谢十七在殿中跪足了三天三夜，出来时已是腊月十七。住持亲自把他送回厢房，临退下时，那双浑浊的老眼意味深长地看了他一眼。

“世子呢？”谢十七靠在软枕上，接过热茶啜了一口。

陆续连忙上前：“世子借着赏花的名义去后山了，小义也跟着去了。”说着递上一方热巾，“王爷放心，暗卫都跟着呢。”

谢十七揉了揉酸痛的脖颈：“那几个刺客，审出来什么了吗？”

陆续压低声音：“用了些药，吐出来只言片语，说是奉了满大人口谕。”他谨慎地看了眼门外，“他们原身便是山匪，因天寒粮少，才接下了这差事。昨日大理寺来人把他们带回京，我已给他们下了药，死在半路上，干干净净。”

谢十七指尖一顿：“满骄？”他忽然笑了，“那我大概知道那枚纽扣是谁的了。”

满骄奉帝王之名来刺杀谢十七，只是若动用朝中势力，难免会惹人注目，这才收买山匪行凶。这招借刀杀人，倒是用得娴熟。

“罢了。”谢十七放下茶盏揉了揉眉心，连日诵经的疲惫终于涌了上来，“本王先歇会儿，等世子回来喊我。”

陆续连忙上前为他掖好被角，轻手轻脚地退了出去。谢十七合上眼，脑海中却浮现出那尊白玉观音像，那被流苏遮掩下的面容，到底为何似曾相识。

江桦带着一身寒气匆匆归来时，谢十七正睡得不安稳。他眉头紧蹙，额角渗出细汗，嘴里含糊不清地呓语着什么。

“王爷？”江桦轻轻抚上他的额头，触手一片冰凉。他眉头一皱，正要唤人取热巾来，却见谢十七突然抓住他的手腕，力道大得惊人。

“别走……”谢十七的呓语带着几分哽咽，“别丢下我……”

江桦心头一紧，俯身在谢十七耳边轻声唤道：“小宝。”

此言一出，谢十七果然安静下来。他紧攥的手指渐渐松开，呼吸也趋于平稳。江桦顺势将他冰凉的手拢在掌心，轻轻呵着热气。

谢十七醒来时，窗外已是暮色四合。他揉了揉惺忪的睡眼，听到外间传来细微的交谈声。

“按理说，该明日回京。”是房千里刻意压低的声音，带着几分犹豫，“陛下那边……”

“王爷近日祈福操劳，还是歇两日再归。”江桦的声音虽轻，却不容置疑，“房大人若是担心陛下怪罪，本世子自会修书说明。”

房千里沉默片刻，谢十七几乎能想象到他抿唇纠结的模样。最终，只听一声轻叹：“……是，下官这就去安排。”

脚步声渐远，谢十七撑着身子坐起来，锦被滑落腰间。他这才发现，自己不知何时被换上了干净的寝衣，连发丝都带着淡淡的皂角香。

“醒了？”江桦端着药碗进来，见他醒了，眉眼顿时柔和下来，“正好，把药喝了。”

谢十七皱了皱鼻子：“我又没病，喝什么药？”话虽这么说，还是乖乖接过药碗。

江桦在他床边坐下：“做噩梦出了身冷汗，不喝药预防着，明日该头疼了。”

药汁苦涩，谢十七皱着眉一口饮尽。江桦适时递上蜜饯，他含在嘴里，甜味渐渐冲淡了苦意。

“我睡了多久？”谢十七问道，声音还带着刚醒的沙哑。

“一整日。”江桦接过空碗，“饿不饿？我让厨房温着粥。”

谢十七摇摇头：“你去后山，可发现了什么？”

江桦叹道：“雪化后，所有痕迹干干净净。不过那枚纽扣……”

“是满骄的。”谢十七蹭到他怀里，“烦死了。他怎么跟个影子一样黏着咱。”

这话倒是说对了。满骄可不就是影子嘛。

江桦垂眸看着怀中人，指尖轻轻梳理着他的长发：“怎么越来越黏人了？嗯？”

“嗯嗯嗯。黏你黏你。”谢十七敷衍地应着，却把脸埋得更深了些。他嗅着江桦身上熟悉的沉水香，像是能驱散他梦里所有的阴霾。可梦魇的余韵仍在，他闷闷的声音从江桦胸口传来：“我梦见母妃了……”