王攸然眼底的忧色褪去，他温雅一笑，毫不迟疑地颔首：“自然。裴娘子雅兴，乃今日曲江之幸。”

他随即侧首，低声对身旁宫侍吩咐了几句。宫侍躬身，迅速退下。

很快，两名宫侍清开矮案，铺陈一张上等的素白宣纸，以晶莹琉璃为镇。取来一方端砚，墨已研好，浓黑如漆，散发出清冽松香。几支大小不一的紫毫笔搁在青玉笔山上，笔尖润泽。

青梧深吸一口气，上前一步，动作轻缓，为主人家卷起覆在膝上的银狐皮褥一角，露出下方素纱的衣摆，以免妨碍。又将那厚褥仔细地掖紧在她腰腹腿侧，确保暖意不散。他跪坐侧后方，将盛着温水的铜盆和干净巾帕置于触手可及之处。

裴照野伸出手，指尖掠过砚台边缘，捻起一支中号紫毫，笔杆温润。

她右腕悬空，肘部虚倚案沿，稍作迟疑，便垂眸下笔。

以侧锋起笔，紫豪逆着纸面刮擦顿挫，沙沙作响。墨色在纸上留下深浅不一的枯涩纹理，浓淡焦渴，交错纵横。

一条虬曲盘结的枯枝主干在纸上成形，主干粗粝，布满皴裂般的墨痕，几处断口狰狞，墨色焦枯如炭，触目惊心。

中锋饱蘸湿润的青墨，在枯槁的主干旁，勾勒出几根细弱新枝。线条内敛，携有骨力，却不再凌厉，倒显出些许纤柔，怯生地向上、向外探伸。枝头几点极淡的嫩芽，用笔尖蘸水，小心晕开，薄如蝉翼，嫩黄微透。

裴照野的额角渗出冷汗，细密地聚在鬓边，渐渐浸湿了薄粉，显出底下病态的青白。

每一次提腕引笔，肺腑间那股熟悉的滞涩便如影随形，直抵心口。她不动声色地将呼吸压得又缓又深，强行咽下喉头的腥甜。指尖微颤，笔锋却不曾偏移分毫。宽大的素纱袖口随着动作滑落，露出一截伶仃腕骨，凸起的骨节清晰可见。

青梧跪坐侧后，心提到了嗓子眼，手中紧攥着温热湿帕，视线不离须臾。

最后一笔新枝的嫩芽点就，以枯笔拖出根须，飞白苍劲，盘错纠缠，笔力沉厚，透纸三分。

枯墨凝骨处，寸许春痕争。

裴照野搁下笔，身体晃了一下，左手虚虚稳住案边，右手收回，置于膝上。一阵眩晕伴着肺腑的翻搅袭来，直叫她眼前发黑。她闭了闭眼，微微喘息，脸色比案上的宣纸还要白上三分。

侍立侧后的青梧立刻膝行上前，他伸出手，指腹贴上裴照野两侧颞颥，力道轻缓，小心地揉按。

她并未睁眼，只是下颌微收，稍作侧首，任由那指尖触及的温热与力道渗透。过了几息，那阵眩晕才稍有退去。她缓缓抬起眼睫，虽面白如纸，唇色淡褪，但腰背仍挺直如松，端坐于锦垫之上。

此刻，天地寂静，枯笔裂素，春自锋来。

所有的目光都聚焦在那张紫檀矮案上，方才笔走龙蛇、墨色淋漓的磅礴尚在眼前，然案后那嶙峋身影，更令人心神剧震。

画中枯枝铮铮，与作画之人形销神黯却依旧不折的风骨气度，竟是如此浑然一体。

崔灵昭脸上的血色褪得干干净净，嘴唇翕动着，想挤出几句强撑门面的评点，却发现喉头干涩，一个字也吐不出来。

杜若蘅怔怔地望着那画，又看向昔日同窗，个中情绪皆化为一声轻叹，悄然隐没。

裴照野气息稍定，对青梧极轻地摇了下头。青梧会意，收回了手，复又侍立在她侧后。她伸出仍在微颤的右手，拿起一支小楷，吸了口气，于画幅左上方凝神落笔：

曲水自书春帖斜

青梢偶触冰砚开

忽见流霞逃云栈

满江烟柳钓月来

题罢，她搁下笔，手颓然垂落，指尖蜷起。她将双手悄然掩入宽袖之下，紧紧攥住那枚冰凉的墨玉棋子。

“好！”

一声清越的赞许，骤然打破众人沉浸于诗画之中的余韵。

众人循声望去，只见主位之上，凤君崔江宁不知何时已端然正坐。他脸上依旧带着和煦的笑意，望向此处。

崔江宁声音温润，却透着几分金玉般的铿锵，“裴娘子病中挥毫，笔力犹存风骨，意境超脱物外，此番风骨胸襟，更是难得。”

他略一停顿，抬起手，指向那幅画作，笑意更深：“此画，深得吾心。来人——”

“将此画即刻收起，妥善装裱。待陛下凯旋，献于御前。”

话音落定，如惊雷作响。

崔灵昭眼前一黑，再也支撑不住，身体发软，向后倒去，被侍从死死架住，才未当场出丑，脸上已是一片灰败死寂。