只听裴延继续道：“朕倒是想知道，你盯着她的时候在想什么？”

话音沉缓，像一套绳索圈住了沈邱霖的脖子，令他难以呼吸，直冒冷汗道。

他犹豫了半晌，短暂地闭了一下眼睛后，嗓音沙哑道：“陛下说笑了。”

裴延姿态从容，耐心等他的回答。

“臣方才……”

要向陛下摊牌，说惜瑞与他其实是青梅竹马，虽还未捅破窗户纸，但他知道惜瑞心里有他的吗？

沈邱霖深吸一口气，不再犹豫，“臣方许久未见阿姐，方才没忍住多看了几眼，恕臣无礼。”

他捏紧拳心，忍着心口疼痛撒了谎。

他想带惜瑞逃离不假。

他不愿长姐沈霏霏找婢女替嫁被揭穿，连累沈家也是真。

胸口带着体温的罗帕越发滚烫，沈邱霖心如刀绞，不敢抬头去看沈惜瑞。

她一定很失落吧？因为他对外宣称她是长姐沈霏霏。

可他并非真心！一切都只是权宜之计，待时机成熟，他一定要救出惜瑞，去过闲云野鹤般的日子，生儿育女，无拘无束。

沈邱霖以那放绣着菊花的罗帕为证物，在心底默默起誓。

他一定会救她出去的。

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沈惜瑞眨了眨眼，因为大口吃肉，脸颊鼓鼓的。

她不敢相信自己听到了什么。

她是面前这人的姐姐沈霏霏？

沈霏霏这名字倒是耳熟，刚入宫时听到裴延提过一嘴这名字，当时还以为自己是沈霏霏的替身。后来也在武英殿里听到一位疑似中暑的老臣念叨。

这回是第三次了。

可他却说她叫沈霏霏，还是这个衣服滴血、看起来能以一敌十的锦衣卫的长姐？

事情复杂到她忘了继续咀嚼，反而眼神异常清澈，一看便知是没受过社会的洗礼。

她失忆了，不能轻信任何人。

她只知道她说自己名叫沈惜瑞，裴延也知道，日记正是这么写的。

依她的观察，裴延不会费功夫与她演戏，所以她绝不是沈霏霏！

得到这个答案后，她瞬间心安多了，咕嘟一声将食物咽了下去。

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凌岳都已经嗅到火药味了。

然而出乎他的意料，裴延竟然对沈邱霖的答案感到满意，完全没有判他“欺君之罪”的意思。

裴延勾了勾嘴角：“朕险些忘了，她是你长姐。”

没有被看穿是好事，但沈邱霖没有一点愉悦的心情。

“可你却连你长姐的名讳都记不住。”

裴延语气轻慢，却能给人无穷的压力。

跪着的沈邱霖感受不到身体上的痛楚了，只觉耳鸣加重，他不敢相信自己所听见的，他抬起头，对上了裴延居高临下的目光，嘴角噙着笑意。

他喉间发涩，似有预感。

直至裴延玩够了，索性一口气说完：“朕只知道，你有个姐姐叫沈惜瑞。”

沈……惜瑞？

当初沈霏霏无理取闹，尽可能让惜瑞替嫁“名正言顺”些，才给她的名字冠以沈姓。

如今却被裴延一口咬定。

圣上的话便是金科玉律，即便惜瑞比他小四岁，但从此以后她就是他的亲姐姐了。

但沈邱霖仍然不解——既然皇帝知道惜瑞是替嫁的，为何迟迟不肯发落沈家，反倒让她成为沈家人，甚至能实现父亲最初保全家族荣耀的想法了。

难道皇上他动了心？

不可能的……世人皆道当今皇上阴鸷狠戾，心狠手辣。他绝非因儿女情长而原谅大臣枉法之辈！

沈邱霖收回思绪，不甘心地望去，却看到他与惜瑞十指紧握的手。

察觉到他呆滞绝望的视线后，裴延才轻慢地分给了他一个眼神，眼中不见波澜，淡漠地看他陷入绝望。

沈邱霖如鲠在喉，最终没能问出口，垂头，失了魂似的喃喃道：“臣谨记。”

