“是动物。”二人异口同声地说。

“在后方，檐顶上，会是猫吗？”夙玖接着道。

楚渊清摇了摇头：“有利爪频频磨过瓦片的声音，未必是猫。”

那声音已变得非常清晰，显然正迅速向正堂方向趋近。

夙玖立刻吹熄了烛火，堂内骤然暗了下去。

二人已一边一个伏在金柱之后，顺着半开的门扇紧盯着外间的动静。

不多时，一个尺余长的身影从檐上轻盈地跃了下来，又迅速跳上一旁偏殿的侧檐，径直向正门外侧跑去。

尖嘴立耳，四肢修长，还拖着一个毛茸茸的大尾巴——

是狐狸。

这时，一阵更热闹的声响破开雨幕隐隐绰绰地传来，似乎也在靠近这间荒宅。

“敲锣打鼓，吹拉弹唱，还有许多人的脚步声……还有轿子……”夙玖一边辨认，一边流露出难以置信的神色，“这调子是……送婚？”

即便明知神鬼之说乃无稽之谈，身临如此诡谲的场景也难免叫人心颤胆突。

在突如其来的沉默间，外面的雨势已渐渐小了，天上阴云初散，慢慢露出背后圆润明朗的月亮来。

月光轻薄地洒在地上，与雨水积成的水洼相互倒映，将外部的一切都勾勒得更加清晰敞亮。

楚渊清和夙玖对视了一眼，启门而出，循着狐狸的去向，向更外围纵去。

但当他们站在荒宅的正门檐顶左右四顾时，无论是狐狸还是那一阵送婚的热闹都已消隐沉寂，好似那异动和异响只存在于七月十五阴晦的风雨之中，随着雨停风住、云散月出，便也如云雾般湮灭无踪了。

“……看时辰，是子时末了。”夙玖望着天空低喃了句，边止不住打了个寒颤。

楚渊清也莫名生出了一点没来由的后怕，却先揽住夙玖安抚道：“阿玖，走吧。咱们先回去睡一觉，明日再来一探究竟。”

共寝的一夜，夙玖的确谨守分寸，半点没闹楚渊清，但也珍惜自己与元卿同床共枕的机会，舒舒服服地窝在人怀里无梦到天亮。

初晨，楚渊清依着习惯苏醒时，低头便瞧见了正沉沉酣睡的夙玖。

夙玖散乱的长发盘绕在他的指间，脑袋抵在他的胸口，手脚攀缠在他的身上，呼吸平稳绵长，睡得十分安详。

楚渊清不忍扰他，便就着这个姿势躺着，只是微微曲起了手臂，轻轻搭在了夙玖肩上，好似是将人搂在了怀里一样。

好像抱了一大块暖玉睡觉似的。楚渊清想。还怪舒服的。

想着想着，他也似被夙玖的瞌睡虫传染了，又渐渐睡了过去。

再苏醒时，夙玖仍窝在那里，正专注地把两人的头发混在一起，用手指一圈圈地绕着玩。见他醒了，立刻弯了眼眸笑：“早啊，元卿。”

楚渊清也笑起来。

这种初醒时既放松又带着点慵懒迷糊的微笑委实可爱，夙玖耐不住渴望，稍稍向上拱了一点，在楚渊清的额头落了一吻。

他犹然怕元卿接受不了更亲昵的唇与唇的接吻，便只得退而求其次了。

楚渊清果然怔了一下，随即微微敛眸不看夙玖，只有脸颊一如往常地泄露了一点心思、迅速泛起了一抹嫣红。

夙玖看着心里怜惜，却克制着没再亲下去。

但也没退开，甚至还靠近了一些，小心翼翼地与楚渊清额头相抵。

暧昧的情愫在二人交缠的呼吸间疯狂滋长。

两个人都在心里挣扎，外间却忽然传来一阵敲门声。

李碁的声音随之响起来：“渊清兄，夙玖兄，卯时了，一起去用早膳吗？”

夙玖恼得咬牙，但只能不甘不愿地支坐起身。楚渊清也迅速退了那点红潮，朗声道了句：“就来。”

二人拾掇停当，开门时，外面正背身站着李碁。

李碁闻声转头，笑着打招呼：“二位一夜好眠否？莫怪李某唐突，方才村长派人来叫早，刚巧遇见我，便邀请我们去他家里用个早膳，那人言辞闪烁，我怕有什么旁的事，于是不得不前来敲门。”

