需要顾及，师尊”，裹着锦被，一丝青发被泪痕贴在脸侧的鲛人少年，认真地道，“我可以，保护你。”
游光深望着眼前的人，仿佛在不辨天地的海水中，望向海面映入的月轮。
[我会保护你的...]
[不管有多少种可能的未来，其中，又有多少死局...]
[不论是人王海皇，还是神魔宿命...]
[我都一定会，保护你。]
时影看着她海渊般，泛着细碎波光的眼睛，压下住心底的触动，就见她又垂下了双目，盯着手中抓着的袍袖，小声说：“你如果不带上我，我就自己游过去...从女萝溪进入苍梧之渊，游到镜湖，再逆着赤水前往西荒...也不会比重明慢多少。”
他竟不知她是从哪里，学到这耍赖的法子，沉声唤道：“阿游”。
那锦被从她肩上滑落，他又将它提起来，重新裹紧。
游光抬起一只手，抓住那刚被他裹紧的薄被，抬眼看向他，“师尊不需要这样防备我。”
她看着面露不解的时影，负气道，“我还没有分化，又不能对师尊如何，就算我分化了，或是法力超过了师尊，我也不会强行对师尊无礼的。”
他终于明白了她的意思，一时哭笑不得，既无法解释“我防备的不是你”，也难以向她阐明，空桑人对男女、嫁娶、夫妇，以及“是谁对谁无礼”的习俗...只点头道：“好，我相信你。”
“我明天会带上你，一起去西荒的”，他温和又无奈地说，“你不用逆着赤水游到西荒去，我出发前会叫上你的，去睡吧阿游。”
-—
翌日，霍图部
游光站在时影的伞下，远远看着西荒炽烈的阳光中，赤红色大帐前的柯尔克亲王，在众人的祈福声中，展开双臂，向天空举掌致礼。
这就是朱颜要嫁的男子...虽然看上去很年轻，眉目也可算英俊，却和朱颜口中念叨的“美人”相去万里。
霍图部看起来，也偏远荒凉...
游光看着大帐上装饰的织金幔帐，广场立柱上绛红和深蓝的旌幡。
即使是亲王大婚这样的日子，一路行来也只见到三五百人...其中，一个鲛人也没有。
[海皇会藏身在这里吗？]
广场上，众人欢呼着，开始了歌舞。
游光听到身后传来，观礼的部众窃窃私语的声音，“听说朱颜郡主是不愿意嫁到我们这里来的啊，只是不能违抗帝君的指婚...”
在他友人的嗟叹声中，又有一人凑上来，小声说，“我听说啊，赤族郡主是倾心于一个鲛人...”
听到这一句，游光倏然想到，朱颜呼唤着“阿渊！”，奔向的那个鲛人男子，她身侧的时影，却莫名地向她瞄了一眼。
最先开口的那部众，仿佛想到了什么，低呼了一声，“哎我说，这段时间怎么少了好多鲛人，不会是...”，另两人连忙嘘他，让他闭了嘴。
游光看向时影，与他相视点了点头。
大帐内，仍能听到广场上的歌舞声。
朱颜沉默地端起酒杯，饮下合卺酒，正要与面前的柯尔克亲王一样举手致礼，却突然扶住额头，摇晃着，昏倒在地。
在观礼的部众长老们的哗然中，时影拉住了想要上前的游光。
游光看着苏妲大妃拦下了所有人，甚至包括柯尔克亲王，亲自检视朱颜的情况，宣布“郡主并无大碍”，却也不让人去请医师，只命人清场，去请大巫师。
观礼的部众议论纷纷地离开大帐，忽然听到远处传来尖叫声，有人大喊着“沙魔啊！”
帐外尖叫声、马嘶声、营柱倒塌的声音越来越响。
大妃终于离开，只剩兵士在帐外看守。
......
时影收起掌下的灵力，看向游光，安抚地说：“她体内的魂魄仍然安稳，只是停止了呼吸和心跳而已。”
看到游光凝出蜃珠，他摇了摇头，“蜃楼的幻影，一经碰触就会被拆穿”，说着翻手召出玉骨，“我们要看一看，他们到底意欲何为。”
......
帐外的喧闹声渐渐平息。
苏妲大妃带着大巫师回到大帐。
一箱箱凝碧珠被搬运进来，堆放在“朱颜的尸体”旁。
游光第一次见到，这么多凝碧珠堆在一起的样子...
每箱横向约有十颗，纵向二十，深十...每箱都不少于两千颗凝碧珠，共有四箱...
四千人...
至少有四千名鲛人...
四千条亡魂染血的眼睛，堆放在这间帐篷内。
奇珍馆地下传出的哭求与惨叫，仿佛再次萦绕在她耳边。
游光自己的眼睛，好似也疼痛起来。
即使没有被买卖、抓捕、拷问...
本来自由生活的鲛人，也会仅仅因为统治者需要的一个法术，而一夕丧命。
不会有人寻找，不会有调查，不会有官员为他们请命，甚至连尸体都不会留下，只是凭空消失而已。
这么多凝碧珠...霍图部附近，甚至大半个西荒的鲛人，不会都已经葬身于此了吧？
海皇，会是为此而来吗？
游光重新看向大巫师，他正念动着咒语，向凝碧珠中的清灵之气中混入丝丝黑色魔气，注入玉骨所造的“朱颜尸体”中。
就在此时，一个身裹“蜃楼”水气的人潜入大帐。
仿佛被眼前的一幕惊住，那人愣了片刻，就要拔腿向大巫师和“朱颜”的方向冲去。