玛瑟斯：“不，我只是有点奇怪……昨天晚上九点十分他们见面……我在九点钟进了浴室。我们的浴室里有按摩浴缸，还有药浴，所以我在里面呆了快一个小时。我进去之前，克罗恩还在我的房间内，说等我一起出来，我们一起去楼下的棋牌室玩玩。在我出来后，他坐在沙发上翻看一本杂志，所以我以为他一直都在。”

“我奇怪的是，如果是讨论项目，他当时为什么没有跟我说，之后也没有……不过，也有可能是因为这次讨论对我们的项目没有帮助。”

监控显示，克罗恩打了个通讯，和阿布巴一起去了楼下的小公园，还有不少人看见了他们。他们在九点三十五分重新返回楼层。

这一个小小的矛盾点几乎能忽略不计。但它始终是一个疑点——克罗恩对于他和阿布巴的谈论始终没有提起，真的是因为这次谈论毫无价值吗？

最后，是虫族这边。

也是在昨天晚上，凌晨一点左右，一名虫族死在盖亚郊区。一个人少，但也不至于偏僻的地方。尸体很新鲜，肌肉还会跳动，应该是刚死的。他的死相凄惨，被砍成一块一块了，一看就是谋杀。

他的身份也有些特别，泰西·亚特兰，在三个月前，辞去了工作。这份工作是在交流会停止、闭馆期间的会馆清洁工作。

伊登觉得，这件命案有种说不出的奇怪感觉。

一般来说，杀人者不会想暴露自己，可是在交流会第一天死亡、虫族凄惨的死相，还有死者刚好与研究生物毒素的同事聊过天……这一切的一切，都在叫嚣着，我有问题，快来查我！

可是，这一切并没有直接指出杀人凶手是谁，反而因为太多的线索，一时半会得不出结论。对于关键的死因，他们还不清楚。

而他们，要紧的就是时间。死在公共场合，还是多种族交流会上，他们虫族作为主办方，必须在短时间内，在前四天外部交流会结束前结案。

加雷德带着水汽，站在伊登的身后。热气和香气勾得伊登的思绪往他那飘。

加雷德：“你也看出来了。”

伊登回过身，从加雷德的指尖，从宽大的浴袍袖口，一直摸上他的小臂，握紧了。他咬在喉结凸起的地方，咬了一口就松开，往下脑袋一歪，在加雷德的颈窝里蹭了一下。

“那当然。”

目前的三个调查方向：成分不明的混合保护液、死者生前与阿布巴的谈话、被谋杀的前会馆清洁人员。

伊登怀疑其中至少一个，和本次死亡案件没有特别密切的关系，只是放出来的烟雾弹。但这只是猜测，没有证据，实际上，他们还是要分出人手去探查所有线索——这些是阿尔塞克需要考虑的事情。

伊登已经决定好了自己接下来的行动。他关掉电子屏幕。

加雷德：“看来你已经想好该怎么做了。”

伊登：“合作结束。下面各凭本事。”

“那么，我们的赌局正式开始。”

伊登的手指抵在加雷德唇上，缓慢摩挲。

他的绿眼睛闪耀着：“不，还没有，天亮才开始呢。现在是我们的……嗯……宣战期。”

他轻轻一扯，就扯掉了加雷德的浴袍。

加雷德镇定自若地站在那里，眼睛都不眨一下。他就这么如平常一样，静静地看着伊登。

伊登总是能感到加雷德对他的宽容和放纵。这不是他的错觉。

加雷德总是这样，总是用这种眼神看他，欣赏地、评估性地、审视性地看着他。他想看着他，能做出多少让他出乎意料的事情。这种眼神在长久的、稳定的平静之后，透出执拗和疯狂。

伊登觉得，这是他与加雷德最相近的一刻。无需精神链接，他们已经贴近彼此的灵魂。

伊登珍惜、喜爱这样的时光，这是和zuo爱不一样的快乐，这样的快乐也不可多得。

接下来，他们会很忙碌。伊登想要从这种“灵魂相贴”的状态中汲取力量。

加雷德抓着伊登的头发，稍微用了点力：“两个小时。”

“知道了知道了。”

三个小时后，盖亚的天还没亮，伊登和加雷德已经准备出门了。

加雷德穿着一身象征贵客身份的白袍，伊登帮他理好褶皱，系紧束带。

是因为吃饭少吗？加雷德的腰很细。可是虫蜜里面蕴藏的能量比普通食物多的多。果然是天生的身材一级棒吗？

伊登神游天外，直到加雷德穿戴整齐，他才回过神。

伊登亲了一下加雷德，笑眯眯道：“我们的赌局，现在才开始。”