闲了下来，她不是在府里读书作画，就是带着她那爱徒萧正则便装出访，东市、西市地跑，也不防着萧正则，带着他，将自己的一个个铺子逛过来，连查账时都叫他在旁边听着。

查完账，便去吃些好吃的：松仁乳酥、樱桃毕罗、桂花糯米糕、金乳酥……而后去茶楼里听经变故事，再而后，就要考校爱徒的功课了。

外人看来，萧正则是个不上进的荏弱皇子，而其实言之，他既有天赋，又肯下苦功。

容鹿鸣那畔逍遥自在，林如柏却一口气憋在心里，总难疏解，他不明白，她的法子明明有违国本，陛下怎么还是首肯了？

他非要与她辩出个黑白分明。

听说容鹿鸣不时会去东市，他便去东市堵她。

几回落空，终于被他找着了她的马车，就停在丁记布行后门。

他理了理仪容，带着小厮，装作大客商来趸布，大摇大摆自正门进去。

他本就金尊玉贵，店里伙计不疑有他，连忙迎进后面的会客小院。

院里一派雅致，风雨兰、芭蕉、翠竹、玉兰，还有两株虎头茉莉。粉墙上是海棠的花窗，地上鹅卵石铺就的纹样，也是海棠。迈过月亮门，见正房一间，偏房两室。几处窗棂，皆嵌着海月贝制成的明瓦。

掌柜的进去通报，然后引林如柏入内。

容鹿鸣正在屏风后看账本。六曲式的山水屏风，有处角落依稀可见屏风外的人影。

听见有人进来，容鹿鸣起身，却停下了，未有转出屏风——她认出了屏风外的人。

林如柏心里也是一惊，他本不知屏风内是谁，却嗅到一丝熟悉的气息：虎头茉莉混着淡淡药香，好闻极了，令人嗅过难忘。

他也是个调香高手，却只在那一人身畔嗅到过这样的味道。

他曾想她不过一个女娘，纵然在历次考校中胜过他，却没想到她真的会去带兵打仗。得胜归来，还能带伤上朝。他去太医院查过她的医案，惊讶于她伤情至此本人却并不在意。他还看过她用的方子，忧心那些太医不尽心，忍不住一一提点。

由此，他了解那药香，更清楚她爱极了虎头茉莉。

“容鹿鸣”，他喊出她的名字。

见她于这布行后的小院中翻查账目，掌柜的意态谦恭，他心中已是了然。久闻丁记布行的幕后东家是个颇有手腕的女娘，却不曾想过，这传奇般的女掌事竟然是她。

容鹿鸣不吭声，直想遁走。她是真不愿同他吵，太累。

“你若不出来，我可就进屏风了。”

容鹿鸣只得转出来，“你怎知是我？”

林如柏看她的眼神如同看个傻子。

容鹿鸣讪笑，“林副郎来此，不会是真来趸布的吧？”选官不过二载，他已选了度支司员外郎。朝中一时风头无两，人人争相结交，只容鹿鸣对他退避三舍。

明知故问，林如柏皱眉，“你一介勋贵，怎能在如此乌烟瘴气的市井行商贾之事，成何体统！”

这话说的当真是不客气。况且他的官衔比容鹿鸣低不少，这般行事确是冒犯。

“那林副郎说说，某当如何行事？”

“容少将军当远离商贾，且行正道”，林如柏义愤填膺。

“何为正道？”

林如柏鲠了一下，“容少将军是我弘文馆最年轻的讲郎之一，难道还不晓得孔孟之道？”

“孟子有言，解民倒悬，某之所为有何不对？”

林如柏闻言更气，“容少将军这话说得真是正大光明。你身为当朝股肱，难道不该多为陛下着想？倘若那些农户发觉了商贾多利，谁还甘愿辛辛苦苦地种地？我朝粮仓又如何能丰盈？”

容鹿鸣也不着急，缓缓吐出一句：“民为贵，社稷次之，君为轻。百姓生计最重。”

林如柏愤而反驳：“没有君，何来民？”

容鹿鸣抬眼看他——左相林舒涟的嫡长子，林家未来的家主，自小锦衣玉食地长大，刻进骨髓里的即是“君君臣臣”，何曾思量过民生疾苦？

她朝他抛出个奇怪的问题，“百姓为何读书？”

“为了考取功名，立于朝堂，兼济天下。君子当如是。”

容鹿鸣哼笑一声，“读的书，笔墨纸砚，夫子的束脩，赶考的路费、行卷拜谒的资费，林侍郎可都想过，升斗小民，几人负担得起？”

见她话锋一转，他尚未意识到她要说什么，脱口而出：“所以呢？”

“即便有幸考中，现今朝中世家当道，若无依傍，如何能走上朝堂？纵有经纶满腹，所写策论也会被烙上别人的名字，就算得了恩典，那也不是他的。他读书科举，看似过了那万人同挤的‘独木桥’，后来也不过是个府衙小吏，赚些微薄俸禄养家糊口而已，何谈兼济天下？”

林如柏眼神变了，他们林家其实只算是有些积淀的新贵，容家才真正是百年世家，自前朝时就曾雄踞一方，而这样的话竟出自一个容家人之口……