“吕相起吧，咳咳！此处没有旁人，不必如此多礼。”

“臣惶恐，谢陛下。”

吕昌平刚站起身，还没站稳，皇帝就又问道：“听说你最近调了个灵台郎去大理寺当大理寺丞？还是个小姑娘？好像是叫……季殊荣？”

吕昌平面色不改，只是看了看他身旁的人。

“陛下，此事兹事体大，还请陛下屏退左右。”

皇帝点了点头，一众宫女、内侍纷纷退下，李皇后面带担忧地看着皇帝，最终也是转身离开，将殿内的空间留给他们两个人。

门刚关上，吕昌平就又拎着衣摆跪了下去。

“臣有罪。”

“有何罪？”

“约一月前，资政殿大学士钱宗先遭人杀害，人证物证皆指向司天监灵台郎季殊荣，但臣也非老眼昏花，灵台郎与钱学士毫无仇怨，为何要杀他？一个小女子，又是如何避开学士府上众多目光，潜入书房之中毫无声息地将钱学士杀害？”

皇帝点了点头，一副了然模样：“所以你觉得她不是凶手。”

“臣不敢断言。只是……季殊荣辩称不是，又请臣给她一个机会自证清白。”吕昌平说到这顿了顿，“陛下有好生之德，在陛下病重时若闹出一桩冤案，臣实在惶恐不堪！那姑娘也不过就二十岁，给她一个机会，便是给她一条生路。臣此举僭越，只是事急从权，臣只能取其轻。”

“吕相倒是为朕着想。”

“此乃臣工本分。”

皇帝的目光在吕昌平身上扫过，钱学士一案若是他尚且清醒，恐怕也会做出同样的决策。

“既然提到钱老，朕倒是有一事想问问吕相。”皇帝语气惆怅，目光中也染上几分愁思，“吕相入朝为相已有两载，关于皇位，吕相如何看？”

吕昌平把头低得更低：“臣只忠于正统。”

“吕相的意思是，你忠于太子？”

“谁是太子，谁便是正统。”

听到这话，皇帝的疑心才消了一半。

“吕相可要守住今日之诺言，否则朕九泉之下不敢瞑目。”

“臣惶恐，陛下万岁！”

“退下吧。”

吕昌平从殿上退下来时，天色已经暗下去。

皇帝缠绵病榻时，阙都人人自危，如今皇帝起身了，阙都里又不知道有多少人惶恐不安。

皇城外，康泾在人群中穿行，但又精准地避开人流钻进小巷，甩掉身后的尾巴，一路来到一处宅院的后面。

三长两短一长，这便是今日的暗号。

门扉叩响后，很快便有人打开门将康泾迎了进去。

这处宅子他来过许多次，这位大人行事素来缜密，从不在自己常住的宅子里见人，每一次来都要行不同的暗号。

他有一次不过是敲错了暗号，如果不是他身手矫健，当场就被杀了。

直到现在他也不知道这宅子究竟是谁的，每次给他派发任务的人又到底是谁。

不过这样也好，各自出了事都不会牵连对方。

只是这一次不一样，康泾刚进去就发现屋内点了灯，他只好将头低下，不去看坐在那里的那人长什么样。

那人却忽然开口招呼他：“来了，过来吧。”

声音一模一样，康泾这才抬起头看过去。

那人面容白净，看着已经有些年纪，却没有胡髯，此刻正笑眯眯地看着康泾。

康泾凑了过去，那人将一张画像推到他面前。

“潘冬青，此刻应当在大理寺的大牢之中，杀了他，我今晚就要他死。”

康泾低沉地应了一声，然后收好那张画像。

意思是，这个案子他接了。

康泾余光一撇，桌子上还有另一个人的画像，这个人他倒是十分熟悉，正是大理寺少卿秦观林。

“那个人不杀吗？”康泾问。

那人笑了起来：“你不是同秦观林关系挺好吗？舍得杀他？”

康泾抬眼看了看他：“那得看大人出多少银子。”

“杀。”那人忽然收了笑意，漫不经心地回答道：“但这不是你的活，不该问的不要问，我还挺稀罕你的小明。待我功成，你我皆能得偿所愿。”

康泾闻言不再说话，离开宅子后就直奔大理寺，路上还买了两壶酒。

大理寺的人对康泾已经熟悉得不能更熟悉，许多时候康泾都会拎着酒来找秦观林。

康泾更是轻车熟路地就进了大牢，甚至没人拦他。

可康泾却在这看见了一个意想不到的人。

秦观林。

按照往常他的习惯，潘冬青这个时候应该已经审完了，就算没有审完，他也不会亲自在这熬着大夜审，通常都是等第二天再说。

可此时，秦观林就坐在那，一旁的潘冬青浑身是血，人却还清醒着。

“来了？”秦观林坐在那，桌上放了两个酒杯，“又缺钱花了？”