“我可最怕受礼了，偏偏还到哪里都躲不掉。”赵昭诘念道，“往后见面的日子还多着呢，实在不必回回都行此大礼。”

说罢也不等她说话，“好了，下次再叙话罢。”

视线里的衣摆消失，许革音抬头看着渐渐远去的背影，微微皱眉。

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奇怪的是，明媞县主的生辰宴，祝秉青竟然从头到尾都没有现身。

宴至尾声的时候许革音连找了两个侍女旁敲侧击，均言不曾看见过。

最后在垂花门见到等着的许泮林的时候原先还想再问一问，又担心他起疑，一口气憋得不上不下。眼前的困境自然不能放任，但实在不知道除了今日，下次究竟还要再去哪里找他。

无论是左丞府还是刑部府衙，她如今没有任何合理的身份可以踏足。

许泮林见她跟上来，温声道一句“走罢”，还没踏出门槛，后面远远有个小厮扬声唤道：“许大人，留步！”

许革音正满心愁绪，被吓了一跳，也跟着回头看过去。那小厮小步跑到跟前，连喘了片刻才压着呼吸道：“我家主子有请。”

不外乎是明崇斯。这种宴席本也就是朝官私底下的交际场，大约还有些官务需要商讨。

许革音抬头见许泮林正看过来，主动道：“哥哥去罢，我先回马车里等着。”

为免宾客的车架在门口占道，送客的马车是明府另外安排的。原先在前面领路的侍女见他们已经说完话，重新伸手往前一引，带着她往巷子里走。

到马车前的时候许革音转身轻声道谢，自己扶着车壁撩开帘子进去。

兴许是明府的下人疏漏，里面竟没有点蜡烛，黑漆漆一片。

许革音回头见领她过来的侍女已经走出去一段距离，便也作罢，躬身进了车厢。帘子放下瞬间隔绝了外面所有的光线。

许革音在小几上摸索，另一手扶着内壁往下坐，倏然挨上了个人。

她先是狠狠吸了口气，小声惊叫。还不待打帘出去，率先被人拦腰扣住。

许革音几乎是仰倒在他怀里，在被制住的几息里顺利辨认出来这是祝秉青确凿无疑。“祝——”

头顶上只有冷哼一声。

许革音原先酝酿了半天的说辞都似被他这一声冷哼撞了个七零八落。想从他身上起来，却挣扎不动，最后只能先干巴巴寒暄道：“祝大人也来贺县主生辰吗？”

祝秉青见她进来并不意外，显然是早就在这里等着的。

“你提旁人做什么？”

许革音几乎能根据他的语气想象出来他此刻的冷脸，寒暄的话也是在难以为继。

大约她沉默得实在有些久，祝秉青困缚住她的手松了松，率先冷声开口问道：“没话说？”

颇有她再不抓住机会开口便会招致更骇人的祸端的架势。

话都递到这里，许革音吸了口气十分识时务地直入主题道：“最近兄长公务上有些错漏。”

这话说出来只当是个敲门砖，实则二人对接下来的走向都心知肚明。于是许革音继续道：“上回是妾识昧高卑出言不逊，还望大人莫要迁怒。”

许革音能察觉到他大概于黑暗中凝视了她片刻，再开口的时候声音明显缓和一些：“你该庆幸方才没有提到陈远钧。”

祝秉青往后靠了靠，久违地恢复了从前游刃有余的松散神态，仍搭在她身上的手也散漫起来，揉一揉抚一抚。即使只局限在腰侧的方寸之地，也亲近得令人受不了。

许革音竭力克制着缓着声音轻声回道：“大人不喜欢。”

腰侧的手一顿，静了片刻，祝秉青兀地嗤道：“你这样低眉顺眼的样子倒是难得一见。”

话脱出口，祝秉青自然而然想到重逢后她的种种冷遇与固执，连带着郁气陡然上来，“从前那两年装得也是真好，连我都没看出来。”

许革音深觉此刻没有再辩解的必要，因此只是等话音落下来之后，以温驯的口吻道：“大人可以不要为难旁人吗？”

她的态度诚然谦卑，却也很容易让人感受到莫名的漠视。祝秉青为此感到不满，目光于黑暗中盯了她两眼。

但眼见目的可以轻易达成，实在没必要再揪住她的一点细微情绪不放。祝秉青自认尚还有些肚量，不紧不慢捏了捏她的手指，动作缱绻，淡声道：“那你现在说说，你究竟是谁的？”