王嫣的眉头瞬间皱了起来。她冰雪聪明，立刻就明白了这事有利可图。

翰林院是清流之地，父亲虽是兵马司指挥使，手握兵权。但本朝多少有点重文轻武，朝堂之上，父亲总被那些清流文官中所轻视。这确实是一个与翰林院搭上线、改善关系的绝佳机会

“这的确对我父亲来说是个绝佳的机会。只是………”

王嫣沉吟片刻，目光却如鹰隼般落在凌青脸上，“你的目的，不止是想为我王家献策这么简单吧？

她向前一步，逼视着凌青：“你是想借着这个机会……做什么？”

“王小姐聪慧，奴婢是想………”

凌青顿了顿，终于说出了最终目的。

“奴婢想请王大人向翰林院推荐一批可靠的文书杂役，协助抄录整理，而奴婢……想混进那批人里。”

“！！！”

王嫣厉声喝道：“你胆子不小！”

“奴婢该死。”

凌青连忙跪下，神情却并不惊慌害怕。

“翰林院是什么地方？你一个来路不明的女子混进去，万一被查出来，别说没帮上我父亲，怕是还要将他彻底拖下水！”

“这自然不会。”

凌青的语气笃定，仿佛早已想好了一切。

“奴婢不会以王大人推荐的人的身份进去。京中有几家专门承接抄录工作的书局，大人只需向翰林院举荐其中一家，言明此书局的文书背景干净、做事牢靠。而奴婢，会自己想办法，在那之前成为那家书局的一名抄书吏。如此一来，即便日后奴婢身份暴露，也只会是书局审查不严之过，牵扯不到王大人身上分毫。”

“你………”

王嫣定定地看着她，眼神中闪过一丝震惊。

她原以为凌青只是在后宅中有些小聪明，却没想到，她对朝堂关节的洞察、对人心利害的算计，竟也如此滴水不漏。

她思索了许久，没再说话。

凌青也不催促她，只是静静地跪着。

“………好。”

最终，王嫣缓缓点头。

“此事，我去与父亲说。”

“多谢王小姐。”凌青抬起头，脸上并无意外之色。

王嫣看着她，忽然自嘲一笑：

“谁让你每次求我，都带着一份让人无法拒绝的厚礼呢？我也实在是……没法拒绝………”

说罢，她看向凌青的眼神，已经全然是欣赏之意：“我真是小看你了。你不止在后宅有脑子，竟然对这朝堂上的弯弯绕绕，也有如此见地。”

她顿了顿，本想问凌青为何要冒此奇险进入翰林院，但话到嘴边又咽了回去。

“………罢了，你为什么要进去，你想做什么，这些我都不会过问。各取所需，我尊重你的一切，只是………”

她深深地看了凌青一眼，语气郑重地叮嘱道：

“……你，万事小心为上。”

“是。”

————

京城南街，问渠书斋。

阳光穿过高高的院墙中，照出屋内雅致的布局。屋内弥漫着一股陈年书卷与新墨混合的味道，竟也不难闻。

林管事正握着墨锭，不疾不徐地研磨着。一圈，又一圈。墨汁在砚台中渐渐变得浓稠如漆。

周掌柜背着手，站在窗前。

他听着那磨墨声，心绪却如一团乱麻，丝毫静不下来。

“掌柜的，王大人亲自举荐，翰林学士们才点了我们‘问渠书斋’的名。这要是办成了，咱们书斋以后接的就是不一样的活儿了！”林管事难掩兴奋。

“………”

周掌柜缓缓转过身，脸上满是凝重。

“你高兴得太早了。”他反问道：“人手呢？都点算清楚了吗？这次不是在咱们自己这里，是要派人进到翰林院里面去的。那里是什么地方？天子门楣！派去的人，不只是手要稳，心要正，嘴更要严！一举一动，都代表着我们‘问渠书斋’的脸面！

“这…………”

林管事脸上的喜色顿时褪去。

“……掌柜说的是。咱们斋里信得过、手艺又顶尖的先生，满打满算，也就那么七八位。可翰林院那边要加急修撰《边防要塞志》，给的期限又短，至少需要十五个人手才堪堪够用。这缺口……”

“你也知道这人手是个问题。”周掌柜道：“那我们如何解决？”

“要不………”林管事试探着说：“东市的脚行里，不是有些落魄书生接零活吗？咱们多给些工钱，找几个手脚干净的，盯紧点儿，或许……”

“糊涂！”周掌柜猛地一喝。

他压着嗓子低吼道：“那是为宫里办事！为宫里！脚行那种龙蛇混杂之地，来的都是些什么人？底细查得清吗？万一混进来一个别有用心的，把抄录的内容泄露出去一星半点，你我掉脑袋都是小事，怕是会牵连九族！”

林管事吓得脸色煞白，立刻噤声。

一时间，屋里只剩下周掌柜粗重的呼吸声。

良久，他像是下定了什么决心，沉声道：“不能再等了。你去库房，取那方宋坑的抄手砚，再备上二两‘雀舌’，随我去一趟孟夫子家。”

“……孟夫子？”

林管事一怔，随即明白过来。

孟夫子是前朝致仕的老翰林，为人清高，风骨铮铮，在京城寒门学子中声望极高。但也因太过刚正，所以一直家境清贫。而大家都知道，他性格古怪却极看重人品，由他出面举荐的人，品性上，绝对信得过。

“掌柜的英明！”林管事又为难起来：“只是……孟夫子那脾气……”

“所以才让你备上厚礼。”周掌柜斩钉截铁道，“告诉他，酬劳是市价的三倍。只有一个要求：家世清白，嘴巴严实，绝对可靠！”

…………

三日后。

问渠书斋。

周掌柜端着茶慢饮，目光却一直瞟向门口。

果然，门口有人来了。

林管事脚步匆匆地领着四个人走了进来，躬身道：“掌柜的，孟夫子荐来的人，都到了。”

周掌柜这才放下茶杯，抬起眼，目光严肃地开始打量眼前这几个人———

为首的是个中年人，背微驼，神情带着几分久经世故的窘迫。旁边两个青年，则显得局促不安，双手在身侧捏紧了衣角，头微微低着。

他们身上都带着读书人特有的清瘦………和贫苦。

周掌柜的目光缓缓移动，当落在最后一人身上时，他微微一顿。

那人也穿着一身半旧的青布长衫，却很是特别，他的身形在四人中最为削瘦，脊背却挺得笔直，如一竿临风的修竹，自有一股傲骨。

最特别的是他的气质。

他生得一副极清隽的面容，周身有一股书卷气，倒的确是个读书人的样子。只是他的眼睛，沉静冷漠至极，犹如一潭死水，不起波澜。可这样的死气沉沉，却不是因为生活所迫所带来的，更像是………

性格使然。

这样的人，怎么会沦落到要做抄书吏来糊口？

周掌柜心中闪过一丝疑虑，但随即对方就坦然迎上他审视的目光。

那眼神坚定、纯粹，没有任何杂念。这份磊落，反而让他心中的疑虑打消了些许。

“孟夫子的眼光，我自然是信得过的。”他看着众人道，“不过………我‘问渠书斋’也有自己的规矩。各位既是来做抄书的营生，手上的功夫，便是脸面。”

他站起身，朝一旁早已备好的四张书案抬了抬手。案上，笔墨纸砚一应俱全。

“这里有纸笔，还请各位，各抄一篇《兰亭集序》，让周某一观。”

“…………”

四人闻言，齐齐躬身。

“是。”