基地的走廊上，苏瑾抱着一叠文件快步走过。余光瞥见几道穿着考究的身影正与凯斯在转角处低声交谈。她不动声色地加快脚步，拐进了实验室区域。

三天后，苏瑾再次来到了帝都边缘的那条暗巷。雨水顺着生锈的管道滴落，在积水洼里激起一圈圈涟漪。巷子两侧堆满了废弃的机械零件和破损的货箱，空气中弥漫着潮湿的霉味和远处传来的食物腐败的气息。她熟门熟路地绕到巷子最深处，在一扇布满锈迹的金属门前停下，指节在门上敲出一段独特的节奏。

门悄无声息地滑开一道缝，一张沾着机油的脸探了出来。她没说话，只是用眼神快速扫过苏瑾身后空荡的巷道，然后侧身让出通道。

“你每次来都挑这种天气。”洛洛随手关上门，空气中飘散着刺鼻的化学试剂的混合气味。她靠在堆满零件的工作台上，递过一杯冒着热气的褐色热饮，“暖暖身体。”

苏瑾接那杯饮料，取出一个指甲盖大小的加密存储器，轻轻放在工作台的一角。

“‘猎犬’的早期引擎设计图，里面还有一些关于信息素共振的研究笔记，或许能帮你解决那个‘小玩意儿’的信号干扰问题。”她目光意有所指地瞥向工作台下方一个正在微幅震动的金属箱。

洛洛的眼睛瞬间亮了，她熟练地插入接口。全息屏幕上弹出那些复杂的数据流时，她兴奋地吹了个口哨：“军部那帮蠢货，根本不知道他们放弃了多么有趣的东西。”

“我要的东西呢？”苏瑾直入正题。

洛洛满意地收起存储器，转身从工作台下的一个隐蔽暗格里，取出一个散发着寒气的低温密封罐，递了过来：“最新提纯的，效果更强，但……”她收起笑容，难得正色道，“副作用也更难控制，你的身体未必撑得住长期使用。”

“我知道后果。”苏瑾接过密封罐，语气平静。

洛洛靠回工作台，点燃一支电子烟，青白色的烟雾模糊了她的神情，“罗恩公爵那条老狐狸坐不住了，你在基地小心些。”

“他的目的是什么？”

洛洛嗤笑一声，“还能为什么？权力呗。伊森·雷恩风头太盛，又年轻，有些人夜里睡不着觉啊。”

苏瑾点点头，“明白了，我走了。”

“嗯。”洛洛看着她的背影消失在门后，轻轻吐出一口烟雾。

——

与此同时，雷恩家族主宅的书房里。

“所以，你又用军务繁忙的理由，推掉了与海伦娜小姐的会面？”罗莎·雷恩夫人端坐在扶手椅上，手中的茶杯轻轻放下，发出清脆的碰撞声。她穿着墨绿色丝绒长裙，银发挽成繁复的发髻，颈间的绿翡翠散泛着冷光。

伊森·雷恩站在书房中央，军装笔挺，“边境星域局势不稳，祖母，我最近确实事务繁多，抽不开身。”

“不要总是用这些冠冕堂皇的借口来搪塞我！”罗莎夫人的声音陡然拔高，带着贵族的威仪，“海伦娜·冯·奥斯瓦尔德，是帝国元老院议长的独生女！信息素等级A+，容貌、教养、家世，哪一样不是顶尖？更重要的是，基因库的初步筛选显示，她和你的基因匹配度高达70%！这样的联姻对象，整个帝都的适龄贵族里，你还能找出第二个吗？”

她站起身，镶嵌宝石的手杖重重顿在地板上：“伊森，你不仅是帝国的元帅，更是雷恩家族唯一的继承人！你的婚姻，从来都不只是你个人的事情，它关系到整个家族的兴衰荣辱，关系到我们未来在帝国权力格局中的地位！现在议会里罗德尼派系日益猖獗，几位皇子明争暗斗，没有奥斯瓦尔德家族这样的盟友，你拿什么在权力场上立足？”

老管家汉弗莱悄无声息地站在角落，低眉顺目，仿佛一尊雕像。端着茶点进来的年轻女仆贝拉吓得脸色发白，差点打翻手中的银质托盘。

“我的地位，是用前线鲜血铸就的，不需要靠联姻来巩固。”

“你！”罗莎夫人胸口剧烈起伏，“你就不能为你母亲想想吗？她临终前最放不下的就是你！如果她知道你至今都不肯……”

“够了。”伊森打断她，语气依旧克制，但强大的 Alpha 信息素不受控制地扩散开来，角落里的贝拉几乎站不住脚，“母亲她只希望我能好好活着，平安顺遂。而不是让我成为任何政治博弈中的筹码，或者家族利益的牺牲品。”

他微微颔首，“今晚亚历山大皇太子在私人别苑设宴，邀请了部分军方将领和议会成员，我必须出席。我先走了，祖母。”

听到“亚历山大皇太子”这几个字，罗莎夫人的表情略微松动，但随即又蹙起眉头：“皇太子？他倒是会挑时候。记住，伊森，在皇太子和丹尼尔王子之间，在我们没有看清最终风向之前，雷恩家族必须保持绝对的中立，不要轻易表态！”

伊森没有回应，转身大步离去。书房门合上的瞬间，罗莎夫人疲惫地揉了揉眉心，对角落的老管家吩咐道：“汉弗莱，去查查，今晚的宴会，丹尼尔王子那边有谁受邀，罗德尼公爵又派了谁去。”

“是，夫人。”汉弗莱微微躬身，悄无声息地退下。

——