晨炊时分，薄雾未散。

神女与褚洛白踏着晨光返回魔族住处，远远瞧见一人正于院外搓手踱步，几欲叩门，却又颓然放弃。

褚洛白眸光微敛，疾步上前，认出了来者：“村长清晨莅临，可是村中又有要事？”

村长闻声一颤，猛地回头，见是他，面色霎时惨白如纸。

“魔、魔尊大人…”他嘴唇哆嗦，猛地一跪：“小的…小的特来向您请罪！恳请魔尊大人恕罪啊！”

褚洛白面露不解，俯身欲搀，可村长却固执伏于地上，不肯起身。

看着僵持不下的二人，神女通过肆景的记忆，大致猜出了缘由。

这村长，八成是为了那木像而来的。

几番搀扶无果，褚洛白无奈轻叹：“不论发生何事，我皆不会追究。村长，请起吧。”

得到承诺，村长这才颤巍巍站起，随二人入了院内堂屋。

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阳光透过格窗，于室内投下明明暗暗的图形。

褚洛白引村长落座，执壶为其斟茶。

村长双手抖得厉害，连茶盏边缘都不敢碰，只一味躬着身子，神态惶恐至极。在神女与褚洛白轮番温言劝慰下，他才嗫嚅着，道出了原委。

自褚洛白来到昌黎，对村中老幼多有照拂，其善行虽消融了村民对魔族的忌惮，但根深蒂固的成见犹在。

在凡人眼中，魔始终是魔，生来为恶，即便行善，亦难赎原罪。

村长感念褚洛白的恩情，又深恐会触怒神族，招来灾祸，便想出了个自以为折中的法子，私下雕了座“罪魔褚洛白”的木像，置于自家神龛暗处，望以此得到上界宽宥。

村长说完，屋内陷入死寂，就连光线中浮动的微尘都仿佛因此停滞。

神女侧目看向褚洛白，他面色无波无澜，难以读出其情绪。

良久，他方缓缓开口，声音平稳道：“那木像既是你私密为之，无人知晓，今日又为何主动告知于我？”

“魔尊大人…您…并不知情？！”

村长惊愕抬头，结结巴巴道：“今早起身，小的发现家中神像似被移动过，那、那木像成了一堆粉末！小、小的便以为…以为是…”

他话未说尽，又重跪于地：“魔尊大人！小的糊涂！小的该死！求大人念在小的一片护乡之情，宽恕小的这回吧！”

“我既已答应不予追究，此事便就此作罢。你…”褚洛白阂了阂眼，“回吧。”

村长如蒙大赦，连叩几首后踉跄爬起，手脚并用地退了出去。

屋内剩下神女与褚洛白二人，窒息的沉寂再度弥散。

“阿景，”褚洛白打破沉默，低声道，“今日之事，望你代为保密，勿让右护法他们知晓。”

神女应允，忍不住问：“你当真毫不介意？”

“我有何立场去指责他们？”

褚洛白起身，立于光影交界处。

明暗将他切为了两半，一半浸在冷冽的光中，另一半则埋在浓重的影里。

“曾几何时，我对魔的偏见，较之他们，怕是有过之而无不及。当初若非我一意孤行，也不会铸成大错，亲手了结了玉折渊的性命。”

神女闻言，想起了司法神君曾对此事的评价。

他说激进征伐，非但不能除尽恶业，反招更大灾劫。

彼时，她不以为意，只道那是推脱责任的冠冕之词。现回想，褚洛白后堕魔成狂，向神族宣战，或许便是他口中“灾劫”的应验。

她未能阻止这“劫难”初始的形成，但旧事绝不会重演，因为这回褚洛白不再是孤身一人，他的身边有肆景。

微风穿堂而过，带来些许草木气息。

褚洛白从沉重的回忆中挣脱，转而问道：“阿景，尊号一事，你可有决断？”

神女取出素笺，目光于纸上游移片刻后，定在了一处：“芳时…所历之时，皆若春朝芳华。这二字甚好，便以此名唤我吧。”

“好。”

“我去趟郎中处，看看有无需要帮衬的。”

神女起身离开堂屋，褚洛白独留原地，眉间笼起疑云。

依村长所言，木像是昨夜入睡后不见的。推算时辰，那时他正坐于院落，全族无魔外出。唯一离开过，且有能力悄无声息毁了木像的，便只有…

褚洛白抬眸，望向神女渐行渐远的背影。

便只有她了。

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酉时，夜幕降临，来到了肆景的行动时段。

为避免又与褚洛白撞个正着，这次她特留了个心，决定直接于房内捏诀移形。

她的谨慎并非多余，褚洛白确如昨夜般，坐于门前庭院，垂眸凝视着某物。

那是根玉簪。

她曾用这簪子刺了他两回。

他能从三生之隙带至天元的，只有此物。

她留给他可供凭吊的，只有此物。

在肆景的身影自房内消失的刹那，褚洛白似有所感，倏然抬眸，望向了西厢紧闭的门扉。

迟疑片刻，他抬手并指一点，视线透过门扉探入内里。

房内空无一人。

她又于深夜离开了。

白日的怀疑如藤蔓般缠绕而上，又收紧了几分。

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与此同时，云阙宗。

肆景站定，举目四望，顿时傻了眼。

这云阙宗怎那么大？虽不及皇宫波澜壮阔，但殿宇连绵，要找起来也颇为费劲儿。

那个禧帝具体在哪儿啊？

她围着高大的外墙转了一圈，决定抓个人问问。

念头刚起，上苍仿佛听见了她心声，竟真大发慈悲，帮了她一把。

只听头顶“窸窣”轻响，一团黑影自高墙跃下，不偏不倚，正正落在了她面前。

肆景定睛一看，是只碧眼黑猫。

这猫，莫非就是…

“玄离？”肆景试探唤了声。

黑猫闻声显是一愣，随即置若罔闻地低下头，慢条斯理地舔起前爪来。

哟，还演上了？