他如今亦是朝臣，师出无名，他祝秉青哪来的权力将他擅自押进诏狱。

只是此刻许泮林没心思在这个话题上与他多费口舌，“阿煦不见了？”

祝秉青没有回话，半边暴露在月光下的眼睛上抬，眉毛压下来，鹰隼一样的视线同每次审讯嫌犯如出一辙，像是在判断他究竟有没有撒谎。

见他这反应，许泮林心脏一沉，手指捏起来，往前连跨两步，咬牙道：“你这……”

面前横亘一只手臂，腕骨上裹了缚带，力量勃发。

许泮林偏头瞪颓山一眼，到底没有鲁莽行事——他以往虽也曾天南海北地经商，但商队都是有武师随行，他是半点武功不会的。别说颓山，甚至未必是祝秉青的对手。

于是他停在原处，又将视线落回祝秉青身上，冷笑道：“阿煦离了你是最好不过。”

祝秉青觑他一眼，理袍起身，对颓山说道：“明日派几个人来好生照看我的大舅哥。”

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七更天宵禁结束，五城兵马司也都按照吩咐，将过往人群一个个严格比对画像。一连排查了一旬，也半点消息都没有。

祝秉青每日收到大兵曹的消息时，瞧着面上还是淡淡，回回还都客客气气笑着道谢，但周身气压属实是一日比一日冷肃。

若许革音真想离开，祝秉青不认为她还会待在应天府界内。

祝秉青如今好歹还住在左丞府，左丞府势大，遍地人脉，多留一日便更多一分被发现的风险。

只是祝秉青将她初至左丞府时送出去的信件来来回回翻了两遍，也没找出来还有谁会铤而走险站在左丞府的对立面将她瞒天过海地送出去。

——连那个最可疑的大理寺□□上，他也派人打探过，并无异动。陈远钧更是早就外派公干。

祝秉青一手支着额头，另一只手单手将扳指推下来，再套回去，如此反复了几回，眉心有一道很明显的皱痕。

比许革音的消息更先到来的是皇帝的问责。

寒衣节只有早朝，并不需上值。

早朝上授了寒衣，便也散了，赵昭岩却留了祝秉青。

正在东宫下棋下到一半，圣驾竟至。

皇帝倒也并不意外在此处看到祝秉青，只是又一盘棋下到一半，突兀道：“祝卿近日弄出来的阵仗可实在不小。”

祝秉青顿了一顿，惭愧道：“叫陛下见笑了。”

皇帝指尖的黑子落下，胡子翘了翘，意味不明道：“你倒是上心。”

祝秉青指尖的白子也落下去，不动声色道：“流落在外到底面上无光。”

“现在这样就好看了？”皇帝紧接着又追一子，“江南那边盐税案还要查，你如今这样还能再担一个巡按御史的担子吗？”

“是臣糊涂了。”

“祝卿下棋的水平却是不怎么样。”皇帝落下最后一子，笑了两声，起身时又轻飘飘说了一句：“一个女人而已。”跑便跑了。

“微臣受教。”祝秉青起身揖礼。

皇帝很有栽培他的意思，如今买通大兵曹差使五城兵马司虽算不上招摇过市，但追根究底也是以权谋私，说出去不好听，坊间已有流言。

皇帝消失在转角后，赵昭岩走近看了眼棋盘，啧啧两声道：“你这水也放得太过分！”

祝秉青没应，赵昭岩抬头见他面色淡淡望着虚空，便劝解道：“人跑了你找她做什么？明家那边已经很有些不满了。”

祝秉青听到他提起的姓氏，眉头皱了一皱，意味不明“嗯”了一声。

事已至此，也只能先知会大兵曹一声，将原先的搜查令撤了，连带着近日在街上巡视的兵丁也停了。

祝秉青夤夜回府，步履稍有些虚浮，踏进北园时脚尖一转到了露白斋。

如今已入十月，夜里很有些寒凉，床上却还是九月里的那一床薄被。

祝秉青半夜被冷醒时周身还裹挟着酒气，熏得人头昏。

他起身走到桌边，倒出来一杯冷水，两口灌下去。

桌上的灯烛还是睡前阿册点上的，此刻快要燃到底，烛火都微弱。

他眼睛一眯，想起来刚刚梦见的面容和伸手合围时抱空的感受，淡淡的面色倏然有些皲裂。

他再倒了杯水，还没送到嘴边的时候喉咙已经先滚一下，袖子带起的风晃得烛火晃颤。

那点淡淡的昏黄竟然在他的眼尾晕出一片薄红。