常言道知足常乐。

沈家全族的性命保住了，可他仍高兴不起来。是他想要的太多了吗？

他不过是想与年少时的玩伴，会躲在书房捉迷藏时叫他别出声，陪他习武的惜瑞执手一生，这很贪心吗？

沈惜瑞的手被抓得很紧，弄得她一头雾水。

变局也太多了。一句话的功夫，她就成了沈邱霖的姐姐。

她小心翼翼地打量那位面色苍白的陌生人，寻思自己应该比他小吧？

而且，日记里也没说她有这么多亲戚呀！

一晚上突然多了一个姐姐和一个弟弟，心情有些微妙。

就像是不能生育的鳏夫突然被告知自己儿孙满堂。

有点无法接受。

但既然是弟弟了，看着他跪一晚上着实造孽，现下可算有立场去劝说了。

“皇上不如先让他起身，再问话也不为过。”

“心疼了？”裴延冷笑。

“……”

沈惜瑞很费解，为什么任何话从他嘴里说出来都那么难听、那么有针对性呢？

“起来吧。”

裴延声音不高，听不出喜怒，仅淡淡一句便算允了。

沈邱霖应声起身，身子有些晃，但并非是因为跪久了膝盖酸痛，而是今晚知道的信息太多，他一时消化不了，有些晃神。

稍顿，裴延又说道：“记得朕要你查的事。时辰不早了，回去歇着吧。”

“谢陛下不杀之恩。”沈邱霖不敢去看椅子靠在一起的二位，声音沙哑低沉，略微发颤，“陛下所托之事，臣铭记于心，定当殚精竭虑。”

说罢，他在临走之际，不死心地抬了眼，直直看向惜瑞。

却连一个对视都没有。

她面色红润，歪着头偷偷看裴延，鹅黄色的灯光打在一侧，如同镀了金。她光彩夺目，却不愿分一寸光亮予他。

他失魂落魄地离开，隐没于黑夜之中。

万念俱灰时，他闻到香甜的栀子花花香。

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记忆突然飘向了多年前的一个午后，惜瑞捧了一盒乳膏给他，一打开便是扑面而来的栀子花香。

当时的惜瑞抿唇笑着说：“邱霖哥最近晒黑了，这是找人定制的羊乳膏，能够美白保颜，还加了栀子花香。”

沈邱霖接过小巧的瓷盒，先是一愣，抬眼望她，而后眉开眼笑道：“谢谢，惜瑞有心了。”

惜瑞也随之而笑，但片刻后又惋叹道：“只可惜栀子花香味留不长。”

“留不长才好。”

惜瑞：“邱霖哥不喜欢这味？”

窗外漏进碎光，蝴蝶停在窗边扇动翅膀，沈邱霖声音比寻常低了些：“这样你才会总想着，下次再送我些带着栀子香的东西。”

风吹动案上的书卷，哗哗作响，吹得她耳尖发烫，也吹得她袖口沾了若有似无的香。

“况且香留进了心底，哪还会散呢？”沈邱霖将瓷盒里装的乳膏取出一点儿擦到脸上，却半天没涂抹干净，他也有些赧意，另起话题道，“不过为何要送我这个，难道是怕我变黑变丑？”

惜瑞被他脸上东一块西一块的白色乳膏逗笑了，急得直接上手去擦，指腹如蜻蜓点水掠过他的脸庞。

她声音很轻，“我知道邱霖哥一心想入锦衣卫，只是这差事素来辛苦，刀光剑影里讨生活。

“往后，还需多保重才是。”

沈邱霖闻到了浓郁香甜的栀子花香，和她身上说不出由来的清香味。

日头忽烈，金黄璀璨的光砸在二人中间，他睫毛颤了颤，率先偏开脸去，怕她听见他的心跳盖过了蝉鸣。

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夜色昏黑，下过雨的街道阴湿潮冷。

沈邱霖戴上竹编的窄檐斗笠，笠檐压得极低，露出一截下颌线，冷硬利落。

他一定要带惜瑞出去，哪怕是抢。

地砖缝隙积水甚多，他浑然不知自己踩过的水泊里飘着栀子花瓣。