今岁四月，青州府下辖的浮县、荷县、定县自二月初起，连遭数十日暴雨侵袭。山洪骤发，多处山体崩裂，巨石裹挟泥沙倾泻而下，转瞬之间便吞没了二十余座村庄，民舍尽毁，伤亡惨重。

更令人发指的是，地方官员竟隐瞒灾情不报，只恐丢了乌纱帽。直至饥寒交迫的灾民流离失所，一路逃至外地，此事才终于传入京都。

这般重大灾情，身为左相的曹英不得不出面，遣人前往赈灾。怎料派去的尽是孙氏麾下的蠹虫，运抵灾区的粮食物资，真正能到百姓手中的尚不足十分之一。拖延一月有余，灾情竟丝毫未见缓解。

五月中旬，黄河南岸徵州府段因连日暴雨，河水暴涨。阳县大堤骤然溃决，浊浪滔天，转瞬吞没五县。粮仓被冲毁，良田化作泽国，百姓奔逃不及，溺亡者不计其数。

云奕接到下方加急奏报时，只觉得一个头两个大，怎么又闹起了灾情？母后始终不出面主持，竟将这堆烂摊子全丢给了他。

他也不想接手好吗，云奕连忙称病避事，将一应赈灾事宜全推给了左相曹英处置。

曹英自被孙氏提拔为左相后，虽也借着职权捞了不少好处，譬如当初武安侯府对左相府悔婚时，孙氏为了弥补曹家，主动将万寿节接待番邦诸国的差事交给他，这可是众人争抢的肥差，诸国未入京都便得奉上诸多孝敬，好处尽入左相府囊中。

但曹英在朝堂混迹多年，能坐到如今的位置，确有几分办事能力，否则孙氏也不会将他留在身边委以重任。

如今两处灾情紧急，只能由他主持大局。他前后共从国库调拨银钱三十万两，征调府兵筑坝抗洪，又派人到周边府库调拨存粮、药材，一道道政令虽已下达，灾情却迟迟不见好转。

他心中明镜似的，早已知晓症结所在，奈何孤木难支。底下执行赈灾的官员各怀心思，即便从清流中调派人员下去，可自云奕继位后，朝堂上下早已是孙氏一脉的天下，清正之臣步履维艰。

那些真正能办事的，多是毫无根基的孤臣，纵有满腔抱负，实心办事，也束手无策，难有作为。

而灾情拖延日久，民怨渐生，终于激起了民变。

七月末，地处两处灾区之间的磨盘山，突然崛起一支五千余人的绿林军，为首者自称“替天行道，为民请命”，极力号召灾地流民入伙。不过半月功夫，队伍便扩张至万人，他们直接劫掠了附近州府的数十个粮仓，声势日盛，大有继续壮大之势。

各地官员闻讯无不心惊失色，纷纷上书京都，恳请朝廷速发大军平叛。

云奕这下彻底坐不住了。这几个月来他就没安生过，若是单是天灾，或许还能熬过去，可如今竟闹到百姓造反的地步？他慌忙去找太后孙氏商议。

武安侯主动请缨前往平叛，孙氏却沉吟许久，没有应允。

她眼底闪过一丝阴狠，缓缓道：“李太傅那些腐儒不是一直想请云翎回京吗？那就遂了他们的意。云翎素来以善战闻名，正好派他去前线收拾这烂摊子。等他平定叛乱，再随便安个‘勾结叛军’的罪名，便可一举除之，永绝后患。”

她打得一手好算盘，可李太傅与麾下那些清流也并非全是愚钝之辈。

当即便有人愤愤不平：“御王究竟要替朝堂收拾多少次烂摊子？若是这次平叛之后，他们再行过河拆桥之事，我们还有何颜面再去请他回京？”

另一人面露难色，忧心忡忡道：“话虽如此……可眼下灾情未平，叛军又起，这天下怕是真要大乱了！除了御王，放眼朝野，还有谁能平息这场祸事？”

忽然有一人沉声道：“那就……干脆让它乱下去好了。”

“你这话是什么意思？难道要眼睁睁看着那些流离失所的百姓不管不顾？”立刻有人厉声反驳。

那人却压低了声音，一字一句道：“剜肉补疮，终究不是长久之计，不如釜底抽薪。”

围坐的众人闻言齐齐倒吸一口凉气，面面相觑，半天没人敢再言语，这话实在太过胆大包天！

“诸位，我等绝非有不臣之心，皆是怀着一腔报国之志。可如今，今上实非明主，又有佞臣当道，长此以往，国将不国啊！”那人声调沉郁，继续说道。

“我们此举并非为了一己私利，不过是盼着朝堂与天下，能重回当年御王摄政时的清明盛景罢了。想当初，众人不也竭力推举过御王继位吗？”

“话虽如此，”一人面露难色，“可时移世易，如今御王远在皇陵，手中并无兵权，如何与武安侯等人抗衡？我等又皆无实权，怕是难以助他一臂之力。”

另一人开口道：“你们当真以为，御王会对天下安危置之不理？即便他此刻孑然一身，可古往今来，多少王侯将相不是从孤身一人到聚起千军万马？只要民心所向，百姓敬仰，便从不缺追随之士。”

“可……御王当初是明确拒绝过继位的。”有人仍有疑虑。

“此一时，彼一时也。”那人语气笃定。

李太傅忽然开口，声音沉稳却带着不容置疑的威严：“好了诸位，今日这些话，出了这扇门便不许再提，我权当未曾听过。”

“太后懿旨已下，张大人、郑大人，你们明日随我同往皇陵，去看看御王是否愿接下这桩差事。”

他目光扫过众人，终究是将那些话听进了心里，顿了顿，他补充道：“或是他另有打算……我等自当倾力相助；他若不愿，我等在此空谈亦是无用。”

另一边，孙氏召李太傅一行入宫的消息刚传出来，暗卫便已将京都的动向连夜送入皇陵。云翎听罢，沉思片刻，随即传召众人前来商议。

李太傅等人明日上午动身，按行程，天黑后便能抵达皇陵。

次日，云翎带着几人往皇陵后山去了。他对外只说是皇兄嘉文帝托梦了——嘉文帝生前极爱用青檀纸作画，且嗜画成痴，故而他要亲自去后山采些青檀树皮，亲手做些青檀纸，待制成后烧给先帝。

谁知一行人出去时还好端端的，回来时，云翎竟是被人背着回来的。

李太傅等人入夜后刚抵达皇陵，便听闻御王外出时被毒虫叮咬，此刻仍昏迷不醒，性命垂危。

众人连忙赶去探望，只见御王妃红着眼睛守在床畔，小小世子也趴在床边哭得喘不上气。

一声声抽噎撕心裂肺，叫人好不伤心。

“父王！你不要丢下娘亲和稷儿啊，呜呜……”