“你………”

他彻底泄了气，声音里充满了哀求与恐惧：“你知不知道，这事会毁了我！翰林院乃清流之地，最重风骨名声！若是这事传出去，我的官途……我的一切，就全都毁了！”

凌青心中毫无波澜。

她也不想用这种手段，可她也实在没办法了。偏偏这人自己撞上来。此人苛待下属，脏话累话全交给底下人，自己却只领功劳，属实是个偷奸耍滑的人。又恰好被她抓住了把柄，也只能算他倒霉了。

“我当然知道。”凌青道：“可我也实在没办了，只能这样麻烦周大人。我需要周大人帮我做一件事。若是大人不肯，或者……想杀我灭口……”

她身体微微前倾，那片阴影也随之压向了周明德：“………你的这些风流韵事，恐怕明日就会传遍京城的大街小巷。说不定，连陛下的案头，都会多上几份奏本呢。”

“你……！”

周明德气得浑身发抖，可对上那个冷漠的眼神，他所有的怒火都化为了恐惧。

他知道，这个人说得出，就做得到。

他再次泄了气，无力地问：“你要我做什么？”

“很简单，”凌青坐直了身体，“我崇尚陆鼎风陆大人已久，想成为他的门生，得他指教，只可惜苦无门路。”

周明德一愣，随即像抓住了救命稻草一样，忙道：“你让我帮你引荐陆大人？这……这不是什么难事，我与陆大人同在翰林院，这点薄面还是有的。”

“不，”凌青摇了摇头，“不仅仅是引荐。”

“那………”

“陆大人是什么人？清流领袖，门生故吏遍布朝野。百姓都敬他风骨铮铮，盛世才学。这样一位孤直中正，却只忠于陛下的人，朝堂之上，谁不希望能引为臂助？人人都想要………而最想要之人————非属卢相无疑。”

周明德瞬间愣住了。

他不是傻子。京城里谁敢用这种口吻，去谈论当朝宰相之一？除非……除非她背后站着的人，正是那位卢相。

他猛地抬头，声音发颤：“你……你说什么？你到底什么意思？”

“有些事，最好还是不要深究。”

“我……我不可能为了你几句威胁，就去背叛陆大人吧？”

“周大人，你是个聪明人。聪明人就该知道，神仙打架，凡人遭殃。你以为你不掺和，就能置身事外？你的把柄在我手上，就等于已经挂在了相爷的门前。你若对我无用，我为何要替你遮掩？”

周明德的嘴唇开始发白，冷汗顺着鬓角滑落。他明白了，他彻底明白了。他已经不是被简单的威胁，而是不得不这么做了。

“不……不行，这太危险了！我……我只是个翰林小官，我不想参与这些……也绝不会背叛陆大人！”他挣扎道。

“背叛？”凌青像是听到了什么笑话，轻轻摇头，“周大人，你想多了。相爷对陆大人，是敬重，是欣赏。想要拉拢一位君子，自然要先知其所好，解其所忧。连对方的心意都摸不清，谈何引为臂助？那不叫招揽，叫强逼，非君子所为，更非上位者之道。”

她向前微倾身体，紧紧盯着他，一字一句道：

“你帮我，你便还是那个前途无量的周大人，你的秘密会烂在我肚子里，谁都不会知道。你安安稳稳地做你的官，天塌下来，有的是人顶着。”

“但你若拒绝……”她的声音还是那样平静，却带着凉意。

“一个没用的棋子……相爷自然是懒得动你。可若你的丑闻爆出来，你猜刚正无私的陆大人，是会保住你，还是将你彻底踢开？”

“你………”

周明德彻底崩溃，说不出话。但他也知道，他此刻别无选择。

眼下，这是唯一的路。

周明德脸色几度变换，似乎在谋划。最终，他闭上眼，艰难地道：

“……好。问你要保证，事成之后，你撕毁证据，替我保守秘密。”

凌青微微一笑：

“当然。”

