帝国中心医院传来令各方震动的消息，昏迷多日的皇帝陛下苏醒了。虽然身体依旧虚弱，需要长期静养，但意识已经恢复清明。他在醒来的第一时间，单独召见了皇太子亚历山大。他们谈话的具体内容不得而知，但随后，几位原本态度暧昧的保皇派大臣开始明确表态支持皇太子。

这对于二皇子丹尼尔及其党羽而言，无疑是沉重一击。

“他醒了？！他居然在这个时候醒了！”丹尼尔在自己的府邸内，双目赤红，对着面色同样阴沉的罗恩公爵低吼道，“亚历山大一定在父皇面前说了什么！我们之前的努力全都白费了！”

罗恩公爵比起丹尼尔的失态，显得更为冷静，他捻着手指上一枚硕大的宝石戒指，缓缓道：““殿下，请冷静。陛下虽然醒了，但身体状况远未恢复。亚历山大不过是暂时占据了优势。我们并非没有翻盘的机会。”

“机会？还有什么机会？！”丹尼尔烦躁地挥手，“那些人已经明确支持他了！”

“明面上的路如果走不通，”罗恩公爵的声音压得更低，眼中闪过一丝狠厉，“或许我们可以考虑其他途径。只要谋划周密，行动果断，未必不能扭转局面。”

丹尼尔听出了他话语中的暗示，呼吸微微一滞。

“你说得对……我们不能坐以待毙。”

——

与此同时，针对“枭”组织的收网行动，在伊森·雷恩的亲自指挥下，以雷霆之势展开。里应外合，行动异常顺利。帝国精锐部队突袭了“枭”位于帝都星域边缘地带的几个主要秘密实验室和联络点，缴获了大量进行中的违禁实验数据、设备和人员名单。

然而，“枭”的首领及其少数核心成员，利用预设的紧急逃生通道和未被掌握的暗线，侥幸逃脱。

“报告元帅，主要据点已清除，确认击毙及捕获成员共四十七名。但目标头目‘夜枭’及其亲信在逃。我们正在追踪其可能逃离的路线。”行动负责人通过加密频道向伊森汇报。

伊森站在指挥中心，看着光幕上传来的画面，眼神冷冽：“扩大搜索范围，封锁邻近的三个跳跃点。调动所有可用的侦查卫星，重点扫描小行星带和废弃空间站。活要见人，死要见尸。”

“是！”

尽管有漏网之鱼，但“枭”组织短期内已难成气候。随着外部威胁的暂时解除和皇帝陛下的苏醒，帝都的紧张氛围似乎缓和了一些。

苏瑾重新返回“星火”项目基地，继续她的研究工作，她与格林教授保持着不定期的联系，格林教授在信息素领域深厚的学识和偶尔提供的关键数据，对她的研究进展帮助很大。

——

这天晚上，伊森处理完积压的军务，接通了与苏瑾的私人通讯。

“还没休息？”伊森看着屏幕那端似乎还在查阅资料的苏瑾。

“还有些数据需要核对。”苏瑾抬起头，“你呢？军部的事情处理完了？”

“刚结束。”伊森揉了揉眉心，语气放缓，“最近天气变化大，注意增减衣服，别着凉。”

“我知道。你也是，别总是熬夜。”苏瑾回应道，语气虽然平淡，但也带着关切。

两人简单聊了几句日常后，伊森切入正题：“祖母让我转告你，她想邀请你明天晚上去家里用餐，当面向你表达感谢。”他顿了顿，补充道，“我也希望你能来。”

苏瑾略微沉吟了一下，看向光幕中的伊森，点了点头：“好。我会准时到的。”

伊森的嘴角微微上扬，冰蓝色的眼眸中闪过一丝愉悦：“明天下午五点，我来接你。”

“嗯。”

次日下午，伊森准时出现在苏瑾的公寓楼下。当他看到苏瑾走出来时，眼中闪过一抹亮色。她今天穿了一条浅灰色连衣裙，显得知性而温婉。

伊森上前一步，将一直拿在身后的一束花递了过去。是由淡雅的香槟色奥斯汀玫瑰、白色小苍兰和翠绿的尤加利叶搭配而成的花束。

“送给你的。”伊森的语气稍显郑重。

苏瑾有些意外，接过花束，低头轻嗅了一下，淡淡的清香萦绕鼻尖。

“谢谢，很漂亮。”

“你喜欢就好。”伊森为她拉开车门。

悬浮车平稳地驶向雷恩主宅。车内，伊森问道：“最近项目进展还顺利吗？有没有遇到什么困难？”

“还算顺利。第三阶段的能量稳定性问题，找到了一些新的解决思路，正在验证。”苏瑾回答，随后也问了一句，“你体内的信息素水平，最近监测结果怎么样？”