如钩弯月裹着冷风，悬于康都的深冬浓夜，冽峭逼人。

东郊小院，灯火通明。

窗间皮影戏似的，映出慌乱交错的人影，鲜血泼墨般溅洒其上。

刀剑之快，凄厉的惨叫声堪堪止于喉中。

门开，黑衣人步入院中，血珠顺着染红的剑身滴落，宛如红梅点点，绽于雪间。

秋千轻晃，蒙面女子哼着悠扬小调，手中翻转着血迹斑斑的圆面腰牌，牌面上刻着蓝字“拾柒”。

抬眼见人来了，方才停稳秋千，粲然一笑。

“事情都办妥了？”

黑衣人未答，停在两步开外的位置，倏然抬手出剑。

染血长剑停在女子鬓边，削下半缕被风吹散的发丝。

“一个不留。”

女子眸中笑意不减反盛，“也好，经你之手才省了后顾之忧。”

黑衣人转平手腕，剑身贴于女子颊侧，血污顷刻沾于白色面纱。

“往后再敢来找我，定让你有命来，无命归！”

-

一夜大雪，几近未时方止。

百姓三三两两清扫着积雪，马车缓缓驶过敞阔官道。

棠溪昭斜着大半边身子，跪趴在绒毯上，整条手臂伸进坐凳底下。

“福福，乖，快出来……”

“你这唧唧歪歪哄到啥时候，一下给它拽出来不就成了？”

梳着飞云髻的宋云露坐在另一侧，颇有些不耐烦。

“哎呀，急不来的。”

穿着晴蓝一字襟坎肩的棠溪昭，捋了捋颈边碍事的绒毛，又弯腰趴回去。

“福福，福福，小乖乖，出来让我抱抱嘛……”

宋云露翻了个白眼，“还小乖乖……一天到晚四处闹腾，何曾安生过？身上就没有半根毛是乖的！”

棠溪昭没搭理她，坚持不懈地对福福行以哄骗之术。

宋云露猛地掀开帘子，被刺骨寒风拍了满面，眼瞅着宫门就在几丈开外。

“我要被你急死了！你不拽我来拽！”

说着真就扑了过来，棠溪昭连忙起身挡住她。

“说了急不得……福福这性子跟阿娘如出一辙，你急它比你更急。”

食指往她额头上狠狠一戳，宋云露神情不悦地坐了回去。

“你只管哄便是，待会儿见了皇后娘娘我看你急不急。”

“福福很识抬举的，马上就出来了，乖福福，你说是不是啊……”

棠溪昭继续趴着给福福顺毛，宋云露剜了她一眼，撒气般掀起帘子。

头刚探出去，又猛然缩回来，面色煞白如见鬼似的，慌慌张张连忙喊停了马车。

伸出脚尖踢了踢棠溪昭翘老高的屁股，“姑奶奶，有虎拦路啊！”

棠溪昭头也不回，捶了捶有些酸麻的半边腿，漫不经心地搭腔，“哪儿来的虎？”

全康都唯一的老虎正在闹脾气呢……

宋云露见她全然不当回事儿，不免咬牙切齿，满脸幽怨地丢出回话——

“是闻家的笑面虎。”

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爹娘和离后，棠溪昭自九岁起便留居闻府。

闻予濯乃闻府独苗儿，比她大了整六岁，论辈份她得喊一声“闻叔”。

在闻府一待便是六个春秋。

刚进府那会儿，多有畏惧之心，琴棋书画倒是学得老老实实，嘴上也是乖乖喊着“闻叔”。

日子久了，旁人教的什么琴瑟琵琶，丹青水墨，一概抛诸脑后，置之不理。

由闻大公子授予的棋艺和书法，倒是精通不少。

但也学得不够踏实，要么魂儿跟着窗外画眉鸟飞走了，要么就趴在闻予濯膝上直呼其名，囔着要吃南街的茶点糕团。

闻予濯少年老成，博闻多识且秉节持重，工于谋略而左右逢源，胸有城府难测其深。

与之厚交，必受磨难。

还是个女娃娃的棠溪昭哪里清楚这些，当时一心想着如何行侠仗义，将来浪迹江湖，做个不羁侠客。

彼时只当他体恤入微，万事妥帖——

柳湖游玩放风筝，池中泛舟摘莲盘，月下舞剑逐流萤，围炉听雪剥栗子，共度春秋无数载。

若不是被闻家人宠昏了头，她也早该明白，闻予濯这般的人物，又怎会朝朝日日伴于身侧。

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“诶，魂儿被鬼捉了啊？”

棠溪昭渐渐回过神，眨巴眨巴眼睛，宋云露正双手环胸盯着她。

“到都到了，还不拴上？”

素白的手指滑过毛茸茸的脑袋，福福满足地蹭了蹭她的手心。

棠溪昭于心不忍，面露难色，“阿露，要不还是……”

宋云露拿起两件大氅，起身准备下马车。

“这是皇宫，可不是这胖球撒丫子窜的茕阁，皇后再怎么也都是皇后，但凡咬着她吓着她，那都是死罪！”

福福像听懂了似的，朝宋云露低嗷了一声。

“嘿！你这小胖崽子还敢吼我！”

宋云露作势要打它，福福后爪一蹬，从棠溪昭怀中跳出，黑白相间的尾巴轻甩，胖崽子溜过暖帘不见了踪影。

两人面面相觑，顿时都慌了神。

棠溪昭赶忙跳下车，环视一周都没瞧见白胖影子。

西南偏门临近冷宫，鲜少有人出入，积雪尚未清扫。

沿着一路的梅花爪印，棠溪昭弯弯绕绕找了半盏茶的功夫，突闻一声歇斯底里的嚎叫。

“来人啊！救命啊！！”

寻声过去，废弃院落寂寥而立，门上朱漆斑驳，铜环生锈。

方抬脚迈入，一眼便瞅见福福正扒着树干，爪子不停地挠上挠下。

离近了能嗅到淡淡香气，原是棵桂花树，枝叶繁茂，干身足有一臂之宽。