他们的指印挨得那样近，会一直在一起。

他们的命运自此相互缠绕，息息相关。

她逃不掉了。

她会永远陪在他身边。

钟晏如无比满足地将纸收起来，重新放到安全隐蔽的地方。

“阿璇，”他舒展眉目，建议道，“既然我们已经是盟友，你我私下相处时，不必再自称‘奴婢’。”

他真的很不喜欢听见宁璇一遍一遍地强调他们之间身份的差距。

他们合该并肩携手，平等地站在一块。

听见前半句似曾相识的话，宁璇几乎以为他又要叫自己唤他的表字。

好在不是……她爽快道好，并不与他客气。

绕来绕去，他们的关系最终还是更进了一步。

这是一月前的宁璇如何也想不到的。

＊

日子竟是意外恢复了平静。

然而明眼人皆知，这不过是风雨来临的前夕。

这一日的上书房，照例充斥着朗朗书声。

窗外俄而黄云曛曛，半边天都变成紫粉色，紧接着狂风大作，将一片竹林吹得飒飒作响。

众人不禁被这难得一见的一幕夺去视线。

常惀讲究的是寓教于乐，并不拘泥于书册。

此刻他见少年们心神飘移，越性就宣布停歇，让他们看个尽兴。

凉风穿堂而过，卷来细细的雨点。

钟晏如单手托着腮，不躲不闪，任斜雨打湿他的面颊。

一群少年纷纷围到窗边，看大雨倾盆降落，气势磅礴好像银河倒灌。

仅剩容清与钟晏如泰然坐在位置上。

“容兄。”容清听见有人唤他，抬目看去，对方是朱笏的次子朱缙，被钦点为四皇子的伴读。

“久闻容兄大名，不得机缘深交，今日贸然上前搭话，但愿没打扰到你。”

虽不知对方的来意，容清浅笑以应：“不会，能结识朱二公子，是某之荣幸。”

……

两人客套了两句，从年纪谈到父辈的交情，看起来十分投机。

谈罢浮于表面的事情，双方短暂地陷入缄默。

容清不失礼貌地笑笑，以为这场谈话会就此终止。

“容兄这只香囊，倒是别致。”对方却不肯罢休，随便寻了个由头想与他生硬地聊下去。

容清顺着他的视线去看自己的腰间，素来温和的眉眼短暂地染上悲痛。

——那是前年宁璇同书信一道给他寄来的香囊。

将及豆蔻年华的少女不再是当初那个女工做得歪歪扭扭、针脚粗糙的女孩，甚至学会了用精巧的双面绣。

尽管没能亲眼瞧见宁璇刺绣的场景，但他可以猜到，她定是倚着宁府中的那片莲花池，穿针引线。

她不是能久坐的性子，动辄就要四处张望，去寻其他有趣的事儿。

就像女孩信中自己承认的，她断断续续地绣这只香囊，足足花了三个月才完成，绣得眼睛都发酸。

她如此用心，故而毫不客气，问他要京都最新的话本。

他当然愿意效劳，哪怕她不赠他香囊，他也已习惯了为她四处搜寻风靡的话本。

京中的好友某次意外撞破了此事，当即调侃他，日后他绝对要被这位小娘子吃得死死的。

容清清晰地记得当时自己的回答。

“她值得我如此。我为她做任何事，都是应该的。”

……香囊还在，做香囊之人却与他断了联系。

心脏乍然揪起。

痛得他头皮发麻。

朱缙并未发现他的不对劲，仔细地辨认起上面的花纹：“这是什么花？”

“木槿花。”容清不愿与他多聊宁璇，只简单作答。

然而对方不会察言观色，顺着道：“容兄竟喜欢这般朝开暮落之花。”

喜欢此花的另有其人。

容清不自觉道出她的那番解释：“正因为花期短暂，才显得弥足珍贵。”

“原来如此，”朱缙见他神色异常认真，觉察到适才的冒犯，“是在下所思浅薄了。”

“朱二公子言重了，不过是随心交谈，某不至于往心中去。”

朱缙又端详了香囊两眼，看出是件旧物，却被保管得很好。

他于是灵机一动，冲容清眨眼：“容兄可是有心上人？”

少年面上的讶异与羞涩便是最显然的答案。

“这香囊便是她为你做的吧？美人素心巧手，容兄真是好福气呐。”朱缙做出钦羡的神情。

“没想到容兄瞧着正经，私下却是个风流痴情种。”

这句揶揄暗藏促狭猜想，容清终于蹙起眉心：“朱二公子，还请慎言。我与她，发乎情止于礼，并未有过僭越之举。”

见开错了玩笑，朱缙懊悔地一拍脑袋，及时收敛笑容道歉：“容兄，是我唐突了。”

“朱二公子，某想要温书，如若没旁的事，还请自便。”容清淡声道。

他的态度很清楚，朱缙也不想热脸贴冷屁股，讪笑离去。

两人不知道的是，一旁听了他们全程对话的钟晏如，若有所思。

心上人送的香囊吗？

他看向宁璇为他打的络子，忍不住摩挲。