芜芜每吐出一个字，菡萏的脸色就白一分。

她抿着嘴，站立一旁，就仿佛什么都没有听到一样，恨不得自己现在压根就不在这个房间里。

她脸上的神色太过明显，季殊荣想装作没看见都做不到。

“哦？”季殊荣转身坐下，“你知道什么？说来听听。”

话音刚落，菡萏忽然扑通一下跪了下去：“大人！求您放我一条活路！”说着，她恨恨看向芜芜，“你忠义，你同她关系好，何苦要拉上我一起死？！这件事情捅出去了，对你有什么好处么？！”

“我不似你那般自私！”芜芜掷地有声，“今日是柳佩灵被逼死，来日呢？你当真觉得我们这些身在流芳楼的人就能躲得过去了？”

菡萏唇瓣轻颤：“能……能活一日是一日，活着本就已经十分艰难了，又何苦自寻不痛快？她已经死了，就算她往日待人再好，那也是往日的事，从今往后这世上无她这般人。”

季殊荣大抵也从两人的话里听出来了，无论是菡萏还是芜芜，都知道柳佩灵是被人逼死的。

但菡萏不肯说，因为她怕。

哪怕她更清楚柳佩灵是个好人，但在此刻也无暇为她哀悼。

“逼死她的是谁？”季殊荣问。

“兵部侍郎潘冬青！”

兵部侍郎，官居六品，与她同级。

这可比什么锦阳侯和神武将军听上去要好对付得多。

一时间季殊荣竟然有些感慨，同样是六品官，怎么她这么谨小慎微，兵部侍郎倒是敢拿官威压人了？

大约是因为那是兵部吧。

季殊荣默了默：“芜芜，你可知道，贱籍指认朝廷官员，就算成了你也得挨板子，若是没成，你的命就没了。”

芜芜拧着眉思索片刻，重重叩下头去。

“妾身明白，但妾身这一条性命是佩灵姐姐捡回来的。妾身四岁那年没了父母，成了乞儿，流离失所，无意间到了流芳楼，许妈妈本不想管我，眼瞅着就要冻死了，是佩灵姐姐将我抱了回去。许妈妈不肯给我饭吃，她就偷藏糕点，用水化开了喂我，这才让我活了下来。”

说到这，芜芜的嗓子里已经有了些许哭腔，她硬生生止住，不想让自己看上去太过可怜。

“季大人，我这条命是佩灵姐姐给的，她若需要这条命，拿去就好。她那样好的人，我不能让她死不瞑目。”

季殊荣默不作声。

这世上快乐的故事大多相同，而不幸却各有各的不幸。

季殊荣没接这话：“昨日是你报的官。”

“是。”

季殊荣继续问：“兵部侍郎潘冬青为何逼死她？”

“具体细节妾身不知，只是在两个月前，妾身遵妈妈的命令去佩灵姐姐房中伴乐，无意间听见侍郎大人正威胁佩灵姐姐，警告她，若是她敢将侍郎大人的事情说出去，佩灵姐姐与她的相好都活不了命。”

只是听到了威胁的话，这下可就麻烦了。

不过好歹还能算半个人证。

季殊荣叹了口气：“无凭无证，你就要告发兵部侍郎，这是送死。”

芜芜瞬间瞪大双眼，膝行向前两步：“大人，妾身所言句句属实啊！”

季殊荣看着她，芜芜瞧着也就十几岁的模样，还不明白这些事情也算是理所应当。

又或者是因为柳佩灵将她保护得太好了。

“句句属实那又如何？”季殊荣说着起了身，“你所说的威胁之言，他大可辩驳只是一句玩笑。你没有证据证明柳佩灵知道什么，也就无法证明她有被威胁的价值，更无法证明是兵部侍郎逼死了她。”

话说到这里已经足够了。

季殊荣推门离去，留下两人在房内。

一个心有余悸，一个低头沉思。

一楼，秦观林已经盘问完了整个流芳楼的人，这已经是第二鞭了，但仍旧没有什么结果。

“如何？”看见季殊荣下楼，秦观林问。

后者轻轻摇了摇头，秦观林也不多说一句话，只是熟练地替季殊荣善后，带着人离开流芳楼。

两人将目前已知的信息稍作整合，至少从芜芜给出的证词来看，兵部侍郎潘冬青很很是可疑。

秦观林略一思索：“潘冬青此人在朝堂上也有偏向，其人与兵部尚书往来密切，又与户部的人有些过往。不过在储君一事上，这人倒是没有什么动作，反倒是一副十分害怕与此事有所牵连的模样。”

兵部，户部。

一个掌兵，一个管钱。

精铁。

这个词忽然出现在季殊荣的脑海里，也不知道是不是因为秦观林提了一嘴，以至于她现在还是容易把这个案子和庞富文的案子联系在一块。

买精铁要钱，买来的精铁也需要有一个去处。

户部能给钱，兵部也会是精铁的好去处。

季殊荣掸了掸衣摆，将这个念头扔出脑袋。

凡事都要讲证据。

但不管怎么说，这个案子或许会让她接触到大宇的朝堂。

季殊荣抬眼看了一眼日头，街面上人来人往，现下还不到午时，她轻声道：“去找耿子兆吧。”