茶楼里人声鼎沸，说书先生的惊堂木一响，满堂喝彩。

凌青又换上上次那一副行头，坐在上次同样的位置。厚重的灰袍遮住面容，只能看到一个雌雄莫辨的身影。

她四处看了看，叫来了旁边的店小二。

店小二过来后，她将几枚铜板推了过去，低声吩咐了几句。小二会意，一溜烟地从后门跑了出去。

没过多久，一个同样身穿斗篷，将自己捂得密不透风的男人，急匆匆地走了进来。他的脚步虚浮，动作间透着一股难以掩饰的惊惶，像一只受了惊的兔子一般，径直冲到凌青对面坐下。

凌青莫名地看着眼前人：“…………”

不是，难道她的打扮成为什么京城流行穿搭了？怎么这都有人抄袭的？

“………你谁啊？”凌青问道。

那人紧张地朝四周飞快地瞥了一眼，才转向她。颤抖着掀起兜帽一角，露出一双布满血丝的眼睛。

是周明德。

只是几日不见，他像是被抽干了精气神，整个人都枯槁了下去。

凌青愣了愣，有些不敢认：“周………大人？”

“……是我。”

茶楼里人来人往，他们这两个捂得严严实实的怪人，引来了不少好奇的目光。

凌青压低声音道：“你这是做什么？”

“嘘！”

周明德谨慎地四处看了看，确定周围无可疑之人。他这才看向凌青：

“我是来告诉你，我不做了，答应你的事……我完成不了。”

“？”凌青的眼神瞬间冷了下来：“你打算食言？周大人，你这是什么意思，当初你可是答应得好好的。别忘了，你的把柄还在我手上。”

“我知道！我知道！”周明德的声音都在发抖，“你捅出去吧！你现在就去告发我！大不了，我就是身败名裂，官职不保！但……但好歹还能留下一条命！”

他这番疯话，让凌青的心彻底沉了下去。

他这番全然不计后果的说辞，和之前那个贪生怕死、爱惜羽毛的周明德判若两人。到底是遭遇了什么，让他变成这样？

凌青的神色越发凝重。她意识到，事情远比她想象的要棘手。

她放缓了语气：“你先冷静点……”

“你不要说了！”周明德猛地打断她，“我什么都不会再帮你做了！你放过我吧！”

说完，他便想站起来走。

凌青不死心，紧紧抓着他的衣襟。

“你………遇到什么了？你与我的传信被人发现了？是陆鼎风吗？”

“要是真被他发现了就好了！”周明德惨笑一声，那笑声比哭还难听，“那倒还痛快些！我也不用像现在这样……这样提心吊胆，生不如死！”

凌青还想再问，周明德却像是再也无法忍受一样，猛地挣脱开她的拉扯，径直往前走。因为动作太急，椅子都被带得向后一倒，发出一声刺耳的声响。

他看也不看凌青一眼，摇摇晃晃，跌跌撞撞地朝着茶楼外冲了出去。

………

凌青眼睁睁看着周明德的身影，消失在门口。

那把被撞翻的椅子还倒在地上，周围食客们投来的好奇与探究的目光。她坐在原地，沉默不语。

怎么回事，在她不知道的地方，到底发生了什么？

为什么这么莫名其妙。

她脑海里，反复回响着周明德那句话。

“要是真被他发现了就好了……我也不用这样生不如死！”

这句意思很明显了，不是陆鼎风发现了。况且，若真是被他发现，以他的手段，周明德此刻恐怕早已人间蒸发，而不是还放他来这里与她见面。

可不是陆鼎风………还能是什么人呢？她不过是一个隐名埋姓的丫鬟，她的仇人也只有陆鼎风一个，她的圈子干干净净，到底谁会掺合进来？

还是这事不干她的关系，是有什么更深的水牵扯到她了？

凌青想不明白，她只知道这条好不容易搭上的线，就这么断了。前路再次茫茫，没有任何计划了。

她缓缓吐出一口气，将几枚茶钱放在桌上，起身，走了出去。

———

窄巷里，凌青找地方换回了丫鬟的衣服，将换下的行头仔细收进包裹。

这条巷子深处空无一人，唯有风穿行而过的微弱声响，要一直往前走，才能到大街上。

凌青越发心烦意乱，脑子里的思绪乱如麻。

眼下，她还不能立马谋算下一步，她还得完成自己今日的任务——去城南的闻香斋，买那千层酥酪。

她将包裹背好，准备从巷子的另一头绕到大街上。

刚要迈步，她顿住了。

不对………

一种极其细微的，正在被窥伺的感觉，忽然出现在身后。只是一瞬，便让她脊背的汗毛瞬间立了起来。

那是一种说不清道不明的直觉，如芒在背。要不是她自小谨慎多疑，总是怀疑别人要害她，还真不能这么敏锐地察觉到。

她脚步未停，只是在下一个转角处，猛地回过头。

………身后，空空如也。

是错觉吗？

她拧了拧眉，继续往前走。可那种如影随形的黏腻感，却像附骨之疽，阴魂不散。

她边走边不经意地侧过头，用眼角的余光扫过身后。

还是没有人。

不对………不对………

肯定有哪里不对，她得相信自己的直觉。这种时候，不能抱有任何侥幸，更不能掉以轻心。

“一、二………”她在心中默念着。

数到“三”的时候，她猛地提起了裙摆，不拔腿就跑了起来！

粗布鞋底踩在青石板上，发出“哒、哒、哒”的声响。几乎是在她跑起来的同一瞬间，她的身后，也骤然响起了另一个清晰的脚步声！

那声音很快，像催命一样，紧紧地跟随着她，越来越近。

凌青的心脏在胸腔里砰砰狂跳。她来不及思考对方是谁、有何目的，求生的本能驱使着她只有一个念头——跑！

前方又是一个拐弯，她毫不犹豫地转了进去。

然而，刚冲进这条更窄的巷子，她的脚步便戛然而生。

巷子的另一端，不知何时，也出现了一个人。那人同样穿着一身黑衣，脸上蒙着布，只露出一双男人的眼睛。

完了，这人彻底封死了她的去路。

凌青缓缓停下。她慢慢转过身，身后追着她的人也已经赶到，堵住了她唯一的退路。

她被前后夹击，堵在了这里。

“这个就是？”前面的蒙面人打量着她，“看着就是个普通人，但的确长得不错，符合要求。”

凌青不明白他们在说什么要求，但那话语里不加掩饰的恶意，让她全身的血液都冷了下来。

若是她陷在这两个人手里，怕是不是死也是被卖了的下场……绝不能………绝不能……

她站在原地，看着两个人一步步向她逼近。

就在两人离她只剩几步之遥，即将伸出手来的那一刹那——

凌青猛地冲了出去！

她猛地冲向侧方，用尽全力狠狠撞向墙边立着的一大捆长长的竹竿！

“哗啦——！”

数不清的竹竿瞬间散开，轰然倒塌，瞬间将狭窄的巷子搅得一片混乱，也阻碍了那两人的脚步。

趁此空隙，凌青手腕一翻，顺势抄起一根掉落在手边的竹竿。她身体拧转，用尽全身的力气，将断裂尖锐的竹竿，狠狠刺向前方那人的面门———