在一个被遗忘的废弃中转站，军情局的人找到格林教授。在返回帝都的后，伯恩斯上校与格林进行了一场开诚布公的谈话。

“……格林教授，我们了解您过去的遭遇，‘枭’寻找您，绝非为了推动科学研究，更不是为了造福任何人。您比任何人都清楚，那种技术一旦被他们掌握并滥用，将会给无数的人，带来怎样的灾难。”

格林教授看起来比实际年龄更显沧桑，戴着厚厚的眼镜，穿着洗得发白的衣服，看起来就像一个普通中年Alpha，与传闻中那个离经叛道的天才形象相去甚远。他沉默了许久，声音沙哑地开口：“那么……你们，想要我做什么？”

“我们需要您配合我们，帮我们潜入‘枭’的内部，您放心，我们为您提供绝对的人身安全保护。”

格林教授再次陷入沉默，过了片刻说道：“我有一个要求。”

“请说。”

“我有一个孩子，他……患有罕见的基因崩溃症，需要持续的特效药物和昂贵的基因修复治疗才能维持生命。你们必须治好他。”这不是请求，而是条件。

伯恩斯点头：“没问题。孩子现在在哪里？我们可以立即安排最好的医疗小组，接他去帝国中心医院接受全面治疗。”

“我和你们一起去接他。在确认他得到妥善治疗之前，我不会提供任何的信息。”

“可以。”伯恩斯上校站起身，“我们立刻安排出发。”

——

苏瑾听闻了格林被找到的消息，立刻向伊森提交了会面申请。

“明天上午，军情局地下七层，B区会议室。会有第三人在场记录。”

“可以。”

在压抑而安静的会议室里，苏瑾见到了这位只存在于传闻和禁忌档案中的格林博士。他看起来比想象中更普通，也更疲惫。

“格林博士，感谢您同意在如此情况下与我会面。我叫苏瑾，是科研院的研究员。我的导师是埃兹拉·威尔逊教授。”苏瑾首先打破了沉默，语气带着对前辈的尊重。

格林教授抬了抬眼皮，看了她一眼，声音依旧沙哑：“威尔逊……你找我，想聊什么？”

苏瑾没有绕圈子，问出了那个盘旋在她心头已久的问题：“格林博士，我想知道，您当初主导的‘涅槃’项目，最终成功了吗？如果成功，转化过程的失败概率有多大？最坏的后果……是什么？”

格林教授定定地看了她一会儿，缓缓开口：“成功了。”

苏瑾的心脏猛地一跳。

“但是，”格林教授话锋一转，语气变得沉重，“概率……极小，接近于百分之一，甚至更低。而且……转化过程本身极其痛苦，是对身体和精神的双重摧残，许多人根本撑不到实验结束，就因为无法承受信息素系统的彻底紊乱和崩溃，死于各种并发症。即使侥幸‘成功’，也会对寿命造成不可逆的严重影响。”

苏瑾沉默了片刻，然后她轻轻吐出一口气，站起身，向格林教授微微鞠躬：“我明白了，谢谢您愿意告诉我这些。”

会谈结束后，那份记录报告送到了伊森·雷恩的办公桌上。

伊森看着报告，目光掠过“成功率接近百分之一”、“过程极其痛苦”、“严重影响寿命”这几行字。他靠在椅背上，眼神复杂难辨。

——

二皇子丹尼尔与罗恩公爵组织了一场宴会，名义上是为慰问前线将士家属募集慈善基金。伊森·雷恩自然在受邀之列，且无法轻易推辞。

宴会厅内觥筹交错，衣香鬓影。丹尼尔皇子一身华服，笑容可掬地周旋于宾客之间。当他看到伊森时，立刻热情地迎了上去。他将伊森引至二楼一间私密的会客室，声称有重要的“军务”需要私下沟通。

会客室内铺着厚厚的地毯，墙壁上挂着价值不菲的古董画作，空气中弥漫着一股若有若无、甜腻得有些异常的香薰味道。伊森本能地感到一丝不适，那香味让他隐隐觉得烦躁。

“元帅，请坐。”丹尼尔亲自为伊森倒了一杯酒，“前线将士辛苦了，这一杯，我敬您和所有为国奋战的勇士。”

伊森保持着基本的礼仪，接过酒杯，但警惕地只是象征性地沾了沾唇瓣，并未真正饮用。他试图尽快结束这场谈话：“殿下，公爵，关于边境防务……”

然而，丹尼尔和罗恩却开始东拉西扯，从边境星域的风土人情谈到帝都最近流行的艺术展览。伊森几次想结束谈话离开，都被他们以各种理由挽留。大约过了半小时，伊森突然感到一阵莫名的燥热从体内升起，心跳不受控制地加速。