片刻后门内传来响动：“谁？夜半来此，所为何事啊？”

萧询说出暗语：“东周无水，某为义士，特请西周下水。”

门吱呀开了，从门后探出一张略显疑惑的脸来。

萧询立马抱拳，温声道：“谢大哥，一别数年，一切安好否？”

南北两国皆有谍司，为更方便探查情报，常在对面安插人手，谍者扮做寻常百姓，行走民间，传递讯息。

早年间，萧询父亲掌管鹤冰台时，曾往南国送了一批训练有素的青衣候官。或许那时他已察觉到了什么，往其中安插了几个自己的亲信。

当时萧询只觉父亲杞人忧天，如今真落了难被困南国，才发觉，所为父母之爱子则为之计深远，并非一句空话。

灯火昏黄，随风摇曳。谢戈为萧询倒了一杯茶，叹气道：“当年先使大人时觉不安，鹤冰台虽效忠皇室，但陛下多疑，帝心难测。萧氏看似深受恩重，实则如一叶浮舟，待风雨飘摇之际，便是覆灭之时了。”

“是我疏忽大意。”

萧询闻言面色颓然。见到谢戈，他一颗惴惴不安的心暂且安定下来，只是谈及未来，依旧觉得晦暗难明。

谢戈安慰他道：“莫丧气，从目前的消息来看，北国应当是不清楚你是死是活，只吩咐内廷报了个下落不明的名头，一切还有回转的余地。”

“回转的余地，估计是无了。”萧询振作精神，“陛下设计杀我，收回鹤冰台，必不会容忍我再活着回去，只是我担心母亲和阿苒……”

谢戈立刻表示道：“廷尉不必担心，老廷尉交代过，萧氏除他这一脉在京城之外，本家族人皆留守兰陵，想必陛下不会动手。”

萧询轻轻点头，心中略有慰藉，不过犹豫片刻后又道：“但她们呆在皇城总不是办法。若是谢大哥得力，不知可否寻找一些人，看护好她们？”

谢戈当然道：“廷尉所托，我必然尽全力所为。”

萧询听他总是称呼廷尉，苦涩一笑：“如今我无身无份，谢大哥不必再以廷尉相称了，便还是如少时一般，唤我名萧询或允意就好。”

谢戈见状不免惋惜：“想来昔日陛下与老廷尉以手足相称，如今下此狠手，可见心思深重，倒也叫我们这些人明白了些唇亡齿寒的道理。只是允意，鹤冰台是萧家心血，你就愿意这般看着它被陛下彻底夺走吗？”

“我接管鹤冰台之际，想的是以己之力，终身效忠皇室。但如今经此一劫，确实觉得一味忠心不过是愚忠。”萧询的语气平淡，话却多了些凉薄，“唯有私心重于忠心，才能不任人摆布。”

谢戈听懂了他的言外之意，并不意外，只是担心问：“那你是打算，与温如吟联手了？”

“说是联手，想来也是他利用我。可我身处劣势，鹤冰台现下不能联系，若想顺利回去，也只能先仍他摆布。”

谢戈神色复杂：“温如吟此人，犹若猛虎，你与他相与，无异于与虎谋皮啊。”

萧询回想起温如吟的面容和话语，沉默片刻只是道：“北国弃我，南国非我故土，天下之大我无处可去，若留他身边能为自己挣一条出路，我甘之如饴。”

二人对谈间，从窗外飞进一只信鸽，停在桌上。萧询一眼便认出这是为了传递情报而专门训练出的鸽子。

谢戈取下信鸽脚上纸条，细阅其中内容，随即目光微动，将其递给了萧询。

萧询接过一瞧，上面赫然写到：太后震怒，禁足梁王，温如吟受杖三十，盐税案交由崔首辅亲自督办。