伸手不打笑脸人，何况李碁本无甚错处，夙玖也已收了黑脸，意有所指似地笑道：“睡得甚好，气完神足。”

楚渊清跟在夙玖身后出门，闻听这等分明“调情”的话，面上已染了抹薄红——好在于阳光之下并不显眼。

他稍稍清了下嗓子，转而道：“有劳执元兄。那咱们走吧，看看村长是否需要帮忙。若无他事，午前出发，晚上就能赶到苍元府了。”

村长家距离祠堂不远。拐过一个街角，就见门外站着一个俏丽身影，细看是一位不过双十年华的少女，正焦躁不安地踮脚朝这边望来。

楚渊清快走了两步，上前拱手道：“这位姑娘，可是在等我们三人？”

少女一眼瞧见他身后裹了长剑模样的布袋子，立刻点头，利索地往地上一跪：“大侠！裕德大伯说您是可厉害的大侠，求您救救我哥吧！”

楚渊清吓了一跳，赶忙将人先扶起来：“姑娘莫急，不必行此大礼，发生什么事了？”

这时村长也赶了出来，将人都引到院中，在院里摆好的小圆桌旁凑了一圈，砸吧着烟筒，唉声叹气道：“唉，花秀娃儿也是没法子，才想着能求一求楚大侠，唉，谁知道她哥竟做出那种事了呢……”

“我哥是冤枉的！”李花秀大声喊道，眼泪又禁不住涌了出来，“就是看我们没了父母，他们就欺负我家，还害我哥！”

众人纷纷一起劝慰起来，从村长和花秀的嘴里渐渐弄清了昨夜发生的事情。

昨夜是七月十五的晚上，此地原本与旁处一样，只做普通的中元节祭祀。但自打七年前狐妖作祟，这天夜里的出行便成了李庄村的禁忌。传言狐妖会在这天晚上带走至少一个人的性命，偏偏李花秀的哥哥李禾生不信邪，与同村老绅家的李夏荷约定了昨天夜里私奔，隔日清晨却在村边缘的田地里被早起的村民发现。两人衣衫不整地躺在那里，李禾生只是睡着，但李夏荷已经没了呼吸。

李夏荷的父亲李裕茂闻讯赶来，看到姑娘惨死，顿时哭晕了过去，喊着要送官法办。李裕茂是村里有名望的绅士，与村长是同辈堂兄弟，在县里也有许多熟人，县衙于是很快派人前来，粗粗验看了李夏荷的尸身，就将已被捆在一旁发懵的李禾生押解了回去，堂上只听取了事主李裕茂的说辞，就义愤填膺地判了李禾生斩刑，待七日后呈文复批，便在菜市口行刑。

李花秀一大早跟着去了县衙，却连门都没进去，左右找不到办法，只得回来求平日里多照拂她家的村长帮忙，但这是李裕茂家的事，村长也为难，正发愁着，忽然想起了昨夜留宿的楚渊清一行，于是派儿子去书院找人，正巧遇到了在院中闲逛的李碁。

“……说甚么狐妖上身，所以哥哥才性情大变，才那么……杀了夏荷姐，放屁！哥与夏荷姐那么亲，宠着还来不及，怎么可能做那种混账事！哥才不会为难夏荷姐呢！绝对是有人陷害哥，就是那个……”

“花秀！好啦——”村长忽然喝止了李花秀，劝道，“乡里乡亲的，谁能陷害你哥？都说了中元节晚上不要出门不要出门，小年轻就是不信邪，唉，反正啊，这事太邪行，你大伯我福缘浅，是管不了了，就交给这几位外来的大侠吧，看看他们能帮你多少。”

楚渊清欣然点头：“李姑娘，要不你带我们去早上出事的地方瞧瞧？路上还可以细说。”

李花秀立刻起身：“走走，那地方不远，很快就到。”

众人婉拒了村长“再多吃点”的挽留，跟着李花秀三拐五拐，就到了村东侧的某处田里。田中正生着一畦畦麦子，在麦地的中央，有一块很明显被压得倒伏了的地方，麦秆和旁边的泥地里还混着大量的血迹。

夙玖轻轻扯了一把楚渊清的袖子，神色凝重地引他往西看，那边数十丈开外，正是昨夜二人偷偷探过的荒宅。

……粗粗估来，子夜末那阵送婚的动静消失的地方，似乎差不多就是这里。

“这世上哪有鬼神。”楚渊清想起夙玖安慰过自己的话，稍稍靠近了他，小声重复了一遍，“无非是人心作祟罢了。”