“不说他是实打实附逆，还曾是丞相幕僚，违背皇令入仕——这你早就知道罢？”

“此前东缉事厂翻出来的案子你还没有脱罪，逆贼逼宫的时候你也迟来一步，朕尚没给你定罪，你倒先给旁人求起情来了？”赵昭岩皱眉道。

祝秉青撩袍跪下道：“请陛下赐罪。”

赵昭岩视线下放到他身上，看着他仍挺直的身板，半晌叹了口气道：“赐座。”

祝秉青腿伤耽搁了小一旬才请了大夫医治，如今还用着夹板，怕是往后要落个病根，哪里还能这么跪。

小黄门搬来一张阔椅摆在旁边，福了个身又迅速退下。

“此番置之死地而后生，诚然你算得上是功臣，将他逼作不义之士，但朕要提醒你，最后收场的不是你。”赵昭岩道，“没有功绩，没法行赏。”

不破不立，是祝秉青说服先帝放权赵昭诘监国。只是如此兵行险道，未料竖子猖狂，反令他失了至亲，也差点令赵昭岩陷入死局。

见祝秉青不语，赵昭岩微叹一口气，道：“且不谈这个。那头许氏虽先行封赏，然祝府逆贼仍在狱中，你有什么想法？”

祝秉青听到“许氏”这两个字时眼波稍动，随后淡声回道：“逆贼祝邈内怀异志，偷天换日，自当诛杀。臣并无异议。”

赵昭岩颔首道：“如此，便满门抄斩罢。”

说罢又笑道：“你倒是高瞻远瞩，早分府在外，省去朕不少麻烦。”

祝秉青没应，神色淡淡，隐约有些神思不属。

赵昭岩拿折子立起来敲了敲桌子道：“旧往势力集中在中书省，确实很有些弊端。你从前曾提过废除中书省及丞相职位，朕觉得可行。只是朝堂又该如何重组？”

“便让六部直接对陛下述职，另设监察。”祝秉青道。

朝堂变革牵涉颇多，实在是个繁复的工程，细枝末节也非一日之功。聊了大半个时辰，赵昭岩愁眉不展，渐渐沉默下来。

忽而刚刚还好端端坐着的祝秉青又跪下来，道：“许编修之罪责，还望陛下三思。寒门躁进，溺者攀草，并非罪无可逭。”

赵昭岩在沉思中被他吓了一跳。见他这样固执，无奈道：“你让我如何堵住悠悠众口？”

“拿臣来堵。”

赵昭岩气笑了，“你本就罪愆在身！”

“许氏兄妹故时受臣逼迫不得已党恶，若因此发落，臣实难安寝。”祝秉青道，“臣愿悬首阙下。”

赵昭岩神色凝重看着椅子旁仍跪着的背光身影，眉间渐蹙渐深。良久，叹声道：“起来坐着罢。”

不管是出于多年的同舟共济，还是祝秉青自身的王佐之才，赵昭岩并不愿意轻易将他舍弃。

如今神器更易，前事不论，许泮林亦非庸才。日月之蚀，何损于明？

想通此节，赵昭岩道：“死罪可免，亦该小惩大诫。”

祝秉青没立即起身，听到定论伏下身道：“臣叩谢天恩。”

旋即起身，重坐回去的动作摩挲出窸窸窣窣细微声响。

俄而，赵昭岩笑道：“你自来算无遗策，可也太傲睨轻视德配。此番历尽劫波，你也该警醒。”

祝秉青闻言微微皱眉，许久才缓声辩驳：“轻视？臣不曾。”

“——只是面对她时总是胶柱鼓瑟，心拙口夯。亦不料想她的情义收回如此斩钉截铁。”