…………

雅间的窗边，凌青静静地站着。

楼下街角，周明德身影仓皇失措，看着那叫一个迷茫落魄，哪还有之前第一次见的春风得意。

直到看到那身影彻底消失，凌青才缓缓呼了一口气。

幸好……赌对了。

她哪里认识卢相，只是知道那些大多数人都知道的官场之事。本朝四个宰相，唯有卢相最是活跃，野心摆在明面上。她一个小人物，当然得利用起来了。

她赌的就是对周明德这种色厉内荏的人，好说歹说是没用的，只能靠唬。

他本就只是光有才学，没有什么为官的脑子，对很多事都半知半解。她这样一下子唬住他，让他畏惧又害怕，这样才能让他乖乖听话。

事实证明，她赌赢了。

她是对官场一窍不通，可她能猜得透人心。

凌青直起身，将斗篷的边缘拉得更紧了些，遮住下半张脸。

此地不宜久留，她转身准备离开。

刚从这清风楼大门口走出来，她便与一个急匆匆的身影撞了个满怀。

“砰”的一声闷响，对方踉跄着后退了两步。

“………不好意思。”凌青低声道，看向来人。

那是个衣衫陈旧的老汉。

满脸风霜，浑浊的眼睛里布满了血丝。他似乎完全没听到凌青的道歉，急匆匆地绕过她，就冲向楼梯口的掌柜。

“掌柜的！掌柜的！你……你有没有看到一个女孩？”老汉急切道：“就这么高，大眼睛，很漂亮，穿着一件粉色袄子，嘴角……嘴角笑起来有个小梨涡！”

掌柜的在算账，被人打断本就不耐烦，抬头看着他一脸沧桑，更是皱起了眉头。

“去去去！每天来我这找猫找狗找孩子的人多了去了，我哪记得住！别在这儿耽误我做生意！”

“我的孙女就是在这条街上不见的……求你了，帮我想想………”

“不知道！”掌柜不耐烦地推了他一把：“赶紧走！”

老汉年事已高，被他这么一推，脚下直接一个趔趄，眼看着就要摔倒在地———

就在这时，一只手从侧后方稳稳地扶住了他的胳膊。

凌青站在老汉身后，扶稳了他。她抬起头，一双冷冰冰的眸子直视着掌柜。

“他一把年纪，你为何推人？”

她的声音没有起伏，却让掌柜的心头猛地一颤。他认出了凌青是刚才雅间里的客人，瞬间气焰矮了半截：“我……我也不是故意的……”

老汉仿佛抓住了救命稻草，紧紧抓住了凌青的衣袖：

“这位客官，求求您，帮我问问，我的囡囡……我的囡囡不见了，我们第一次来这京城，到了这条街上，我一转眼的功夫，她就不见了……”

他因为着急，说得话也有些颠三倒四。

凌青没有丝毫不耐，只是认真听着。

听着他讲完他孙女大概的容貌，凌青沉思了一会儿，道：

“光是这么说，别人也想不起模样。”凌青转头道，“掌柜，借纸笔一用。”

掌柜的哪敢不从，连忙小跑着去柜台取来了笔墨和一张账纸。

凌青将纸铺在旁边的空桌上，执起笔，蘸了蘸墨。她将老汉刚才的描述在脑中回想了一遍。

“眼睛很大，眼尾有点往下，看着很乖……”

“鼻子小小的，鼻头有点肉……”

“嘴角的梨涡，是在右边，笑起来才明显……”

凌青握着笔，开始画。

她画画，父亲说她画技不错，但笔墨算不上灵动。不过画个人像还是绰绰有余。

不过一盏茶的功夫，一个活灵活现的漂亮姑娘头像便跃然纸上。

她将画纸递给老汉。

老汉颤抖着手接过，只看了一眼，老泪便涌了出来。他瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着：“对！对！就是她！就是我的囡囡！神了……画得太像了！”

“大爷，您拿着这张画像去找人，无论是问路人还是报官，都比空口白说要方便得多，也能节省时间。”

说着，她又从怀里掏出点钱，走去了掌柜面前。

等她回来，手里已经拿着一个纸包，里面装了七八个热乎乎的肉包子。她直接塞到老汉怀里：“天冷，先垫垫肚子，才有力气找人。”

老汉捧着画像和纸包，一时间竟不知该说什么。他眼泪更是流了出来：“谢谢……谢谢恩人！您真是个好人！”

“举手之劳罢了。”凌青扶住他，“您快去找吧。若我在这附近看到您孙女，也会留意的。”

看着凌青扶着老汉下楼的背影，掌柜迷茫了。

“…………”

他挠了挠头，心想：这个不男不女的怪人…………心肠倒还挺热的。