凌青的心猛地一沉。
她立刻想起了那张纸……那张舆图！难道也是他？是他想让她死？不对……
凌青强迫自己冷静下来。如果他想杀她，文渊阁那一晚，让她暴露在陆鼎风面前，是最好的机会，根本不必如此大费周章。
可她还是搞不懂了。这个疯子到底想做什么？
她想开口质问，话到嘴边却又咽了回去。她不能问。如果那张舆图不是他放的，以他的心智，只需她一句话，就能看透她如今的处境。那无异于自己把一个天大的把柄，亲手递到这个疯子手里。
“………”
多言多事，少言少事，她还是赶紧走吧，免得暴露什么。
凌青选择了沉默，转身要走。
“………喂，我还没说完呢！”
凌青置若罔闻，步履不停。
下一刻，她的手腕猛地一紧，被人死死抓住！
该死，果然阴魂不散！
凌青转身，目光越发冰冷，手腕用力想要甩开。
“喂。”逄楚之的声音却沉了下去，带上了警告之意。他脸上的笑容还在，却变得危险了几分，像是在看着猎物挣扎。
“老实点。”
他的身体再次贴近，用只有两人能听到的声音，低声道：“再不老实………你可别怪我故技重施了。”
“………？”
凌青一怔，不明白他什么意思。
忽然，一个她这辈子不想回忆的画面猛地窜入脑海————
那个带着血腥味的吻！
她猛地瞪大眼睛：“你有病吧？！”
“对啊，我就是有病。”逄楚之的笑容加深，那张脸看起来依旧天真无邪，眼底却是一片刺骨的阴冷。
他暧昧地舔了舔嘴唇：“我上次试过，竟然发现滋味还不错。你要是再这么反抗，我可不介意……再来一次。”
“你————！”
凌青气得浑身发抖。一股同归于尽的冲动在她胸中翻涌。她真想就这么不顾一切，跟眼前这个疯子拼个你死我活！
但她不能。
这便是她的枷锁。她背负着太多血海深仇，远没有可以肆意发疯的资格。但如果有一天……她真的可以为所欲为了，那她第一个要做的就是弄死他！
凌青深吸一口气，强行压下所有情绪，一字一句地问：“你到底，想说什么。”
看到她终于肯说话，逄楚之脸上的神情认真了几分。他松开了她的手，后退一步。
“你也知道，我之前不想让你除掉陆鼎风，所以百般阻挠。那不是为了保他，而是不想让那些真相过早暴露。”
“………”
“你也发现了，陆鼎风不过是枚棋子，他背后，有更大的势力。你想想，若你当初成功揭发他，真相就这么直接摆在台面上，会发生什么？”
凌青犹豫了一瞬，道：“………弃车保帅？”
“聪明。”逄楚之欣赏地看着她，“陆鼎风看着位高权重，深得皇帝信任，其实就是个空壳。一旦事发，他只会是第一个被推出来顶罪的弃子。”
果然是这样………
凌青紧接着想到了什么，蹙眉看着他：“所以，你一开始的目的，就是想揭露背后之人？你阻挠我，是想拿他的把柄去胁迫他，让他为你所用，去咬出幕后主使？”
逄楚之不语，只是眼中的欣赏越发浓烈。
许久，他才低低“嗯”了一声，算是承认。
“可他已经和背后之人是一根绳上的蚂蚱，怎么可能帮你？”凌青思索道：“而且，你要威胁他，是拿他的命和前程去威胁。而我……是一定要他的命！他，必须死！”
最后三个字，她咬得极重，带着血泪的恨意。
“……所以我改变主意了。”逄楚之耸了耸肩。
“什么？”
“你以为，京中失踪女子的传闻是怎么传起来的？那些女子多是平民，家中无权无势，凭陆鼎风的手段，想压下去轻而易举。你也知道，我第一次见你时，是刚从他府上地窖出来。是我让人把这消息捅了出去，否则，此事早就风平浪静了。”
………竟然是他？
凌青不由有些惊讶，她的确没想到过，这事是逄楚之做的。
“我手里有一堆他的把柄，只是还缺一个能直接致他于死地的铁证。现在，我可以帮你，让陆鼎风身败名裂，不得好死。但在此之前，你要帮我，用他这条线，钓出藏在水底的大鱼。你是一定要他死……而我，也是一定要知道他背后之人是谁。”
“………”
凌青没有说话。
她只是微垂着头，似乎在思考。
逄楚之脸上依旧带着笑，但一只手不由自主地摩挲着腰间玉佩。这样的小动作，终究还是泄露了他一丝紧张。
“没关系，你慢慢考虑。”
良久，凌青终于抬起头。
“你能帮我做什么？”
“我已经想好了。”逄楚之微微一笑，一副势在必得的样子。
“陆鼎风最在乎的就是他‘文臣之首’的清誉。我已经安排好，会让人放出风声，说他流传于世的几篇得意之作，实则是早年剽窃了某位穷苦书生的心血。再添把火，说他曾利用职权，暗中卖官鬻爵……”
他顿了顿，道：“文人最重风骨文人最重风骨，这些流言一出，无论真假，都够他喝一壶的。”
“这些只能让他名声受损，却伤不了根本。”凌青道。
“别急，这只是开胃菜。”
“哦？”
“礼部尚书执掌春闱秋闱，你说……”逄楚之嘲讽一笑，“还有什么比科举舞弊更能让他说不清的？”
科举舞弊……
凌青睁大了眼睛。
“这你也能搞定？”
“当然，我既然敢说出来，就有办法。”
凌青缓缓抬起了头。
她不得不承认，纵然她厌恶眼前这个人，但他的确是眼下唯一能助她复仇的臂膀。
她看着逄楚之，那双死寂的眼眸里，仿佛有火种被重新点燃。那是揭露残暴之人的火焰，也是替父替姐寻求真相的火焰。
她，也志在必得。
“不着急，你……”
“好。”
“你慢慢想……嗯……？”
逄楚之一愣，似乎没想到她答应得这么干脆。
“你这是……答应了？”
“对。”
“………”
逄楚之还怔了一瞬。他原以为，以凌青对他的恨意，必会百般拉锯，没想到……
他随即反应过来，脸上绽开一个大大的，真心的笑容。他伸出一只手，轻轻晃了晃。
“那………合作愉快了。”
凌青冷冷地看了他一眼，随便伸出指尖，在他的掌心不轻不重地碰了一下，便立刻收回。
逄楚之却毫不在意，脸上的笑容反而更盛，看着她的眼神里多了几分专注的兴味。
凌青不再说话，转身要走。
“哎……等等，还有个事呢！”逄楚之连忙跟上，“我这次可是带着任务来见你的。阿姐她很担心你，你能不能……”
凌青的脚步停住。
她没有回头，只是冷冷地打断他：“既然我们现在结盟了，也该定个规矩。”
逄楚之饶有兴致地看着她：“哦？请说。我洗耳恭听。”
“首先，”凌青冷声道，“少管别人的闲事。”
“…………”
————
西院的厢房里，门窗紧闭，光线昏暗，透不来一点光亮。
陆皎双膝跪在地上，头顶着一碗盛得满满的清水，手里还平举着一盏茶。水碗边缘已沁出水珠，濡湿了她的额发，冰凉地顺着脸颊滑落。她不敢动，只能死死咬住下唇。
“三小姐，腰要挺直，肩要下沉，下巴微收！瞧您这东倒西歪的样子，哪有半点大家闺秀的风范！”