陈蝉出了酒肆，并没有打道回府，今日他还约了郑崇和见面。

楼一坚持来接他，给他带了一只烧热的手炉抱在怀里，外头正在飘雪，路上风刀刮骨，行人艰难跋涉。

宗诚等人挨了军鞭，对陈蝉那是寸步不离，两人唯恐驾车留下车辙，会被轻松追索，于是选择步行，没走几步，皆是手脚僵硬。

天冷后，御寒的烧刀子卖得好，沿街两侧，唯有一间酒铺点着灯还未打烊，陈蝉吩咐楼一：“你去沽两壶酒，自己留一壶，剩下的分给那几个护兵暖暖身子。”

护兵有五六人，一壶酒哪够。

见他犹豫，陈蝉忙摆摆手：“就一壶，多了他们不会要。”

楼一听话，立刻照办，沽好烈酒，提着朝宗诚和他手下的护兵走去，多谢他们今日帮自己照顾陈蝉。

几个护兵板着脸，没肯接，但太阳落山后，干站着再厚实的身板也顶不住，多少拿眼睛朝宗诚瞟，楼一索性揭开，自己喝了一口，把剩下的给他们。

“拿着吧。”

酒是他们看着买的，人家也亲自喝过，再推脱过于不近人情，何况风雪在前，陈蝉却没有要回刺史府的意思，大抵也是因此内疚，才让人买了酒。

陈蝉撑伞，独自站在街巷相交的岔口，宗诚朝他的方向看去，冲他抱拳致意。在他收回目光的同时，后者不经意往附近的市亭挪步，把身子稍稍让到盲区，不多时，那几个郑家子弟便堵了上来，把他拦住。

“刚才是你在清荣酒肆后院吃饭？”

“是。”

“那口铁锅是你带来的？”

陈蝉稍稍迟疑，刚一点头，当中一人便冲上来拉扯他的胳膊：“冷手冻脚的，别在这里啰嗦。喂！你跟我们走，有几句话要问……”

陈蝉往后挣扎，警惕道：“你们要做什么？”他又向后瞟看，似在寻人呼救。

那几个郑家子弟也发现了他的僮奴不在身边，又不知道他在看谁，怕引来麻烦，一个上手抓胳膊，一个摘他幕离好捂嘴，要将他强行绑走。

陈蝉早有防范，抬手一挡，喝道：“你们敢得罪我，郑家公子郑崇和绝不会轻饶！”

崔俨和郑筠几次高调的约会，并不会让郑家子弟忌惮，但郑筠和崔俨接触的同时，又与郑崇和的人私交密切，却叫他们心里打起鼓来。

难道郑崇和要放弃他们，和崔俨冰释前嫌？

当年在军中，他们皆与崔俨不和，在弥什手底下学习兵法又不得重用，领兵打仗，没有将才，常常受到崔家老将的嘲讽，后来郑崇和和崔俨结仇，他们便前仆后继投入麾下，这些年可是把崔俨得罪惨了。

若是崔郑联姻后，郑崇和倒戈，那他们这些不受重视的族中子弟，还能有什么前程出路！

几人目光交接，俱是心惊胆寒。

“退什么！”

有人被陈蝉这么一喝，腿软心慌，便要松手，其中另一人强撑起气势，晃了晃下巴，意思是把人扣过来。

“就问你几句话！”

该说的都说了，不该说的留白，是专门送给他们参详的，陈蝉怎可能配合，当即大声呼救，那几个喝了酒的护兵立马注意到此处的骚乱，扔下酒碗冲过来：“喂！干什么的？放手！不然要你们狗爪落地！”

宗诚挎着大刀站在最前方，郑家子弟认出佩刀上崔家的标志，心如惊弓之鸟，立刻作鸟兽散。他们越是逃，越是不打自招，护兵们正愁没机会将功赎罪，哪肯放过在崔俨跟前争功勋的机会，一路跟着追去。

宗诚则留在原地，陈蝉满脑子想的都是如何将他打发。

“我看刚才那几个醉鬼，像是哪家的公子哥儿，你手下的人……会不会出事……”

不知是否得过崔俨的告诫，宗诚学乖了，摇头回应，并不多舌，这让陈蝉三寸不烂之舌，毫无用处。

眼看与郑崇和约定的时间就要到了，计划推进到一半，就要铩羽，转角忽然冲出一人，正是刚才要问陈蝉话的那名子弟。

他运气好，甩掉了护兵，还想掩其不备，回头来捉陈蝉，没想到陈蝉身边还守着一个人。

这下，宗诚坐不住了，只得亲自上。

陈蝉赶紧拉着楼一趁乱溜走。

这群郑家子弟出行，历来学郑崇和讲排场，在酒肆喝酒，身边的护兵在门外等候，眼下被崔俨的人一追，立刻哭爹喊娘地大叫，把自家护卫招来应付，自个则从旁跑路。

跑着跑着，六个人来，五个人走，竟是跑丢了一个。

大家一致行动惯了，不敢贸然丢下同伴，万一真叫崔俨的人捉住，或打或杀，都会捅出天大的篓子。

他们赶紧回头。

不过，那位走失的仁兄是没见着，倒是撞见陈蝉和楼一，不走大路，反而鬼鬼祟祟朝一条小路进。

跟了两条街，就见陈蝉被郑崇和的人接进了一家纸行。若是崔俨和他的部下，不一定能瞧出猫腻，但这些人和郑崇和当了这么多年狐朋狗友，哪里不清楚他手下的人。

“这病秧子果然是郑崇和的人，我看到郑崇和身边的王三了！”

“小声点，都看到了。”

“等等，我被搞晕了，刚才那几个是崔俨的亲兵吧，怎么帮着这小子？”

“这你想不明白，说明他跟崔俨关系非同一般！”

“他是郑崇和的人，郑崇和没有光明正大见他，反而和他密会，这个人又和崔俨有点关系，喂，你们还记不记得那口铁锅……”

“呸，这里头铁定有什么问题！”

没有护卫傍身，那几个郑家子弟心里发慌，不敢再跟，咬牙说：“我们人少，先离开，回去好好查查。”

他们一走，不多时，几个护兵也找了回来，陈蝉正好从店里出来，站在檐下撑伞，掌柜亲自给他送上了纸和竹筒。

宗诚面色不虞：“怎么不在原地等候？”

“刚才你们走了以后，我发现附近仍有人跟踪，怕遭遇不测，这家店我买过不少文房，认得他们掌柜，借他们的地方躲一躲。”说着，他拿出刚刚才扎好的宣纸。

宗诚不置可否，先行护送他回刺史府，等手下的护兵全数回来后，再派去两人在附近查看，果真发现有人一路从路口跟着陈蝉到了此间。雪里的脚印那是清晰可见，和追丢人的护兵一对质，只以为是那几个醉酒登徒子中的某几个。

郑家这帮人和郑崇和要好，对他的门路也相当清楚，回去后卯足了劲儿查，查到郑崇和的部下曾秘密带回煤炭，但他们又不懂炼焦，只知道有些地方烧煤生火，锻造铁器，而那铁锅他们是见过，硬度和纯度比不少武器都强，说不是给陈蝉用，他们打死也不信。

由于技术互通，只以为郑崇和找到了那种，只存在于志怪传奇中的不得了的玄铁！

郑家子弟二话不说就冲到了郑崇和府上，要分一杯羹：“你小子，想吃独食啊，我们都知道了，你派人去过青州！”