八宝楼临湖而建，是京中数一数二的雅致去处。

下了马车，自有伶俐的小二引路，穿过几重回廊，绕过结着薄冰的湖面，来到一处独立的小院。

院中一座精巧的湖心亭，四面垂着厚厚的毡帘，挡住了寒风，只留面向湖面的一面敞着，供人赏雪。

贾葳刚踏进小院，就听见亭子里传来熟悉的说笑声。

掀开毡帘进去，一股暖融融的炭火气混着茶香、酒香扑面而来。

只见亭子中央架着一个红泥小炭炉，上面煨着一个热气腾腾的砂锅，旁边围着周珩、柳江、朱正华，还有一位精神奕奕的青年，正是游学归来的刘锦年。

“哟！”

朱正华第一个瞧见贾葳进来，立刻放下手里的茶杯，挺直了他那圆润的身板，努力板起脸，还装模作样地伸手在下巴上捋了捋并不存在的胡须，拖着长腔，模仿着他爹朱贺的语气：

“这不是我们新上任的大理寺少卿贾大人吗？今日屈尊降贵来此，莫不是要提点提点我等后进，传授些为官之道、升迁秘诀？”

他那刻意严肃的表情配上圆乎乎的脸蛋和滑稽的动作，反差强烈，亭内几人顿时哄笑起来。

贾葳忍俊不禁，踏入亭中，暖意瞬间包裹全身。

他解下斗篷口罩交给小南，对着朱正华一本正经地拱手：“明理兄有命，岂敢不从？待我回衙，便将为官心得、升迁要诀细细整理成册，快马加鞭送到府上。明理兄务必焚膏继晷，悬梁刺股，刻苦钻研才是。”

“别！茂哥儿！茂二爷！我错了！我错了还不成吗！”

朱正华一听“整理成册”、“焚膏继晷”几个字，脸上的“严肃”瞬间垮塌，换上了一副苦大仇深的痛苦面具，连连摆手讨饶，仿佛那心得是洪水猛兽。

当年在国子监月末考评前，抱着贾葳那字迹工整、条理清晰却内容繁多的笔记临时抱佛脚、熬得两眼发黑的惨痛经历，瞬间涌上心头。

“哈哈哈！”柳江拍着大腿笑得前仰后合，指着朱正华，“怂！太怂了！朱胖子你也就这点出息了！”

刘锦年也摇着头，嘴角噙着笑：“明理兄，你这求饶的速度，比当年逃学被先生抓到时还快上三分啊！”

周珩笑着起身，拉了贾葳在自己身边的锦垫上坐下，顺手给他倒了杯热茶：“茂哥儿你可算来了。你是不知道，因着你这次河北之行和升迁之喜，我们几个在家里的日子可不好过啊。”

他促狭地看了一眼还在“心有余悸”的朱正华：“尤其是胖子，朱伯父整日里‘看看人家贾葳’挂在嘴边，他这压力，啧啧，怕是比大理寺的卷宗山还高。”

周珩这话道出了几人心声。

他们几人连同贾葳，都是国子监同窗，相交莫逆。

贾葳体弱却聪颖过人，学业拔尖，本就常被各家父母拿来当作“别人家的孩子”激励自家儿子。

如今他短短一年，从翰林院编修升至正四品大理寺少卿，更成了父辈口中活生生的“榜样”。

刘锦年悠闲地呷了口茶，接口道：“周兄这话可别带上我。我尚未入仕，家父最多感叹一句‘茂哥儿果然出息’，倒不至于耳提面命。”

他脸上带着刚从外面世界回来的疏朗。

柳江也赶忙撇清：“对对对！也别带上我！我娘就说了句‘茂哥儿拖着那么个身子骨，竟还能去巡按四府，真是难为他了’，别的可什么都没说！我这百户当得稳稳当当，毫无压力！”

他拍了拍胸脯，一脸“我是武将我自豪”的表情。

朱正华听着，脸上的委屈和悲愤越来越浓。

他看看一脸“与我无关”的刘锦年，又看看“毫无压力”的柳江，最后目光落在“深受其害”却笑得云淡风轻的周珩身上，终于后知后觉地反应过来：“合着……合着就我和周珩水深火热？”

周珩慢悠悠地啜着茶，脸上挂着温和却意味深长的笑容，看向朱正华：“明理兄此言……恐怕也不尽然。令尊的耳提面命，我爹最多算隔靴搔痒，怎及得上明理兄你……近水楼台，日日熏陶？”

众人闻言，目光齐刷刷聚焦在朱正华身上，脸上都带着了然又促狭的笑意。那意思再明显不过：没错，真正承受了父辈“雷霆雨露”般“教导”的，可不就你朱正华一个！

朱正华对上众人“关爱”的目光，再看向周珩那洞悉一切、笑得如同老狐狸般的眼神，终于彻底反应过来。

原来倒霉蛋真的只有自己一个！

巨大的悲伤如同亭外纷扬的雪花，瞬间将他淹没。

他哀嚎一声，整个人瘫软在锦垫上，双手捂脸，一副生无可恋的模样：“完了完了！感情就我一个倒霉蛋！天塌了啊！”

他那夸张到极致的崩溃模样，再次引爆了亭内的笑声。

柳江笑得直捶桌子，刘锦年笑得呛了茶，周珩也忍不住笑出了声。

连贾葳看着朱正华那夸张的“崩溃”表演，也终于忍不住，低低地笑了起来，眉眼弯弯，在炭火的映照下，如玉生辉。

毡帘外，雪花依旧无声地飘落，覆盖着琉璃世界。

亭内却暖意融融，笑声阵阵，将冬日的严寒驱散得干干净净。