武涛对她点头，“你也请坐。”转而对程媺赞道：“程娘子有仁有义，身边人亦有侠者之风。”

“大当家过誉了。”

至此，程媺已经暴汗。她完全没想到在镖局会遇到这种路数，不是她多心，总是觉得有点反常。

最近反常的事也不少，徐秀英冒名顶替她，鲁蛐儿以谋叛之事捉人，临行前余氏还拉着桂儿说说哭哭大半夜……

武涛动问起程媺前来之事。

“不瞒大当家，”程媺道，“前年，王府的鲁总管遣府吏到我这里购了一百石麦种，买时我便告知这麦种能亩产三四石，性状优异，抗旱抗病，就是不可留种。明年需要再来找我买，若私自留种，一亩半石都收不了，可与我无关。当时就怕日后有纠纷，让那府吏画了契。”

程媺拿出契书递给武涛。

武涛看毕，程媺又说了鲁蛐儿来找茬之事。

“鲁管事诬我为朝廷叛贼，要捉我解送官府，今日来大当家这里，便是请镖师护我安全。”

“岂有此理！”武涛一拳捶在桌上，“程娘子所做之事，我在云州都有所闻，这个鲁管事真不是个东西，敢来动你！”武涛义愤填膺道，“程娘子你放心，我一定给你安排几个身手最好的在左右，让他近身不得。”

程媺与她谈定人手与价格，很快武涛把在镖局的镖师都叫出来，给她挑了四人。有一人便是方才认出她们的常庆。

付了款项后，人就跟着程媺走了。

在程媺走之后，武涛叫来家中一个瘦小精干的家仆，“你去打听一下，赵家村发生了什么事，程娘子为何来了云州。还有，鲁管事的事……”

回到客栈后，程媺又给四位镖师定了两间房。

很快骚狐也回了。

“程娘子，打听过了，那鲁管事还没回城。”

桂儿给他倒茶的手顿住，“这么点路，走了两日还未回城？”

骚狐坏笑道，“听说他这次去京城挨了板子，那背上屁股上都烂乎了，我说那日在赵家村他怎么一直坐在软轿上，没下来拿金刚腿踹人呢……”

程媺打断他，“有没有打听他几时出的城？”

“初八。去赵家村就花了三日，回来也得花三日。”

桂儿给他把茶杯推过去，“明日就回来了。”

程媺吩咐骚狐，“你明日一大早就过去盯着。”

骚狐得了明日安排，禀完事情就去了。

桂儿问程媺明日鲁管事回来之前她们做什么，就在客栈呆着？

程媺问：“你有事情要做？”

桂儿捏着个空茶杯翻了几下，犹豫半天还是对程媺说了，“来之前我娘告诉我，我外祖父还是个老童生呢，就在这云州城中，以前是私塾的塾师，如今不知道什么境况，能不能帮上忙。”

程媺奇怪地看着她，“从前你外祖父的事你一点不知？”

桂儿十分无辜，“小时候都说我爹在外做活的时候遇到我娘，白给人家做了一套桌椅外加花了几两银子买回来的，都说我娘是大户人家做丫鬟的，无爹娘亲友，谁知道都是说出来骗人的！”

她越说越气愤，“外祖父是个南边来的考不上秀才的老童生，在这北边还能进大户人家的私塾当塾师，我娘被大户人家的人欺负，他不仅不维护她，还将她给卖了，说此后亲缘已断，不许她再来找！”

余氏从来没提过自己在云州有亲人，程媺说，“当初你被赦罪后无处可去，我问余婶在云州可有亲友，她说并无，你们那么艰难时她都没想过来找你外祖父帮忙，如今为了我的事，连这种隐秘的苦楚都讲了，”程媺握住桂儿的手，“你娘的心意我领了。谢谢。只是我这里用不上。”

“你已经有办法了？”桂儿说：“那我还苦恼什么，对我娘不好的人，我才不管他什么境况，只是那什么大户人家欺负我娘的人，被我撞到了我一定饶不了他！”

程媺笑，“云州的大户只怕都搬到京城富贵窝去了。不过，你自己考虑清楚，你外祖父的境况，你若是想打听，明日一大早就去，我这边有镖师护着你可放心。”

桂儿支吾半天，“我再想想。”

程媺也决定明天再说。若是桂儿去打听，她就抽空去换点银钱。

桂儿本是个倒头就睡的人，因这件事，在炕上翻来覆去好一会儿才睡。

来云州之前，余氏拉着桂儿单独讲了这件事，程媺看见余氏哭了好久。她从未问过余氏的来历，只觉得她和赵家村的妇人还是有很大区别的，那种区别就是——把余氏放在城中街巷生活并不觉得违和，她针线活好，能关得住，家里操持得不错。想来是从小就在城中长大的缘故。

那些村上的妇人干活都是大开大合的，日常也不讲究，余氏带着股文弱气。原来还是出自读书人家。

桂儿觉得外祖父可恨，程媺没听当事人讲，就光从这个事儿上来说，余氏的父亲做得倒挺果断，断了关系保住了她。余氏不去找也没什么后患。

桂儿起床后决定去打听，事情暂不明朗，程媺叮嘱她，先悄悄打听。