是了，他孤身一人，年纪尚幼，看上去还有些钱财，求他施舍自然不如自己动手。

眼看这群人已经围了上来，他在打架和溜走进城之间犹豫了一下，忽然看见一个守门的官兵看了过来——或许还有第三个选项。

然而那名官兵看了一眼就挪开了视线。

姜敛之了然，恐怕这种事情在城门口也不是第一次发生了。

他看了眼面前十几个衣不蔽体的乞儿，手从腰上一划一抖，一柄长剑便出现在了手中。

他挽了个剑花，见这些人虽然面有惊疑，但望向他的炽热眼神却没有多少退缩，反而盯上了他手里的长剑。

姜敛之“唰唰”几招过去，几人老实了。

他的武艺还算不上精通，但毕竟是由皇家的格斗师傅教过的，打几个吃不饱饭的乞儿不成问题。

几人发觉他有“真本事”，纷纷跪在地上求饶。

姜敛之摇了摇头，临走时仍是心软了几分，扔给他们一串铜子儿，便往城门去了。

守城的兵士眼都不抬：“路引。”

姜敛之拿出粗葛荷包的一份“路引”给守城的兵士。

后者见到上面的“钦州”“道士”几个字，这才抬眼看了姜敛之一眼。

见到他手里的长剑，话一顿：“进城要十五个铜子儿。”

姜敛之数出铜子儿给他，便被顺利放行进了城。

那守城的兵士看了一出稀奇事儿，摸着下巴道：“钦州的小道士，嘿，来肃州做什么？”念叨着，他忽然想起来什么，问底下的小兵：“前几天县太爷说要注意几岁的男孩来着？”

下头小兵想了想：“好像是说九岁。”

守城的兵士指着刚进去的姜敛之，问：“你看这个是几岁？”

小兵道：“十来岁吧。”

“嘿，奇了，还真有。去禀告县太爷，算了，我亲自去。你们派几个人，跟着点。”

这也是桩蹊跷事。前几日县太爷便让他们注意有没有一个九岁的男孩独自进城，有的话赶紧禀报。

他问是不是要抓起来，被县太爷瞪了一眼，说他们抓不了，盯着点，及时禀报就行。

嘿，“抓不了”，不是“不用抓”，既然要抓，偏偏又不张榜。

蹊跷。

姜敛之从城门口便感到身后多了点尾巴。

他随便找了个胡同的拐角，用了回“千跃术”，便往骡马市场去了。

进城之前他便想过，国师的耳目肯定不止玄都司的人，州府也可能会有。但玄都司成立时日尚短，只在云京附近人数众多，下边的州府绝大多数都是普通人，甩脱他们并不难。

不过这么快就被人盯上了，还是让姜敛之产生了一种如芒在背的危机感。

买完骡马就立即出城。

然而到了骡马市场，才发现这里更加萧条，市场里只有几匹老驴在卖，根本没见几匹骡马。

他逛了一圈，才知道北方边境战事一再吃紧，云家军还有县衙把能买的骡马都买走了，只剩下些老得走不动的。

有两个中年人蹲在一堆草料前聊天。

“听说无屺人已经打到隘口了，益州有好多逃难的，都往云京去了。”

“也有到州府的，到咱们这的倒是不多，没办法，县太爷不让放他们进城。”

“你说，无屺人真的能死而复生吗？”

“那谁知道呢？反正是一直没打赢。”

“年年打，年年征税，我都十个月都吃过肉了。”

“嘿，你还算好些的，我家里都快断粮了。听说陛下招揽了国师，那可是位高人……”

“高人有什么用，又不上前线。”

“嘿，跟你没法聊。”

“不聊就不聊。”

过一会儿，两人不知道谁起了个头，又聊起来，说些家长里短的事。

姜敛之没兴趣听了。

找了家成衣铺子，买了几身更不打眼的衣裳换了，又买了些干粮和糖果。

在成衣店里听说有家商队要北上，他声称自己师父死了，要去益州的一个道观投奔师伯，给他们看过路引，又花了十两银子，终于成功混进了商队里。