“你这丫头是跟我还见外呢。”苏茂摆摆手，满不在乎笑笑，“若不是看在你的面子上，衙门还真不一定能请到我。”
秦素笑了几声，敛下眼眸，“苏大爷，我还需烦劳您帮我，这件事情必须保密，绝不可对任何人透露，包括衙门。如果有人问起和我有关的事，千万别提咱们的交情啊。”
苏茂见她神色凝重，不由得一怔，“丫头，你这是惹上祸了？”
“没有没有，您想多了。”秦素摇头否认，“只是我未和衙门提及和您交好的事，毕竟案子多少有些不便，也容易招来非议。”
苏茂觉得言之有理，便不再过问，点头答应了。
秦素收拾好包裹，又和苏茂取了父母的药包，这才离开了善余堂。
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此时，衙门书房。
轻衫敲了敲门走入，见常汝琰立在书案前，撑着案面看什么。
他关上门，走上前躬身禀告，“大人，属下查访了陈礁的姘头。那女人名唤阿秀，住在城南柳枝巷。问话时，她言辞闪烁，眼神躲闪，虽一口咬定陈礁整晚和她在一处，细节却前后矛盾，破绽百出。看来不是受了胁迫，便是收了好处，在替陈礁作伪证。”
常汝琰未抬头，只应了一声。
轻衫接着道，“另外，今早在暗格中发现的铁屑，属下也查明了。扬州本地没有生产这种铁料的矿场，其质地和冶炼痕迹确出自北境，只是无法确定具体的采矿之地。”
此言一出，常汝琰敲击桌面的手停住，眼中寒光稍纵。
“确认无误？”
轻衫道，“确认。”
常汝琰缓缓坐到椅上，身子稍斜，手指轻抵下颌。
半晌，他抬头对轻衫道，“案发不过一日，陈礁即便再小心也来不及将所有痕迹处理干净。今晚你亲自带人守着，他必有所动。记住，莫打草惊蛇。”
话音刚落，常汝琰耳尖一动，飞速敛神示意轻衫，“没事了，你先出去吧。”
轻衫会意，转身离开了书房。
刚踏上游廊，就瞧见秦素从正前方走来，怀里似乎抱了些东西。
此时秦素已换回官服，看到轻衫，抬手招呼道，“你回来了啊？查的怎么样？”
轻衫笑笑，“已经查到了，陈礁那姘头应该是有问题，在包庇。”
秦素不意外，点头后看向书房方向，“那我先找大人。”
说着，从袋子里掏出一个红薯递给轻衫，“给你，刚路过买的，半天跑来跑去应该饿了吧。”
轻衫微愣，随即接了过来，笑道，“这衙门里有个姑娘就是比一群男人强啊。”
秦素斜了轻衫一眼，“说的好像我是什么丫鬟似的。”
轻衫笑了，也不耽搁，辞别后转身离去。
秦素抱着袋子直奔书房。
见秦素怀里多了东西，隐约又闻到了红薯的香气，常汝琰挑眉，戏谑道，“查线索的同时还不忘尝个鲜？”
“……”
秦素闻言只是淡淡扫了常汝琰一眼，默默地将门关好，然后来到了书案旁。
她随手将袋子放在上面，从中取出一个红薯，自顾自地剥开皮，“查到案发现场了吗？”
见秦素不愿搭理自己，常汝琰轻叹一声，随手指向水系图，“昨夜子时前后，没有船通过水闸的记录。但那段水流自西北向东南，正好顺着昨夜的东南风，船帆半升就能受风，甚至不需操控，也会飘到尸体被发现的码头附近。”
常汝琰抬眼看了看秦素，“这情况像是船上有人突遭不测，凶手见是空船又急于逃脱，索性任由船漂走。”
秦素听罢皱起了眉头，“那凶手为何将尸体绑在船尾？这样不就明显是在告诉我们这不是意外？”
“因为他根本不打算掩盖。”常汝琰答，“他是故意让我们发现尸体，希望我们对此展开调查。而这船和尸体正是诱饵。”
秦素听得云里雾里。
她不了解漕帮那些弯弯绕绕，只能想到的合理解释便是，船和人不会凭空消失，最好伪装成帮派外的意外事故，撇清责任，恐怕也是为了掩盖走私的事。
常汝琰看秦素若有所思，腮帮子还一鼓一鼓的，他撑着额头，视线停在她唇上，“你查到些什么？”
秦素仍低着头，漫不经心答，“我去问了几家铁匠铺，那粉末是一种叫霜金石的矿产，产自北境三州。”
常汝琰支着额头的手指顿了顿。
秦素继续道，“估计暗格里的东西也是从那边运来的。”
屋内沉寂下来，秦素又咬了口红薯，这才若无其事抬头看常汝琰，见对方眼皮微垂，神情略显淡然。
她伸手扯过一张素笺，把红薯皮放了上去。
常汝琰敛起心绪，看着秦素道，“用得还挺顺手。”
秦素动作稍顿，一脸无辜，“否则我还能扔到哪儿去？”
这地方可没有专设垃圾桶啊。
莫名的，这一句话让常汝琰心底的杂念一扫而空。
常汝琰垂眸低笑一声，“你如今是愈发的肆无忌惮了。”
“还好吧。”秦素不以为意地耸了耸肩，“人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。吃饱了才能干活啊。”
常汝琰被这歪理搅得无言，只注视着秦素，忽而一笑，“很好吃？”
“嗯，确实甜。”秦素说着，朝袋子扬了扬下巴，“你要不要尝一个？”
常汝琰道，“你要给我剥开吗？”
“……”
秦素面无表情地盯着常汝琰，反问，“你要给我涨俸禄吗？”
“……”
两人大眼瞪小眼，默默无声较量。
突地，常汝琰率先笑出了声，他稍坐直身子，慢慢伸出手。
而秦素正忙着啃手里的零食，还没反应过来，只觉眼前一晃，唇角似被轻擦了一下。
秦素呆了呆，睁大眼睛错愕地看向常汝琰。
而后者早已安然坐好，如常地舔去指尖的甜味，扫了眼已经石化的某人，若无其事道，“嗯，是挺甜的。”
“……”
卧……槽……